Лысый рухнул на одно колено, зажимая рану. Кровь хлестала сквозь пальцы. Его лицо побелело от шока.
— Сдаюсь! — выкрикнул он, поднимая здоровую руку. — Сдаюсь!
— Поздно, — хмыкнул Лок.
Ещё одно огненное лезвие и бой закончился. Четыре бойца — трупы. И ни царапины на Локе и Торсе. Даже пота не выступило.
Трибуны взорвались. Крики, свист, рев восторга. Толпа ликовала. Люди вскакивали с мест, размахивали руками, топали ногами. Их лица искажались восторгом и возбуждением. Чем больше крови — тем громче крики.
— Невероятно! — воскликнул голос комментатора. — Новички победили Банду Крошителя! Это… это сенсация!
Лок подошел к нам, довольно улыбаясь.
— Что я говорил? — он хлопнул меня по плечу. — Они и на разминку не годятся.
Торс встал рядом. Ни капли пота, ни единой царапины. Будто прогулку совершил, а не бой выиграл.
— Идет как надо, — прошептал мне Ульрих. — Теперь смотри.
Он шагнул вперед и задрал голову к трибунам:
— Мы победили! — крикнул он, и его голос, усиленный магией, разнесся по арене. — По правилам черного рынка, трофеи принадлежат победителям!
На секунду повисла тишина. Потом снова крики. Но уже другие. Одобрение, согласие. Публика жаждала трофеев. И зрелищ.
— Оружие, снаряжение, артефакты этих бойцов — наши! — продолжил Ульрих. — Кто хочет их выкупить?
Он говорил уверенно, властно. Словно делал это тысячу раз. Словно имел на это право. Я узнал этот тон. Тон того, кто привык командовать. Маска жалкого труса окончательно слетела.
Реакция не заставила себя ждать.
— Десять основ! — крикнул кто-то с трибун.
— Пятнадцать! — добавил другой голос.
— Двадцать!
— Тридцать!
Ставки росли. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Семьдесят. Цифры взлетали вверх, как пламя от брошенного масла.
— Сто основ! — прогремел бас откуда-то с верхних ярусов.
Наступила тишина. Сто основ. Немало. Не удивительно, что все заткнулись. Такие деньги просто так не отдают.
— Продано за сто! — объявил Ульрих, указывая на голос. — Пусть ваш человек заберет трофеи!
Я наблюдал за ним с интересом. Вот он, настоящий Ульрих. Не тот хлюпик, что ныл на каждом шагу. А прирожденный торговец. Делец. Бизнесмен. Он в своей стихии. И эта стихия — деньги и власть.
Лок подошел ко мне, сверкая глазами:
— Сто основ! За тех слабаков! Да я бы еще сотню таких уложил.
— Возможно, тебе это предложат, — кивнул я, глядя, как на арену выходит человек в черном.
Явно представитель покупателя. Высокий, жилистый, двигался плавно, как хищник. Профессиональный убийца, без сомнения. Но сейчас он выполнял функции курьера.
Он быстро проверил лежащих бойцов, собрал их оружие, артефакты, обыскал карманы. Сложил всё в сумку и удалился. Быстро, деловито, без лишних движений.
— Отличная работа, — сказал я Локу. — Лучше, чем ожидал.
— Я же говорил, — усмехнулся блондин. — Это даже не тренировка.
Ульрих вернулся к нам, потирая руки.
— Всё идет по плану. Сто основ — это отличная цена. Больше, чем я рассчитывал. На эти деньги можно…
— А дальше что? — спросил Лок. — Уходим?
— Сейчас, — кивнул Ульрих. — Сначала дождемся, когда нам…
Его прервал усиленный магией голос:
— А теперь новое испытание для наших героев! — воскликнул он. — Кто выйдет против них?
С трибун спрыгнули шесть фигур. Выше, крупнее, опаснее прежних. Их лица скрывали металлические маски, тела защищали кожаные доспехи с металлическими вставками.
— Проклятье, — пробормотал Ульрих. — Ещё бойцы.
— Не проблема, — Лок широко улыбнулся. — Больше веселья для нас.
Торс хрустнул шеей, разминая мышцы. Явно не возражал против новой схватки. Здоровяк жаждал размяться.
Шестеро бойцов окружили нас полукругом. Двое с мечами, один с копьем, остальные — с амулетами и магическими артефактами. Я заметил, как засветились их руки — разные цвета, разные стихии. Огонь, вода, земля, воздух. Все основные элементы. Еще и оружие в придачу. Вот это уже серьезнее.
Предыдущий бой был разминкой. Этот обещал быть интереснее.
— Торс, погнали, — скомандовал Лок, и братья вышли вперед.
Новые противники оказались не чета прежним. Двигались слаженно, били точно, использовали магию экономно и эффективно.
Лок уклонялся от ударов с грацией танцора. Его тело словно само знало, куда отступить, как изогнуться, чтобы избежать лезвия. Его пламя то свивалось в хлысты, отсекая конечности, то формировало клетки, запирая противников в огненные тюрьмы.
Двое напали слева. Водяной маг создал ледяные шипы, земляной — каменные. Лок прыгнул, перекатился в воздухе. Приземлился точно между ними. Огненная волна ударила в обе стороны. Крики. Запах паленой плоти.
Торс был прост и эффективен, как кувалда. Бил мощно, без финтов, без лишних движений. Один удар — один труп. Копье устремилось к его груди. Здоровяк поймал древко одной рукой. Остановил. Дернул. Владелец копья полетел следом. Прямо на кулак.
Маг воздуха попытался поднять вихрь. Торс шагнул сквозь него, словно сквозь дым. Сжал шею мага. Хруст. Тело безвольно осело.
Через минуту всё было кончено. Шестеро бойцов валялись на песке. Кто без сознания, кто — без дыхания. Ни один не оказал достойного сопротивления.
И ни царапины на Локе и Торсе.
