– Эфер никому не угрожает! Они возглавляют самый большой союз эйнемов со времён Верренской войны, и установили в нём справедливые и разумные порядки, они распространяют демократию и свободу. Если бы не наша близорукость, мы были бы не соперниками Эфера, а друзьями, но раз мы проявляем враждебность, то и им приходится отвечать тем же.
– Послушай, Гепсилл, это уже много раз обсуждалось, и я не хочу спорить о том же самом сейчас, – сказал Проклид. – В отличие от тебя, другие не согласны пойти в услужение Эферу. Я хочу, чтобы ты понимал: война уже началась и Синод – это всего лишь битва, которая определит, кто будет на нашей стороне. Если тебе так противна мысль о борьбе с Эфером, скажи, и мы освободим тебя от обязанности участвовать в совете. В этом не будет бесчестья. Всё лучше, чем делать то, что претит.
– Я буду делать то, что решит экклесия, даже если это безумие. И буду защищать свой город во время войны против кого бы то ни было.
– Вот и славно. Если бы анфейские эферофилы поступали так же, нам бы сейчас не пришлось всё это обсуждать, а если бы Эфер распространял свои драгоценные демократию и свободу честными средствами... Эх, да о чём тут говорить? – Проклид махнул рукой. – Итак, прежде всего мы должны убедить Синод дать укорот эфериянам. Анфейские события и доказательства Анексилая многим откроют глаза. Кого мы пошлём на Синод от Сенхеи?
– Я предлагаю Хилона, – неожиданно сказал Эолай, и Хилон уставился на друга удивлёнными глазами. – Он теперь сенхейский гражданин и ему уже доводилось убеждать Синод.
– Есть возражения? – спросил Проклид.
– Я предлагаю послать с ним ещё кого-нибудь, – сказал Евмолп. – Это убедит эйнемов в нашем согласии.
– Хорошая мысль, – кивнул экклесиарх. – Лучше пусть это будет кто-то из военачальников. Микеид, ты поедешь?
– Отчего нет? Давненько я не бывал в Леване. Вино там славное.
– Хилон, ты недавно перенёс тяжкие бедствия, ты готов отправиться в путь?
– Думаю, здесь немало более достойных, но, если Совет почтит меня доверием, я не откажусь. Главное, чтобы это было полезно.
– Так и быть. Донесите до эйнемов все обстоятельства, ничего не забыв. От вас теперь зависит всё, мы же будем готовиться. Приготовления начаты. Анексилай, что предпримешь ты?
– Поеду на Синод. Мой отряд тоже вскоре выступит.
– Куда? – удивился Проклид.
– Я предпочёл бы пока сохранить это втайне.
– Что ж, ты свободный человек и не подчиняешься экклесии, поступай как знаешь. Осталось обсудить вопрос с Аркаирой...
– Да что тут обсуждать?! – воскликнул Зевагет. – Пора покончить со всем этим мятежом. Парон и его присные перешли все границы. Нужно возвратить власть законному правительству.
– Аркаирцы свободны и имеют право поступать по своему разумению, – сказал Гепсилл. – Парона избрал архонтом народ, он в своём праве. Мы не должны вмешиваться в это дело и проливать кровь собратьев. Пусть они сами решают, кто ими будет править.
– Избрал, вот только перед этим все его противники были изгнаны, – фыркнул Эолай. – Мы не можем это стерпеть. Это наша колония, мы за неё в ответе.
– Конечно, это дело сенхейцев, но я соглашусь с тем, что сейчас вмешиваться в аркаирские дрязги вам не стоило бы, – промолвил Анекслай. ‒ Опасно дробить силы.
– Это верно, – сказал Проклид. – Но верно и то, что, позволяя Парону бесчинствовать мы выставляем себя слабыми. Зевагет, Диомон, вы навархи, что вы думаете по этому поводу.
– Поручите это мне, – пылко воскликнул Зевагет. – Дайте двадцать пять кораблей, и я наведу порядок на Аркаире за неделю.
Молчаливый здоровяк Диомон согласно кивнул.
– Двадцати пяти кораблей будет достаточно.
– А если подойдут эферияне?
– С чего мы вообще решили, что они собираются на Аркаиру? – спросил Зевагет. – А если даже и так, дело стоит риска. Аркаира лежит на торговом пути в Фалумну и Лузий, если мы её захватим, весь север Сапфирового моря будет наш. Как быстро туда придут эферияне? Мы вполне можем их опередить, да поможет нам Тимерет легкокрылая, бурегонительница.
– Хорошо, все высказались, – Проклид встал, опершись на посох. – Предлагаю выставить вопрос на голосование. Поднимите руки, кто считает, что нужно послать Зевагета с двадцатью пятью кораблями на Аркаиру? Решено. Зевагет, готовься к походу. Выступить нужно немедленно.
– Я отдам все распоряжения сразу по окончании совета! – радостно воскликнул наварх. – Аркаира будет нашей! Слава Феарку и Сефетарису!
– Так и поступим, – сказал Проклид. – Есть ли ещё вопросы для обсуждения?
– Есть одно дело, – поднял руку Эолай. – Раз нам грозит большая война, предлагаю призвать Эвримедонта. Само его присутствие воодушевит воинов. Не в обиду тебе, Микеид, и вам, доблестные полководцы, Эвримедонт есть Эвримедонт. В такое время, как сейчас, каждое копьё на счету, особенно такое.
