– Я ничего о таких не слышала, хотя наверняка знала бы, если бы они когда-то были.
– Понятно. – Виктор нахмурился и стал барабанить пальцами по столу. – А где возник миф о Нуне? Возможно, у него существовало божество-предшественник?
– Никому точно не известно, где и когда впервые возникла концепция Нуна. Самые ранние упоминания о нем найдены в «Текстах пирамид», которые датируются двадцать четвертым веком до нашей эры. Но «Тексты пирамид» – почти наверняка лишь первая записанная версия развитых религиозных традиций. Определить возраст идеи Нуна невозможно. Но она древняя. Очень древняя.
Виктору показалось, что объяснение прозвучало несколько натянуто.
– У вас есть теория?
– Ну как вам сказать, – улыбнулась Хилтон. – Понимаете, профессор, есть египтология, которая по сути является основной отраслью археологии, касающейся изучения истории, искусства, религии и других аспектов жизни Древнего Египта. А еще, как и в любой другой области, есть аспекты, которые не так хорошо подтверждены документально и потому не являются общепринятыми.
– Предания. Мифы и легенды.
– Как в христианстве существует неканоническая литература, точно так же любая другая культура имеет свои предания и фольклорные традиции. Вот и в египтологии существуют сюжеты, которые были сброшены со счетов, забыты или утеряны. Или, как утверждают сторонники теории заговоров, намеренно скрыты.
– И среди них есть сюжеты, касающиеся Нуна?
– Если вы спросите мое официальное мнение относительно жречества Нуна, мне придется ответить, что такого не существовало, а потом мы сможем попить чайку и побеседовать о политике. Но если вы обратитесь ко мне как к неравнодушному исследователю и поинтересуетесь, нет ли у меня догадок, я скажу, что они есть. Поэтому позвольте спросить: для чего именно вам нужна информация?
– Буду честен, – ответил Виктор. – Я специализируюсь на изучении поведения членов сект и время от времени консультирую правоохранительные органы. И в моем нынешнем деле, похоже, замешан связанный с Нуном культ.
Хилтон заметно напряглась, ее голос стал настороженным.
– Надо же, как странно. Я… вы тут по поручению египетской полиции?
– Нет, это частное дело.
– Вижу, вопрос у вас серьезный. То, о чем я говорила раньше, всего лишь старая гипотеза, которую когда-то много обсуждали и которую я доработала в свободное время.
Радек сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– Если вы не возражаете, сейчас, я думаю, мне нужно узнать про Нуна все, что только возможно. Уверяю, суть нашей беседы не покинет стен этого кабинета.
Хилтон на некоторое время задумалась и наконец сказала:
– Вы упомянули, что обсуждали с профессором Кранцем пещеру Нуна.
– Он считает, что в нескольких текстах о Нуне говорится как о конкретном месте. Кранц упомянул, что в «Текстах пирамид» упоминаются пещера Нуна и врата Нуна.
– Эти два упоминания общепризнаны, а есть еще несколько отдельных иероглифов, где Нун обозначается как озеро.
– Да, – согласился Виктор.
– Есть еще миф о Ра, который омывается в водах Нуна, прежде чем возродиться во время каждого рассвета. Это все, что отваживается признать большинство египтологов, когда речь заходит о происхождении Нуна.
Движения большого пальца Хилтон ускорились. Виктор ждал, что она еще скажет.
– Пожалуйста, продолжайте, – попросил он. – Я не останавливаюсь там, где большинство людей, а иду дальше.
Сдержанность собеседницы растаяла, глаза озарились ярким светом.
– В одном районе Западной пустыни обитают племена, у которых по крайней мере до шестнадцатого века существовало поверье, что остатки изначальных вод, вод Нуна, до сих пор сохранились.
– Речь о шестнадцатом веке до нашей эры? – уточнил Виктор.
– Нашей.
Радек поджал губы.
– В этих племенах говорили про маленькое озеро на дне подземной пещеры, скрытой где-то в сердце пустыни, – пояснила Хилтон, – и о дофараоновских вождях, которые как раз и контролировали те территории. Утверждалось, что эти вожди жили необычайно долго.
Виктор издал короткий смешок, и в ответ она погрозила пальцем.
– Все наши знания, профессор Радек, имеют начало, о чем мы слишком скоро забываем. Уверена, что вам, как эксперту по сектам, это прекрасно известно.
– Да, – пробормотал он, – но верования и связанные с ними ритуалы, развиваясь, часто уходят очень далеко от своих источников.
Хилтон, извинившись, вышла и вернулась с чайником. Виктор с благодарностью принял чашку.
– Думала, может, вы воспользуетесь возможностью улизнуть, – пошутила хозяйка кабинета.
Уголки губ Виктора приподнялись.
– Вы говорили о происхождении верований в Нуна.
– Как вам известно, Нун – самая ранняя из известных концепций изначальных вод. Как по-вашему, откуда возникла сама идея первобытных вод, дающих вечную жизнь?
– Определенно из разливов Нила.
– Очевидное предположение и стандартное убеждение. Но не кажется ли тогда странным, что сакральные воды Нуна представлены в древних храмах одинаково, и не в форме реки, а в форме круглого пруда или бассейна?
– Не особенно, – признался Виктор. – Возможно, такую символическую форму выбрали в соответствие эстетике храма.
