— А, точно, чуть не забыла, — воскликнула Майн. — Вот, держи, твой гонорар за работу, — она вручила мародёру четыре золотые монеты. — Хорошо постарались! Даже никто не погиб. Хотя ты — другое дело, потерял сознание так сразу, как тебе прострелили плечо.
— А то, что я видел, что…
— Ой, да не переживай, — улыбнулась она. — Ты просто бредил. Хотя, как сказал Эрл, бесполезным ты не был — четыре убитых бандита — твоих рук дело. Тебя обогнала только эта мелкая. А всё-таки она хорошо стреляет. Что бы мы без неё делали! А ещё и эти идиоты из церкви хорошо постарались, каждому патронов дали. У-ух, видел бы ты их склад оружия, — без умолки тараторила Майн, — там не склад, а целый арсеналище! И дробовики, и револьверы. Надобна как-нибудь их обчистить, — запнулась она. — А всё же, мы на славу потрудились!
Тут дверь его комнаты быстро распахнулась.
— О, живой! — обрадовался Эрл. — А я уж думал, ты это… того. Закончился твой срок годности, так сказать, — засмеялся он. — Ну что, а ведь правдивый ходит слушок в народе, что ты всегда доводишь дело до конца! Ого! Ты ещё себя и перевязал, ого-ого! И пулю вытащил! Ну что же, уважаю, уважаю. Ну и крепкие у тебя нервы — в своей-то ране колупаться, вот чё тебя Демоном-то прозвали, а?! Какого оно идёт, как дела, короче?
— Меня Майн перевязала… — начал Фриджек.
— А кто это? — удивился Эрл. — А, впрочем, неважно. Так! Обед! И ни слова больше! — сказал он, приподняв напарника за здоровое плечо. — Обед, обед, обед! Ты когда-нибудь пробовал бульон на мясе? Так вот. Специально для тебя, мы с пацанами скинулись тебе на целую курицу, и сварили отменного бульона! Каждый попробовал. А тебе — за большое спасибо каждому из нас! Увы, некоторые уже по домам поехали, но, мы подумали, ты заслужил. И особое спасибо скажешь рыжей, когда встретишь. Это эта негодяйка уговорила остальных! Мы, что правда, немного сами подъели немного, но ты же нас простишь? — засмеялся Эрл. — Ладно, я завтра утром еду домой, так что до завтра ты не будешь один!
— Спасибо Эрл, — пробубнил Фриджек. — Спасибо тебе большое.
— Брось, — улыбнулся Эрл. — Считай, что мы просто отпраздновали успех.
— И сколько я лежал без сознания?
— Часиков шесть. Немного. Так, ни слова больше! Идём греть тебе бульон! — заорал Эрл, потащив Фриджека на кухню дома Макса.
***
========== Безкрылый. ==========
На рассвете Макс провёл раненного наёмника к двери его машины.
— Вы точно не хотите погостить ещё? — улыбнулся он. — У вас довольно паршивое состояние. Мы готовы вас содержать ещё неделю.
— Не стоит, спасибо. Не хочу быть обузой.
— Благородный… — сзъязвил Макс. — Сказал бы, что домой просто хочешь, свалить из этого захолустья. А то теперь даже неловко.
— И то верно, — засмеялся Фриджек. — Скучно у вас тут.
— Вот и славненько, — улыбнулся Макс, открыв переднюю дверь джипа и помогая наёмнику безболезненно разместиться у руля. Мародёр открыл окно, и Макс тут же протянул зажатый кулак в машину:
— Вот, лично от меня, ещё один золотой, — он выронил его из ладони, давая возможность наёмнику подхватить его на лету, — только напарникам ни слова, а то обидятся! Это вам на лечение, — махнул он рукой. — Приезжайте как-нибудь, выпьем вместе, — попрощался он.
— Всенепременно, — улыбнулся Фриджек, легонько вдавив педаль газа в пол.
Он отъезжал все дальше от деревни, оставляя жителей Осторгов далеко за горизонтом. Машина скользила средь хаотично разбросанных песчаных насыпей, медленно перевозя раненого домой.
— Тебе следовало у них погостить, — прошептал знакомый голос позади.
От неожиданности здоровая рука Фриджека дрогнула, а сам он, случайно вывернув руль, прижался больным плечом к двери автомобиля, однако тотчас придя в себя от боли, ударил по тормозам, да столь резко, что машина мало не перевернулась. Отдышавшись, мародёр обернулся.
— Ты?! — воскликнул он. — Да что… Да как ты тут оказалась?
— Секрет, — улыбнулась Майн, развалившись на пассажирском сиденьи, — не соизволите ли вы меня до города довезти?
— Я?! Что?! — бубнил Фриджек себе под нос. — Когда ты успела залезть в мою машину?!
— Всегда тут была, — ухмыльнулась она, перелезая на переднее сиденье. — Ой, да какая разница?
— Ну да, — прошептал он, — конечно…
Томно вздохнув, Мародёр вдавил педаль газа в пол.
***
— Всё! Приехали! — воскликнул наёмник. — Рильтег! Добро пожаловать!
— Да не кричи ты так, — простонала спящая Майн, — всё поняла же.
Фриджек медленно подкатывал к знакомым двухэтажным небоскрёбам.
— Выходить собираешься? — поинтересовался он, на что получил со стороны спутницы лишь неясное бормотание. — Делай что хочешь, — смирился он, заезжая на заправочную станцию.
Полуденное солнце выжимало остатки жизнной энергии из немногочисленного населения Рильтега. Фриджек сидел на лавочке под навесом, как обычно жалуясь на паршивую погоду старику.
— Есть предложение, — начал старик, заставляя неясному ворчанию Фриджека прерваться.
— Слушаю, — устало закрыл глаза он.
— Недавно был тут один, э-э, из ваших на заправке. Мы ему мотор меняли, что правда денег у него не было.
— И? Я его искать не буду.