Я запомнил его лицо. Этого ублюдка нужно будет найти и забрать нашу полезную спутницу.
— А теперь, дамы и господа, — распорядитель поднял руки, призывая к тишине, — особый лот для владельцев арен!
На сцену вывели Торса.
Лок рядом со мной напрягся всем телом. Его кулаки сжались так сильно, что побелели костяшки пальцев. Блондин привстал с кресла, готовый прыгнуть.
— Сиди, — резко приказал я, хватая его за плечо.
— Это мой брат! — прошипел Лок.
— Знаю. Сиди и жди.
Торс выглядел ужасно. Рабский ошейник сковывал его шею, руки заломлены за спину специальными кандалами. Но самое страшное — его глаза. Пустые, безвольные. Артефакт подчинения сделал своё дело.
— Торстан Громила! — объявлял аукционист. — Непобедимый боец арены! Уничтожил более тридцати противников! Идеален для частных боёв!
Охранники заставили Торса продемонстрировать мускулатуру. Сняли рубашку, показали шрамы от старых ран. Толпа одобрительно загудела.
— Силён как бык! — расхваливал распорядитель. — Вынослив как конь! Послушен как собака!
— Сука, — процедил Лок. — Я их всех убью.
Кровь сочилась между его пальцев. Блондин сжимал кулаки с такой силой, что ногти прорезали кожу. Ярость клокотала в нём, как лава в вулкане.
— Стартовая цена — восемьдесят тысяч основ! — объявил аукционист.
— Сто! — тут же откликнулся голос из четвёртой ложи.
— Сто двадцать!
— Сто пятьдесят!
Торс стоял неподвижно, не реагируя на торги. Рабский ошейник превратил его в живую статую. Только дыхание выдавало, что это человек, а не кукла.
— Двести тысяч! — прозвучал знакомый голос.
Я посмотрел на источник звука. Тот же толстяк, что купил Альбину. Жирная морда светилась от удовольствия.
— Отлично, — пробормотал я. — Удобно.
— Что удобно? — прошипел Лок, не отрывая взгляда от брата.
— Покупатель тот же, — пояснил я. — Один адрес вместо двух.
Логика простая. Забирать Альбину и Торса из одного места проще, чем искать их по всему городу.
— Двести пятьдесят! — крикнул другой покупатель.
— Триста! — тут же перебил толстяк.
Видимо, у него были большие планы на Торса. Частная арена? Личная охрана? А может, просто развлечения для гостей.
— Триста пятьдесят тысяч! — прозвучал новый голос из ВИП-ложи.
Толстяк поднял голову, оценивая конкурента. Затем кивнул.
— Четыреста! — крикнул он.
Пауза. Сумма была огромной даже для богачей. Четыреста тысяч за одного раба — безумие.
— Четыреста тысяч раз! — объявил распорядитель. — Четыреста тысяч два! Четыреста тысяч три! Продано!
Торса увели с арены. Он шёл послушно, не сопротивляясь.
Лок сидел, тяжело дыша. Кровь с разбитых кулаков капала на пол. Блондин был на грани срыва.
— Дыши, — тихо сказал я. — Глубоко. Медленно.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — прошипел он. — Это Торс! Мой брат!
— Потому что истерика не поможет, — жёстко ответил я. — А план — поможет.
Дик и Гарри сидели молча, боясь вмешиваться. Парни чувствовали напряжение, но не понимали его причин.
— Мы их вытащим, — пообещал я Локу. — Обоих. Но нужно дождаться подходящего момента.
— Когда? — в голосе блондина звучало отчаяние.
— Скоро, — уклончиво ответил я.
На самом деле, я ещё не знал как. Проникнуть в особняк толстяка, снять рабские ошейники, вывезти пленников… Задача сложная, но выполнимая.
Ульрих тем временем бледнел. Видеть товарищей в рабстве было тяжёлым испытанием. Даже для такого циника, как он.
— Держись, — шепнул я ему. — Немного осталось.
— Угу, — кивнул он. — Главный лот ещё не показывали.
— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя зазвучал особенно торжественно, — момент, которого все ждали! Главный лот вечера!
Свет в зале погас почти полностью. Только арена осталась освещённой ярким магическим светом. Атмосфера стала напряжённой, торжественной.
На сцену вынесли бархатную подушку. На ней лежало кольцо.
Чёрное. Простое с виду. Но я узнал его сразу.
Сердце пропустило удар. Дыхание перехватило. Передо мной лежал артефакт Оркана — одна из самых мощных вещей, созданных Советом Видящих.
Кольцо Путей. Ключ к изнанке миров.
— Артефакт неизвестного происхождения, — объявлял аукционист. — Найден в древних руинах экспедицией нашего славного патриарха!
Он врал, конечно. Никакие это не руины. Кто-то из стражей потерял кольцо. Или его украли. Или…
Неважно. Главное — оно здесь.
— По заключению экспертов, — продолжал распорядитель, — артефакт обладает способностью создавать стабильные порталы на большие расстояния!
Идиоты даже не представляли истинной силы кольца. Оно могло гораздо больше, чем простые порталы между террами.
С его помощью можно попасть в изнанку. В пространство между мирами, где хранилась моя настоящая сила.
Я сглотнул, стараясь сохранить спокойствие. Лок бросил на меня странный взгляд.
— Что с тобой? — тихо спросил он. — Выглядишь как увидел призрака.
— Ничего, — соврал я. — Просто устал.
— Стартовая цена, — распорядитель сделал драматическую паузу, — один миллион основ!
Зал ахнул. Даже для местной элиты это была огромная сумма. Большинство присутствующих не могли себе позволить такую покупку.
— Полтора миллиона! — прозвучал голос из шестой ложи.
— Два миллиона! — перебил кто-то ещё.
