— Сдаёмся! — крикнул старший, поднимая руки. — Мы сдаёмся!
— Поздно, — покачал головой Лок.
Финальная атака. Огненная волна прокатилась по арене, накрыла всех троих. Когда пламя рассеялось, на песке лежали три обугленных тела.
Лок вернулся к нам, тяжело дыша. Впервые за сегодня на его лице читалась усталость.
— Эти нечего были, — сказал он, садясь на песок. — Особенно старикан.
Я заметил, как дрожат его руки. Магия истощала его быстрее, чем он показывал. Но признаваться в слабости было не в его характере.
Трибуны взорвались аплодисментами. Толпа ликовала. Ульрих снова выскочил вперёд, начал торги. Цена выросла до трёх тысяч основ.
— Четвёртый бой! — объявил комментатор, через час. — Против наших чемпионов выходят Каменные Кулаки!
Четыре здоровяка спрыгнули на арену. Маги земли, судя по их серой одежде и каменным амулетам. Крупные, мускулистые, опасные. Не чета предыдущим противникам.
Поднялся Торс.
Лок хотел возразить, но здоровяк уже шёл вперёд. Громила размял плечи, хрустнул шеей. Готовился к серьёзному бою.
— Большой мальчик, — усмехнулся один из Каменных Кулаков. — Посмотрим, какой ты крепкий.
Они атаковали сразу все четверо. Земля под ногами Торса взбунтовалась. Каменные шипы росли отовсюду, пытаясь пронзить его. Каменные кулаки вылетали из пола, целясь в голову и корпус.
Торс действовал просто и эффективно. Уклонялся от шипов, разбивал каменные кулаки своими собственными. Его движения были экономными, точными. Ни одного лишнего жеста.
Первый противник попытался атаковать в ближнем бою. Подбежал к Торсу, замахнулся каменным кулаком. Здоровяк поймал его удар, сжал запястье. Хруст. Маг завыл, хватаясь за сломанную руку.
Торс добавил второй удар. В живот. Противник сложился пополам, потерял сознание от боли.
Остальные трое поняли, что ближний бой — не их стихия. Отступили, начали атаковать на расстоянии. Каменные глыбы летели в Торса как снаряды из катапульты. Земля разверзалась под его ногами, пытаясь поглотить.
Здоровяк держался. Уклонялся от камней, прыгал через трещины. Но я видел — ему тяжело. Слишком много противников, слишком серьёзная магия.
Один из магов сумел подобраться сбоку. Его каменный кулак врезался Торсу в рёбра. Хруст. Громила пошатнулся, сплюнул кровь.
— Брат! — крикнул Лок, вскакивая на ноги.
Торс махнул рукой, останавливая его. Вытер кровь с губ, выпрямился. В его глазах вспыхнула ярость.
Следующие тридцать секунд были бойней. Торс перестал уклоняться. Шёл напролом, сквозь каменные атаки, игнорируя боль. Хватал противников, ломал им кости, швырял о стены арены.
Второй маг получил кулаком в лицо. Его голова дёрнулась назад с таким звуком, понятно сломалась шея. Третий попытался сбежать — Торс догнал его, схватил за ногу, крутанул как молот и швырнул в четвёртого.
Оба упали кучей безвольных конечностей.
Торс остался стоять посреди арены. Весь в крови, шатаясь, но живой. Из разбитой губы капала кровь. Левую руку он прижимал к рёбрам — явно сломанным.
— Торс! — Лок подбежал к брату, подхватил его под руку. — Ты как?
Здоровяк кивнул. Жив. Но еле держался на ногах.
Я подошёл к ним, осмотрел повреждения. Три сломанных ребра, ушибы по всему телу, порезы от каменных осколков. Торс был фактически выведен из строя.
— Всё, — сказал я. — Вы отдыхаете. Дальше иду я.
Лок хотел возразить, но посмотрел на своего брата и сдался. Они оба понимали — продолжать не смогут.
Ульрих закончил торги. Четыре тысячи основ. Неплохо. Но впереди ещё шесть боёв. И драться придётся мне.
Трибуны скандировали наше имя. «Стремительные! Стремительные!» Так нас окрестила толпа. За скорость побед. За то, как мы расправлялись с противниками.
Я посмотрел на братьев. Лок поддерживал Торса, помогая ему дойти до края арены. Оба измученные, раненые, но живые.
Пятый бой начнётся через час. И в нём выйду только я.
— Пятый бой! — голос комментатора заполнил арену. — Наши Стремительные продолжают свою победную серию! Против них выходят Железные Братья!
Двое магов в металлических доспехах спрыгнули с трибун. Их броня блестела под светом магических ламп. Тяжёлая, основательная. Маги металла, без сомнения.
Я поднялся с места. Лок и Торс остались сидеть у края арены. Блондин поддерживал брата, который всё ещё кашлял кровью.
— Марк, — позвал меня Лок. — Ты уверен?
Я кивнул, выходя на песок. Час отдыха пошёл на пользу. Силы восстановились частично. Тюрьма элементалей пульсировала в кармане, готовая отдать свою энергию.
— Один против двоих? — усмехнулся первый из Железных Братьев. — Неплохой номер.
— Последний в твоей жизни, — ответил я.
Они атаковали синхронно. Металлические пластины на их доспехах ожили, превратились в летающие лезвия. Десятки ножей и мечей полетели в меня со всех сторон.
Я активировал эфир. Серебристые нити окутали мои руки, создали защитный кокон. Металл встретился с эфиром и проиграл. Лезвия растворялись при касании, превращались в серебристую пыль.
— Что за…? — начал второй маг.
Я не дал ему договорить. Эфирное лезвие сформировалось в моей руке. Один бросок — и оно пронзило его доспех, вошло в сердце. Маг рухнул, не успев понять, что произошло.
