Его имя остаётся на кончике языка, как будто пощипывая. Дядя Вася не отвечает, отводя взгляд в сторону и прокашливаясь.
— Мне надо возвращаться к работе.
— Конечно.
Женя поправляет волосы, стоя на месте и наблюдая за тем, как дядя Вася медленно доходит до стола и усаживается на стол. Он отодвигает любимый судоку в сторону. Похоже Женя озадачила его своим вопросом, просто он не хочет об этом говорить.
Дядя Вася больше не смотрит в её сторону, и Женя выходит на улицу. Днём было почти по-летнему тепло, но сейчас похолодало, и она обхватывает себя руками. Ей бы стоило вернуться внутрь и подумать, что делать дальше. Но в голове рождается дурацкая идея, и Женя остаётся стоять на крыльце. Она дождётся возвращения Тени и поговорит с ним. Извинится. На это нужна смелость, и Женя ощущает её в себе. Сейчас уж точно.
Женя боится, что стоит ненадолго отойти, и она пропустит Тень. Поэтому она не спускается с крыльца, меряя шагами небольшую площадку, чтобы согреться. Немного спасает ненавистная зарядка. В конце концов если сильно замёрзнет, вернётся в холл и встретит Тень на глазах у дяди Васи. Да, это будет выглядеть странным в его глазах, но ничего — это точно не смертельно.
За прошедший час Женя успевает обдумать всё, что случилось с нею всего за несколько дней, хотя кажется, что уже прошло не меньше месяца, настолько эмоционально насыщенной выдалась её новая жизнь. Раньше с нею не происходило ничего подобного, и ситуации, в которых ей приходилось выходить из зоны комфорта она могла бы пересчитать по пальцам одной руки. Но теперь… Теперь слишком много всего. И если отбросить страх, то остаётся признать, что ей это нравится. Нравится быть другой — смелой, живой и способной на откровенно дурацкие поступки. Например, такой, когда она украла у Тени камень. Хотя тот стоит вернуть. Сегодня же.
Тень так и не появляется. Жене хочется увидеть его, пусть на его лице наверняка вновь будет красоваться выражение сарказма. Не страшно.
Перед общежитием останавливается машина. Никто не выходит, фары не выключаются. Поддавшись велению интуиции Женя спускается по ступенькам, стараясь разглядеть человека за рулем. Тень. Он смотрит на общежитие со странным выражением на лице, медленно обводя взглядом каждый этаж. Как будто старается запомнить, чтобы через мгновение сорваться с места и исчезнуть навсегда. Именно так сама Женя смотрела на родной дом всё лето, пока не собралась с духом, чтобы уехать.
Зачем Тени подобное? Кажется, он вполне на своём месте и получает удовольствие от ощущения власти, от мучений студентов, от ранних подъемов и запретов. Но теперь Женя понимает, что впечатление может быть обманчивым.
Сейчас Тень не был Тенью. Значит, она видит перед собой Глеба? Обычного парня со своими проблемами, а не строгого коменданта общежития, у которого есть только одна цель —поставить студентов на место. И Женю тянет к Глебу настолько, что она становится намного смелее, чем была когда-либо.
Она спускается по ступенькам и быстро подходит к машине. Пока Глеб её не заметил, открывает переднюю пассажирскую дверь и залезает внутрь.
— Какого чёрта?..
Глеб отстёгивает ремень и резко разворачивается, но, увидев испуганное лицо Жени выдыхает, явно с трудом сдерживая нецензурные слова, норовившие сорваться с губ.
— Я не знала. — Глеб с недоумением смотрит на неё. — Не знала, что они сделают что-то подобное, чтобы ты ушёл.
Женя разворачивается к нему, наклоняется вперёд, стремясь оказаться как можно ближе к Глебу. Как будто её близость убедит его в искренности её слов.
— Ты о чём? — Глеб сжимает руль, заводя машину.
— Ты уехал, был расстроен…
— То есть причину ты не знаешь? — усмехнувшись спрашивает он.
Женя поджимает губы. Секундная метаморфоза, и перед ней снова Тень — всё тот же коменд, съевший её булочку, видевший её обнаженной и не ответивший на поцелуй.
— Раз мы не в здании, наши роли коменда и студентки упраздняются. Давай и я покажу тебе город. Ведь именно этим и занимались твои друзья?
Женя не успевает открыть дверь, как машина трогается с места. Происходящее ей больше не нравится. Она хотела извиниться, и на этом бы всё закончилось. Но похоже их вечер только начинается.
— Куда мы, Глеб?
Жене кажется, вслух она этого не произносит. Но по странной улыбке Тени понимает — проговорилась.
— Солнце, это наш первый раз.
Женя вжимается в сиденье, не понимая, что её пугает сильнее: обращение «Солнце», диаметрально противоположное «Тени», или слова про первый раз. Потому что под первым разом Женя понимает то, к чему пока совсем не готова, как бы её к нему не тянуло.
— Ты о чём?
Женя не хочет думать о Тени плохо. Но в голове появляется предательская мысль, что она осталась наедине с парнем. И он намного сильнее неё — может сделать с ней всё, что ему захочется, даже если она будет против. Не впасть в панику помогает только уверенность, что Тень никогда так не поступит — он не похож на насильника.