— Да и энергетических щитов, как у Эстерау, у нас нет, — нарочито равнодушно сказал Тамар.
— Боты — тоже своего рода саморемонт корабля, — ровно и бесстрастно проговорил Рома, желая, чтобы последнее слово осталось за ним.
Тамар безучастно рассматривал потолок и, похоже, решил не реагировать на выпад.
— А ты знал, что половину пути составляет разгон, а вторую половину должно составлять торможение — такое же, равнозначное. По правилам, — насупился Армавир и поправил очки, когда увидел не особенно располагающую реакцию Ромы на этот факт.
— А я о чём? — вновь вспыхнул Тамар. — В космическом вакууме происходит непрерывный разгон корабля. При увеличивающейся скорости и урон от повреждений будет усиливаться.
— Ты как, хорошо подготовился к экзаменам? — спросил Рома Армавира, демонстративно игнорируя Тамара.
— Да, вроде неплохо, правда, насчёт истории сомневаюсь, не все даты запомнил, — ответил Армавир.
— Я думаю, что сдам физподготовку, психологию, общество и физику космического пространства. А вот на истории Эстерау придётся попотеть! — вздохнул Рома.
— Вы идёте на «Стратегическую разведку»? — как-то нарочито равнодушно спросил Тамар.
— Да, — холодно сказал Рома.
— А ты тоже, да? — поинтересовался Армавир.
Тамар коротко кивнул.
— А почему ты выбрал эту специализацию? — решил выяснить парень.
Тамар развернулся к Армавиру и с раздражением ответил:
— Потому что моего старшего товарища убили в ходе первого контакта с эстерайцами, и я хочу стать разведчиком!
Теперь Роме стало ясно, почему Тамар вёл себя так бесчувственно. Он и сам недавно осознал, что от безжизненности до бесчувственности всего один шаг, но папа был рядом, чтобы вернуть его к жизни. Может, у Тамара не было такого человека? Армавир посочувствовал Тамару:
— Прими наши соболезнования, Тамар.
Тот, ничего не ответив, посмотрел на звёзды за окном.
Рома участливо спросил его:
— Как это произошло?
Науменко резко обернулся и грубо ответил ему:
— Какая тебе, к чёрту, разница?! Тебе всё равно меня не понять!
Рома пронзил его взглядом и ледяным тоном произнёс:
— Моя любимая погибла!
Тамар побледнел.
— Что, потерял близкого человека и думаешь, будто пережил больше других и можно высокомерно судить всех вокруг? Знаешь что, я дам тебе совет, Тамар! Не надо себя так вести! — с нажимом сказал Рома.
Тамар потупил взор. А Никитин не переставал глядеть на того огненным взглядом.
— Я сам решу, как мне себя вести, — сказал Тамар, но уже не так недружелюбно, а тихо и скорее примирительно.
В ходе этой перепалки абитуриенты маршрутного челнока и не заметили, что уже находятся в порту «Сочи» № 1. Дверь отъехала, и через несколько минут бортпроводница сопроводила в салон космолёта двух молодых людей.
Это были парень с девушкой. Стройная блондинка сразу приковала к себе взгляды пассажиров. Её красивое лицо так и излучало свет. Появление незнакомки будто бы зажгло звезду, осветившую темноту космоса. У девушки была красивая фигура, прямая осанка, взгляд зеленых глаз был спокойным, добрым и, казалось, не мог скрывать коварство или злость. Одета новая пассажирка была без вычурности: популярные у молодёжи кеды, джинсы, джинсовая куртка поверх розовой футболки и кулон на груди в форме геральдической лилии. Копна густых перламутровых волос пружинила при ходьбе и волнами опадала на плечи. При нулевой гравитации её волосы смотрелись бы эффектно.
Молодой человек, сопровождавший девушку, был очень крупным, здоровым парнем, на голову выше спутницы и с хмурым взглядом. Но тоже весьма симпатичный. Роме показалось, что девушка не в восторге от компании своего кавалера, ибо она выглядела несколько расстроенной. Новые попутчики направились к свободным местам, она — лёгкой поступью, он — грузным шагом. Как только пара расположилась, пилот объявил о следующей остановке — «Сочи» № 2. И не прошло и трёх минут, как пассажирский транспорт причалил на палубу «Сочи» № 2. Пандус выдвинулся, и по нему взошёл парень.
Пройдя контроль у бортпроводницы, молодой человек оказался в салоне, уже заполненном поступающими. Все обратили внимание на новичка, а блондинка, тряхнув красивыми густыми волосами, поглядела на этого паренька особенно пристально.
Это был самый что ни на есть обычный парень в очках. Он подкупал своей невозмутимостью и непринуждённостью. Невысокого роста, не субтильный, но и не накачанный. На нём были бордовая шёлковая рубашка, заправленная в чёрные брюки, на ногах явно удобные замшевые ботинки. Парень провёл рукой по тёмным волосам, слегка отбросив их набок, и направился к свободному сиденью. Сел он напротив блондинки, своей тайной возлюбленной, и негромко поздоровался:
— Здравствуй, Наташа.
Она улыбнулась ему и мелодичным голосом проговорила:
— Привет, Вектор.
А Вектор в следующий момент посмотрел на её соседа, который от злости побагровел. Ничуть не оробев, Вектор вернул здоровяку недобрый взгляд с процентами. Рома предположил, что эти трое знакомы очень хорошо. В это время голос через коммуникатор оповестил молодых людей:
— Приготовиться к взлёту, следующая остановка — Военная Академия имени Сергея Павловича Королёва!
