Вынесли комплект доспехов из тёмно-серого металла. Пластины покрывали узоры, а от шлема исходило слабое свечение.
— Работа мастера Торгильда, — пояснял аукционист. — Метрил высшего качества, усиленный земляной магией. Выдерживает удары молний, огня и льда!
Стартовая цена — двадцать тысяч. Торги были ещё жарче. Богачи боролись за артефакт с остервенением. Финальная цена составила сто двадцать тысяч.
— Почти четверть наших денег, — прошептал Лок. — За один доспех.
— Здесь всё дорого, — ответил я. — Привыкай.
Следующими лотами шли зелья. Эликсиры усиления, исцеления, регенерации. Цены варьировались от пяти до тридцати тысяч за флакон.
— Зелье «Ярость Берсерка»! — объявил распорядитель, поднимая пузырёк с кроваво-красной жидкостью. — Увеличивает физическую силу в десять раз на полчаса!
— Интересно, — пробормотал Ульрих. — Я слышал о таких зельях. Смертельно опасные, но эффективные.
— А побочные эффекты? — поинтересовался Лок.
— Есть шанс умереть от перенапряжения, — пожал плечами Ульрих. — Но если выживешь, на полчаса становишься почти неуязвимым.
Зелье ушло за сорок тысяч. Покупатель — крупный мужчина с шрамами по всему лицу. Видимо, планировал лично испытать эффект.
— А теперь, дамы и господа, — голос распорядителя стал торжественнее, — мы переходим к магическим материалам! Основы душ редчайших монстров!
На арену выкатили тележку с кристаллами. Даже на расстоянии я чувствовал исходящую от них силу. Основы были крупными, чистыми, высокого качества.
— Основа души драконда! — поднял один из кристаллов аукционист. — Возраст монстра — пятьдесят лет! Чистота — девяносто процентов!
Толпа ахнула.
— Стартовая цена — пятьдесят тысяч основ!
— Семьдесят! — тут же откликнулся голос из ВИП-ложи.
— Восемьдесят!
— Сто тысяч!
Сумма росла безостановочно. Все хотели получить такой редкий материал. Я мысленно прикидывал — одна основа драконда стоила треть всех наших денег.
— Сто пятьдесят! — прозвучал новый голос.
— Двести тысяч! — перебил кто-то ещё.
— Да они все с ума сошли, — выдохнул Дик. — Двести тысяч за один кристалл!
— Это не просто кристалл, — пояснил Ульрих. — Основа драконда помогает укрепить каналы и связь с кристаллом души. Или создать артефакт невероятной силы.
Торги закончились на трёхстах тысячах. Практически все наши деньги за одну основу. Покупатель — женщина в чёрной накидке из седьмой ложи.
Следующие основы были попроще, но тоже дорогие. Огненный волк за тридцать тысяч. Ледяной медведь за сорок. Каменный голем за двадцать пять.
— А теперь особый раздел! — объявил распорядитель. — Живые магические существа!
На арену выкатили клетки. Не обычные железные, а из чистого метрила. Сквозь прутья виднелись тёмные силуэты.
— Огненная пантера! — распорядитель указал на первую клетку. — Молодая самка, отлично подходит для боёв на арене!
В клетке металась красивая кошка размером с тигра. Её шерсть переливалась золотыми бликами, глаза горели внутренним огнём. Хищница била лапами по прутьям, пыталась выбраться.
— Бедняжка, — прошептал Гарри. — Её же в клетке держат.
— Это монстр, — напомнил Дик. — Она тебя разорвёт при первой возможности.
— Стартовая цена — двадцать тысяч! — объявил аукционист.
Пантеру купили за тридцать пять тысяч. Покупатель — владелец частной арены, судя по его комментариям.
Следующей была стальная змея. Трёхметровая тварь с металлической чешуёй и ядовитыми клыками. Она лежала свернувшись кольцом, но я видел, как её глаза следят за движениями людей.
— Отличный охранник для особняка! — расхваливал распорядитель. — Преданна хозяину, смертельно опасна для врагов!
Змею продали за двадцать восемь тысяч.
— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя стал особенно торжественным, — мы переходим к особому разделу! Живые лоты!
На арену вывели цепочку людей в кандалах. Десяток мужчин и женщин разного возраста. Все в рабских ошейниках — металлических обручах с рунами подчинения.
— Бывшие враги нашего славного города! — объяснял аукционист. — Мятежники, неплательщики, предатели! Все прошли процедуру усмирения и готовы к службе!
Я внимательно рассмотрел пленников. Измождённые лица, потухшие глаза, сломанные души. Рабские ошейники лишали их воли, превращали в послушных кукол.
Ульрих рядом побледнел ещё сильнее. Его руки сжались в кулаки, а взгляд стал жёстким.
— Что такое? — тихо спросил я.
— Знакомые лица, — прошептал он. — Третий слева — Борис Камнерез. Был главой рода каменщиков. Отказался платить дань Алирику.
Я посмотрел на указанного мужчину. Крепкий, широкоплечий, но сейчас выглядел как сломанная игрушка. Рабский ошейник полностью подчинил его волю.
— А женщина рядом? — кивнул я на худую брюнетку.
— Вера Огненная, — Ульрих сглотнул. — Была моей… близкой подругой. Помогала с торговлей.
В его голосе звучала боль. Видеть бывших союзников в рабстве было тяжело даже для такого циника, как Ульрих.
— Стартовая цена за всех — пятьдесят тысяч! — объявил распорядитель. — Можно покупать и поштучно!
— Семьдесят за всех! — крикнул голос из четвёртой ложи.
— Пятнадцать за каменщика! — перебил другой покупатель.
— Двадцать за женщину-мага!
