— Комната для бойцов, — маскированный указал на дверь позади себя. — Там есть все необходимое. Вода, еда, кровати для отдыха.
Я переглянулся с остальными. Лок выглядел раздраженным, но не испуганным. Торс — как всегда, невозмутимым. Ульрих — бледным и встревоженным.
— Ладно, — кивнул я. — Мы согласны. Веди в эту комнату.
Человек в маске отступил в сторону, пропуская нас к двери. Я шагнул первым, за мной — Лок и Торс. Ульрих замешкался, но последовал за нами.
Дверь закрылась за нашими спинами. Щелчок замка.
Мы оказались в просторном помещении с каменными стенами. Несколько кроватей, стол с едой и напитками, аптечка для оказания первой помощи. Никаких окон, только магические светильники.
— Дьявол! — выругался Лок, как только мы остались одни. — Это западня. Ловушка. Подстава!
— Спокойно, — сказал я. — Это не конец света. Вы с Торсом справитесь. Еще восемь боев, и мы свободны. Будем драться по очереди, чтобы другие отдыхали.
— Дело не в боях, — прошипел блондин. — А в принципе! Нас обманули!
Он бросил обвиняющий взгляд на Ульриха.
— Ты знал? — рявкнул он. — Знал про десять побед?
— Нет! — Ульрих поднял руки в защитном жесте. — Клянусь, не знал! Раньше такого не было. Бойцы приходили, дрались, получали награду и уходили. Никаких обязательных циклов!
— Ну конечно, — фыркнул Лок. — Как всегда, ты не при делах. Просто обстоятельства. Случайности. Судьба!
Он сжал кулаки, и его пальцы заискрились огнем.
— Так, стоп, — я встал между ними. — Сейчас не время для взаимных обвинений. Нужно придумать, как выбраться.
— Легко, — хмыкнул Лок. — Мы с братом разнесем тут все. Выйдем силой.
— И столкнемся с тысячами охранников? — покачал головой я. — Неизвестно, что ждет за дверями. Сколько бойцов, какое оружие. Я предпочитаю знать врага, прежде чем нападать на него.
Блондин неохотно кивнул, признавая мою правоту.
— Тогда что? — спросил он. — Драться? Выполнять их правила?
— Пока да, — кивнул я. — Наблюдаем, собираем информацию. Выясняем, кто здесь главный. Ищем слабые места. А потом решаем. Ну и зарабатываем.
Торс молча подошел к столу, взял кусок мяса и начал жевать. Его не слишком волновали интриги и планы. Дерись, ешь, спи. Нравится мне этот парень. Незаметно пролетел час.
— На выход! — объявил нам тут мужик.
Друзья не забывайте писать лайки и ставить комментарии. По ним я понимаю продолжать ли мне писать историю или уже закругляться. Поддерживаем добрым лайком и жирым комментом тут — https://author.today/work/450942
— А теперь третий бой! — голос комментатора прогремел над ареной. — Против наших героев выходят Огненные Братья!
Три мага в красных одеждах спрыгнули с трибун. Их движения были слаженными, синхронными. Профессионалы. Не то что предыдущие придурки.
— Я беру их, — сказал Лок, выходя вперёд.
Торс хотел последовать за ним, но блондин махнул рукой.
— Отдохни, брат. Мне хватит.
Я внимательно осмотрел новых противников. Старший — лет сорока, с седыми висками. Опытный боец. Двое помладше следовали за ним, держась чуть позади. Классическая тройка: лидер и два помощника.
— Огненная магия против огненной, — усмехнулся Лок. — Интересно.
Он размял пальцы. Воздух вокруг его рук заколыхался от жара.
— Мальчишка, — произнёс старший из тройки. — Тебе ещё рано играть с настоящим огнём.
— Посмотрим, — отозвался Лок.
Бой начался без команды. Старший маг взмахнул руками, и арену окутала волна пламени. Настоящая стена огня, высотой с человеческий рост. Его помощники атаковали с флангов — огненные копья полетели в Лока с двух сторон.
Блондин среагировал мгновенно. Его пламя встретило чужую стену, поглотило её, переработало. Огненные копья растворились в его собственном огне, словно капли воды в океане.
— Что? — старший маг отступил на шаг. — Как ты…
— Твой огонь слабый, — усмехнулся Лок. — Ты играешь с огоньками, а я управляю стихией.
Он поднял руки, и пламя вокруг него приобрело другой оттенок. Более яркий, более живой.
Двое младших магов попытались атаковать одновременно. Огненные шары, плети, стрелы — всё летело в Лока. Он стоял в центре этого урагана пламени и улыбался.
— Недостаточно, — сказал он.
Взмах руки. Все атаки противников развернулись и полетели обратно. Но уже в три раза сильнее. Один из младших магов едва успел выставить защиту. Второй получил собственным огненным шаром в грудь и рухнул, крича от боли.
Старший попытался контратаковать. Его руки засветились ярче прежнего. Пламя, которое он создавал, стало плотнее, концентрированнее. Опытный боец, знал своё дело.
Огненное копьё устремилось к Локу. Не обычное, а сконцентрированное, раскалённое добела. Такое могло пробить даже каменную стену.
Лок поймал его голыми руками.
— Не плохо, — кивнул он, разглядывая чужую магию. — Но всё равно слабовато.
Он сжал кулак, и копьё взорвалось. Осколки пламени разлетелись во все стороны, но не причинили ему вреда. Его собственный огонь поглотил их.
Оставшийся младший маг попытался сбежать. Лок не дал. Огненная плеть обвила его за ногу, потащила обратно. Парень упал, расцарапав лицо о песок.
