Он не мог позволить себе нарываться на инцидент в аэропорту Соединенных Штатов и общаться с американской полицией. Нужных связей у него тут не было. Значит, придется двинуть на север или на юг – он еще не решил, куда именно. У каждого маршрута были свои преимущества. В случае необходимости канадскую границу легче пересечь, но мексиканские чиновники задают меньше вопросов. Если преследователи хотят гоняться за ним на его территории, то флаг им в руки. Он наймет небольшую армию, окопается в горах неподалеку от Талибана и вышибет всех, кто явится по его душу, обратно в Оклахому.
Но пока что Джакс прокладывал маршрут по самым гадким местам, которые только удавалось найти. На этих американских задворках его экзотическим преследователям не радовались даже сильнее, чем ему самому. В данный момент он находился в предместье Мемфиса, возле одной из длинных плоских полос забытого хайвея, окольцовывающего город. Обветшалые ломбарды и бары, провисшие провода, потрескавшиеся тротуары, разбитые фонари, босоногие мамаши на углу – с тем же успехом он мог бы оказаться в Гватемала-сити.
Когда Джакс вернулся на свое место, выяснилось, что по соседству уселся громадный байкер, весь в коже, с козлиной бородой длиной в целый фут. После происшествия в Западной Виргинии Джакс приобрел подержанный резак и ошивался по байкерским барам и гостиницам в худших районах городов. Если сюда сунутся арабские бандиты, им придется иметь дело с пятьюдесятью вооруженными ксенофобами, каждый из которых наверняка отмотал срок.
Джакс снова сделал знак бармену, на этот раз обозначив, что ему нужно две порции. Байкер хлопнул его по спине и спросил, какой у него железный конь. Они поговорили о жизни, а потом байкер тоже проставился, рыгнул, похлопал свое пивное брюхо и спросил Джакса, откуда тот.
– Из Оклахомы, – ответил Джакс, чувствуя, что язык уже заплетается.
Байкер ткнул кулаком в левое предплечье собеседника, в змею цвета хаки, обившуюся вокруг рубинового креста:
– Верующий?
– Не-е, босс. Церковь хороша, чтобы пару раз над ней поржать, ну и архитектура у них качественная. А жизнь там так себе.
Байкер по-прежнему смотрел на татуировку.
– На Дядю Сэма ишачишь?
– Служил одно время наемником. Там все такие татушки делали.
– Не трыднишь? Где воевал, в Ираке или еще где?
– Везде понемногу, – сообщил Джакс.
– Так ты, братишка, выходит, крутой перец?
– Каждый делает, что должен. Так-то я предпочитаю холодное пиво и покладистых баб.
– Но сегодня, похоже, кайфуешь с бутылочкой «Джека».
– Пиво тут как козлиная моча, а покладистых баб я не вижу.
Байкер хрипло издал нечто среднее между смешком и рыком.
– Никогда не встречал наемников. Думал, это иностранная профессия.
– Из американцев самые лучшие получаются. Они прирожденные капиталисты.
Байкер отвел взгляд и хохотнул как человек, который не понял шутки.
– Платят хорошо?
– Очень, – заверил Джакс.
– Может, и меня возьмут?
– А у тебя есть какая-нибудь подготовка?
– Я, брат, тридцать пять лет пробивал головы в каждом, мать его, городишке отсюда до Нового Орлеана. Такое считается?
Джакс со стуком поставил стакан на деревянную стойку и попросил еще два. Решение о маршруте было принято.
– Как по мне, да.
– Я серьезно. Хочу поучаствовать в одной из заварушек.
– Тогда, может, придется сменить обстановку.
– Как так?
– В Штатах сейчас не особо воюют, – объяснил Джакс. – Хотя можно на юг податься. В джунглях всегда найдется дело для наемника. По сравнению с другими местами платят дерьмово, но дополнительные бонусы такие, что закачаешься. Подходящее место для первой попытки.
Байкер выпятил грудь, стер со лба каплю пота и стряхнул ее с пальца.
– На юг, говоришь? Имеешь в виду мексикашек? Таких ублюдков я штук двадцать за раз уложу.
– Нет, еще южнее. Туда, где настоящие дела делаются.
Байкер нахмурился.
– Так я не понял, насколько южнее?
– На байке не доехать.
– Тогда, блин, дерьмово, мужик. И что, я просто так туда явлюсь?
Джакс стал барабанить пальцами по стойке бара.
– Я кое с кем знаком. Могу сделать несколько звоночков. Я и гринго знаю. На юге всегда кому-то нужна помощь.
– Без балды?
– Прямо с утра и позвоню. Сам в ту сторону собираюсь. Если все получится, можешь со мной.
Байкер хмыкнул, махнул в сторону двоих громил у бильярда в десяти футах от них.
– А можно парочку моих парней прихватить?
Джакс усмехнулся и показал бармену четыре пальца.
Стефан сказал приглушенным голосом:
– Там была единственная пробирка, полная жидкости.
– С изображением зеленого бородача и пальмовой ветви, – добавил Грей. – Как на татуировках.
Болгарин уставился на Грея, но тот сделал ему знак продолжать.
