Но главного игрока пока не было слышно. Алирик молчал, выжидал.
— Два с половиной! — новая ставка.
— Три миллиона!
Цена росла стремительно. Я наблюдал за торгами с замиранием сердца. Наших трёхсот тысяч даже близко не хватало для участия.
— Четыре миллиона! — прозвучал уверенный голос.
Пауза. Сумма была запредельной. Кто готов платить столько за один артефакт?
И тут заговорил Алирик.
— Пять миллионов, — голос прозвучал из затемнённой ложи седьмого этажа.
Зал замолчал. Все знали этот голос. Главный босс вступил в игру.
— Пять с половиной! — попытался кто-то перебить.
— Семь миллионов, — спокойно ответил Алирик.
Больше никто не осмелился ставить. Сумма была астрономической. Только у главного босса чёрного рынка были такие деньги.
— Семь миллионов раз! — объявил распорядитель. — Семь миллионов два! Семь миллионов три! Продано!
Кольцо Оркана досталось Алирику.
Я сжал подлокотники кресла так сильно, что кожа затрещала. Артефакт, способный изменить баланс сил во всём мире, попал в руки криминального босса.
— Поздравляем нашего уважаемого лидера! — торжественно объявил распорядитель. — Артефакт найдёт достойное применение!
Толпа зааплодировала. Большинство искренне — Алирик был популярен среди элиты. Некоторые вынужденно — бояться больше, чем обожают.
Я откинулся в кресле, обдумывая ситуацию. Теперь у меня было три цели вместо двух:
Забрать Торса и Альбину.
Украсть кольцо у Алирика.
Убить самого босса.
Амбициозный план. Почти самоубийственный.
— На сегодня торги окончены! — объявил распорядитель. — Но вечер только начинается! Приглашаем всех на банкет в честь успешных покупок!
Люди начали подниматься с мест, потягиваться, обсуждать увиденное. Официальная часть закончилась.
Ульрих попытался встать и тут же опустился обратно. Лицо его было серым, глаза закатились.
— Эй! — я схватил его за плечо.
Он терял сознание. Стресс, кровопотеря, эмоциональное напряжение — всё вместе добило его организм.
— Что с ним? — обеспокоился Лок.
— Вырубается, — я проверил пульс. — Слабый, но есть.
Дик и Гарри подскочили к нам.
— Ему плохо? — спросил Дик.
— Очень, — кивнул я. — Нужно его отсюда убирать.
Но было поздно. Я заметил, что наша ложа опустела. Все остальные зрители ушли, а мы остались одни.
Нехороший признак.
— Лок, — тихо позвал я блондина.
— Что? — он отвлёкся от Ульриха.
— Посмотри вокруг.
Блондин огляделся и понял. Мы в ловушке.
Свет в зале снова зажёгся. Но не везде — только на арене и в нашей ложе. Яркие лучи ударили прямо в глаза, заставив щуриться.
— А теперь, дорогие гости, — голос распорядителя прозвучал с особой радостью, — приятный бонус для завершения вечера!
Я уже знал, что будет дальше. И не ошибся.
— Наши герои арены! — объявил аукционист. — Те, кто покорил сердца зрителей! Победители десяти боёв подряд!
Прожектор нацелился прямо на нашу ложу. Мы оказались в центре внимания всего зала.
— Встречайте! Стремительные!
Оставшиеся зрители зааплодировали. Не так бурно, как на арене, но с энтузиазмом. Мы были местными знаменитостями.
— Этот лот продаётся по свободной цене! — объявил распорядитель. — Стартовая ставка — сто тысяч основ!
— Сто пятьдесят! — тут же откликнулся голос из нижних рядов.
— Двести! — перебил кто-то ещё.
Дик и Гарри сидели с открытыми ртами. Парни не могли поверить, что их тоже продают.
— Мы же… мы же гости! — прошептал Гарри.
— Были гостями, — поправил его Лок. — Теперь товар.
Ульрих лежал без сознания. Голова откинута назад, дыхание поверхностное. В таком состоянии он был обузой.
— Что будем делать? — спросил Лок, глядя на толпу внизу.
Покупателей было немного — человек двадцать. Остальные разошлись по на банкет. Но и этого хватало для торгов.
— Забирать наших, — улыбнулся я. — Ну и артефакт тот.
— И как ты собираешься это сделать? — Огонь на пальцах блондина загорелся, пока шли ставки на наши жизни.
Хороший вопрос. Против нас весь чёрный рынок. Элитная охрана, боевые маги, неизвестное количество ловушек. Плюс мы в здании-ловушке с минимумом выходов.
Но кое-что у меня было.
— Триста тысяч! — прозвучала новая ставка.
— Четыреста! — перебил толстяк, что купил Торса и Альбину.
Жирный ублюдок хотел получить полный комплект. Видимо, планировал устроить частные бои с участием всех нас.
— Пятьсот тысяч! — крикнул аристократ в золочёных доспехах.
— Шестьсот! — не сдавался толстяк.
Цена росла. Мы стоили дорого — репутация победителей арены работала.
— Амика! — вынул я кошку из-под куртки.
Маленькая убийца сразу оценила обстановку. Зелёные глаза сверкнули, когти выпустились. Она чувствовала запах предстоящей битвы.
— Настало твоё время, — шепнул я ей. — Фас!
— Валите! — рявкнул я на Гарри и Дика. — Быстро, как только можете!
Пацаны рванули к выходу из ложи так, словно за ними гнался сам дьявол. Дик споткнулся о край ковра, покатился кубарем, но тут же вскочил и помчался дальше. Гарри вообще умудрился врезаться в дверной косяк, отскочить и продолжить бег.
Амика в моих руках начала мурчать. Тихо, почти неслышно, но я чувствовал вибрацию её маленького тела. Звук был приятным, убаюкивающим. Веки начали тяжелеть.
