Ребята дни напролет проводили у карьеров, увлеченные перекапыванием. А по вечерам на школьном дворе докладывали Машке о проделанной работе, но ничего хоть сколько-нибудь интересного, что указало бы на клад, они пока не нашли. Маша как-то заикнулась было о развалинах, но ребят они мало интересовали. Раскопки пока не дали результатов, однако, как ни странно, парни не унывали. Даже наоборот, с каким-то завидным упорством продолжали наносить вред чужим угодьям… А Машка, в душе посмеиваясь над ними, предполагала, что, если и дальше все так пойдет, скоро они перекопают целое поле.
Сегодня, пусть они с девчонками и заканчивали полоть картошку, незаметно уйти из дома не получится. В день летнего равноденствия у бабы Антоли были именины. Более того, юбилей — восемьдесят пять лет. И многочисленные родственники решили устроить бабуле настоящий праздник, собраться всей семьей и как следует это дело отметить. Вчера и сегодня в доме не переставая поочередно стояли у плиты то мама, то тетя Наташа. И у бабы Мани, по рассказам Андрея, происходило то же самое. Девушка подозревала, что после картошки им не дадут передышки.
Наверняка загрузят другими домашними делами.
— Даш, ну что ты молчишь как партизан? Ну не томи ты нас! Давай рассказывай, чем вчера все закончилось! — отвлекшись на секунду от собственных мыслей, Машка услышала разговор родственниц.
Они, с самого начала сбившись в кучку, держались от нее подальше и все шептались и хихикали, но девушка, думая о своем, не обращала на них внимания. Сейчас же ее заинтересовал их разговор: просто стало любопытно, с кем же это Дашка вчера осталась наедине и как такое могла допустить тетя Наташа.
— Ой, девочки… — хихикнула смущенно Дарья. — Когда вы ушли, мы еще долго с Сафроновым на лавочке сидели… — почти шепотом продолжила она.
«Так Вадим остановил свое внимание на Дашке? Ну-ну…» — пронеслось в Машкиной голове. И потихоньку, почти незаметно, напрягая слух, она придвинулась ближе к родственницам.
— И что? Что он говорил? — хором воскликнули Оля и Вика.
Машка поморщилась.
— Ну, сначала мы немного помолчали… Вы ушли, и стало неловко как-то. Потом, он что-то сказал, я засмеялась. И напряжение спало… Я даже не заметила, как он пододвинулся и положил руку мне на коленку… — Дашка многозначительно умолкла.
— И что потом? — не в состоянии сдерживать нетерпение и любопытство, воскликнули девушки.
— А разве не ясно? — вмешалась Машка, не в силах смолчать. — Он уложил ее на лавочку и осчастливил! Чему Дашка, конечно, была несказанно рада, хоть и пытается сейчас изображать из себя скромницу!
— Машка! — вскакивая, закричала Даша. — Ты что, подслушиваешь?
— Вот еще! Просто ты слишком громко говоришь, и, думается мне, делаешь это специально! Хочешь похвастаться? Нашла чем! Сафронов, между прочим, ко мне подкатывал, но я его отшила и посоветовала обратить внимание на одну из вас, потому что вы для него самая подходящая компания! Что он и сделал!
— Да ты, Машка, вообще офигела!
— Ты что несешь, ненормальная!
— Да кому ты вообще нужна, кроме своих придурков отмороженных!
Вопли и крики девчонок слились в один нестройный визг. В ход пошли оскорбления, и чем дальше, тем хуже они были… Причем буйствовали Даша, Оля и Вика. Машка же была совершенно спокойна, более того, с ироничной ухмылкой и презрительным видом спокойно парировала выпады сестер, что еще больше распаляло их.
— Эй, девчонки, что за крики? — вдруг со двора до них донесся хрипловатый низкий мужской голос.
Как по команде они умолкли и обернулись. Оперевшись о невысокий забор, недалеко от них стоял Вадим и улыбался.
— А это не совсем крики, — первой нашлась Машка. — Это бурное выражение эмоций. Дашка нам тут в подробностях рассказывает о вашем вчерашнем свидании. А мы возбуждаемся! — засмеялась девушка.
— Заткнись! — заорали девчонки и, не сдерживаясь, вскочили на ноги с явным намерением наброситься на Машку с кулаками.
Ей, конечно, пришлось спасаться бегством от разгневанной толпы поклонниц Сафронова. И убегая прямо по картофельной ботве, она продолжала смеяться, не в состоянии забыть, какие лица были у родственниц. Эх, как здорово она опять им досадила! Какая она все же молодец! Вот только, убегая во двор, девушка совершенно забыла о Сафронове, поэтому даже вскрикнула от неожиданности, когда у калитки он перехватил ее за руку.
— А ну-ка, идем со мной! — процедил он сквозь зубы.
Машка подняла на него глаза, и улыбка тут же исчезла с ее лица. Мужчина больше не улыбался, он определенно был в бешенстве.
— Так, спокойно! — миролюбиво проговорила девушка, пытаясь вырваться. Правда, без особого успеха. — Слушай, ну я пошутила! А они, между прочим, в самом деле обсуждали то, что вчера было между тобой и Дашей. Я думаю, сегодня нам не стоит устраивать разборки. У бабули ведь юбилей!
— Ты зашла слишком далеко, радость моя! И на сей раз тебе это просто так с рук не сойдет, — ухватив покрепче ее руку чуть выше локтя, мужчина потащил Машку к сараю.
— Э-э-э, Сафронов, ты чего? Ты что себе позволяешь? Отпусти меня немедленно! — запротестовала Лигорская, пытаясь вырваться.
