Вместо ответа Квинлан отцепил от пояса сейбер и под внимательными взглядами окружающих активировал его. Алый клинок с гудением вырвался на волю. Люк одобрительно покивал, задумчиво глядя на меч:
– Благодарю.
Слегка улыбаясь, мальчик следил, как джедай гасит клинок и вешает его на пояс.
– Прекрасно. А теперь перейдем к обсуждению деталей.
Через два часа Люк устало опустился в кресло, машинально активируя целительные техники. Переговоры прошли просто великолепно. Квинлан и Кенто принесли личную присягу и теперь направляются к Роче, где их подберет один из патрульных кораблей и доставит на Корусант, со всеми удобствами и под надежной охраной, по Перлемианскому торговому пути. Такое сокровище плывет ему прямо в руки – и допустить хотя бы намек на возможность его потерять? Никогда! Поэтому Люк сразу же связался с отцом, и тот без долгих разговоров выделил сопровождение. Покосившись на хронометр, мальчик встал и со вздохом пошел одеваться. Надо обрадовать дедушку. Ему определенно понравится!
Он направился к гардеробной, когда его восприятие на миг изменилось, а мир застыл.
Сидиус молча смотрел на внука, сейчас напоминающего Вейдера в начале его карьеры дроида. Абсолютно прямая спина, неподвижные руки, застывшая поза. Мальчик до предела накачал себя энергией, а потом заковал в своеобразный доспех из Силы, фиксируя переломы. Интересное решение, позволившее многократно ускорить регенерацию организма.
– Еще раз.
– Скоро сюда прибудет Квинлан Вос. Доставят «Бесстрашным», прямым рейсом. И не только его. Отец уже в курсе.
Ситх откинулся на спинку кресла, положив ладони на стол. Стоящий рядом с ним Иссард застыл молчаливой статуей, впитывая информацию буквально всеми порами кожи.
– Еще один джедай… И на этот раз ты никаких затруднений не испытывал, не так ли, Наследник? – Сидиус слегка дернул бровью. Лицо мальчика осталось совершенно невозмутимым:
– Нет, Владыка. Не испытывал.
– Причина?
– Валяется в казематах, – глаза мальчика блеснули на миг золотом, и Палпатин подался вперед:
– Поясни.
– Вос владеет психометрией. Он может добывать информацию из неживого. Может увидеть, что произошло. Дуку был такой… Тиранус… Использовать этот талант как простого диверсанта… – мальчик скривился. – Впрочем, джедаи были не лучше.
Император хмыкнул, вновь откидываясь на спинку кресла и с интересом разглядывая внука. Тот его в очередной раз поразил. И откуда у него эта информация? Видения о ненаступившем будущем? Спросить, что ли? Или попытаться самому догадаться?
– Психометрия… – забарабанил пальцами Император, заставляя стол мелко подпрыгивать на месте. – Хорошо. Действительно, очень полезная способность. А потом? В отряд к Коте?
– Нет, – Люк резко дернул пальцами правой руки. – Ни в коем случае! Да и Кота с его падаванами… Надо будет ими заняться. Владыка… – Люк встал и подошел к Сидиусу вплотную, глядя прямо ему в глаза. – Надо будет обсудить… кое-что. Это важно. Пока что время терпит, и у нас есть фора. Не больше пяти лет.
Сидиус прищурился, сканируя находящегося в каком-то странном состоянии ребенка, но Сила показывала только дикую мешанину из ошметков видений, мыслей, предчувствий и прочего. Неожиданно Люк шагнул вперед, неловко приобнял замершего мужчину травмированной рукой и тут же отстранился, уставившись на Палпатина совершенно прозрачными глазами с точками зрачков.
– Не хочу, чтобы наступил тот вариант будущего. Не позволю!
Ситх с легкостью считал проскочившую у внука мысль. Кивнул:
– Обсудим.
Мальчик слегка расслабился, ощущение дикого напряжения, исходившее от него, ушло. Он улыбнулся и сделал шаг назад.
– Хорошо.
Прозрачный взгляд скользнул по Иссарду, и разведчик только усилием воли подавил непроизвольную дрожь.
– Дедушка… Господин Иссард…
Двери закрылись, и Палпатин на некоторое время замер, переваривая все произошедшее. Психометрия… Он слышал об этой способности киффаров, но совершенно забыл о ее носителе. Способность считать информацию. Из предмета. Забавно… Вос работал с Дуку, был его учеником, точнее, одним из учеников, Палпатин об этом прекрасно знал – и на тебе! Забыл! Да, лично они не сталкивались, но никак не могущий определиться киффар отлично служил его, Сидиуса, целям. Его метания от Тьмы к Свету, постоянные падения и выкарабкивания, по-другому эти потуги ситх описать не мог, постоянные разброд и шатания… Конечно, он сам специально все это подстраивал, Дуку служил лишь ширмой, но… Почему он забыл об этой полезнейшей способности киффара?
Кроме того, интересовал еще один момент. Люк очень вскользь упомянул, что с Восом прибудет кто-то еще. Кто? Каких сюрпризов стоит ожидать? И почему именно сейчас? Такое впечатление, что стронулась лавина, первые комья покатились вниз по склону, а вскоре на головы полетит и вся остальная масса, готовящаяся снести всех и вся. И сходу можно назвать только одну причину, из-за которой все это произошло. Люцифер.
