— Я тоже, — серьёзно сказал Эридан, — но, боюсь, сейчас не время для игр. Мы приближаемся к замку Ксерона, и Залкос исчез ой как некстати. Как он мог так поступить?
— Залкос, Залкос! — передразнила Эйрин. — Только и думаете, что о нём, как будто хотите его, а не меня!
Эральдо расхохотался.
— Зачем вам этот Залкос? — продолжила она, наклонив голову с соблазнительной улыбкой. — Разве он может дать вам то, что могу я?
Эридан, чувствуя, как его разум начинает туманиться, попытался сохранить концентрацию.
— Эйрин, мы не можем забыть о нашем задании. Мы должны найти Залкоса и остановить Ксерона, — произнёс он, но его голос звучал неуверенно.
Эйрин шагнула к нему и нежно коснулась пальцами его груди.
— Но разве это не важнее? — прошептала она, её голос стал мягким и сладким, как мёд. — Разве не стоит остановиться и насладиться моментом? Я могу подарить вам радость, которую вы не испытывали раньше.
Эральдо, который не мог отвести взгляда от её губ, почувствовал, как его сердце наполняется желанием.
— Я… — начал он, но Эйрин перебила его, обводя пальцами его лицо.
— Не бойся, — тихо произнесла она. — Я знаю, чего ты хочешь. Позволь мне показать тебе, каково это — быть с женщиной, которая понимает тебя.
Эридан, ощущая мгновенно пробудившееся влечение, не мог отвести от неё взгляда: она была не просто красивой, она была соблазном во плоти, и в её голосе звучала незнакомая нотка властности, от которой его бросило в сладостную дрожь. Он никогда не видел её такой прежде, и какой-то тоненький внутренний голосок на задворках сознания шептал о том, что это может быть ловушка, но её притяжение было слишком сильным.
— Эйрин, это не ты… — попытался сказать он, но она снова отвлекла его, обняв его за шею и притянув ближе.
— Разве ты не хочешь, чтобы я была с тобой? — лукаво спросила она. — Чтобы я была только твоей?
Эральдо, не в силах устоять, шагнул вперед.
— Я хочу, — произнес он, его голос стал хриплым от желания. — Но…
— Но что? — прервала его Эйрин с лёгкой усмешкой, всё ещё обнимая светловолосого рыцаря. — Ты боишься?
Она снова обратилась к Эридану, наклонившись к его уху и касаясь его губами:
— А ты, дорогой? Хочешь попробовать?
Он чувствовал, как сердце начинает биться быстрее, а влечение становится нестерпимым, но нашёл в себе силы произнести, хоть и неуверенно:
— Это не то, что нам сейчас нужно.
Эйрин отступила на шаг и окинула обоих томным взором.
— Почему бы вам не сразиться друг с другом за мою любовь? — предложила она с улыбкой, которая казалась одновременно игривой и опасной. — Кто из вас сильнее? Кто из вас действительно достоин меня?
Эридан и Эральдо замерли, осознавая, что это не просто игра. В их сердцах разгорелась борьба: не только за сердце Эйрин, но и за их дружбу.
— Эйрин, ты не можешь так говорить, — произнёс Эридан, посерьёзнев. — Мы друзья, и это не должно становиться соревнованием.
Эральдо, не в силах сдержать эмоции, воскликнул:
— Раньше у тебя не возникал вопрос выбора!
Эйрин сладко вздохнула:
— Ну а теперь возник, и я хочу быть с одним из вас. С тем, кто одержит победу в сражении за мою любовь.
Эридан, чувствуя, как его сердце колотится, покачал головой:
— Мы не можем… это неправильно.
Но Эйрин лишь улыбнулась, соблазнительно облизнув губы:
— Вы оба хотите меня. Но кто из вас ради меня действительно готов рискнуть всем?
Рыцари обменялись взглядами, в которых читалась борьба. Они оба были в плену её обаяния, их сердца колотились от любви и желания, но в то же время они осознавали, что сейчас сбывался их главный страх: страх потерять свою дружбу, которая подверглась настоящему испытанию.
— Ты играешь с нами, Эйрин, — сказал Эридан дрожащим от напряжения голосом.
Эральдо, чувствуя, как его внутренние противоречия накаляются, произнёс:
— Мы любим тебя, но не хотим терять друг друга.
И в этот момент Эйрин соблазнительными медленными движениями стянула бретели с плеч, и сорочка упала к её ногам, оставив её полностью обнажённой.
— А так я более убедительна? — страстно спросила она.
Эридан почувствовал, что готов взорваться от желания, которое выплёскивалось через край, но сжал кулаки, стараясь не поддаваться её чарам.
Эйрин снова шагнула к ним и скользнула руками по их телам от груди до низа живота, от чего оба вздрогнули и тихо застонали.
— Не разочаровывайте меня, мальчики, — сладким манящим голосом произнесла она. — Настало время выяснить, кто из вас лучше.
Рыцари снова переглянулись и увидели нестерпимое влечение в глазах друг друга, но также и понимание того, что они не готовы сделать выбор, который будет стоить им дружбы.
Эридан стиснул зубы и процедил:
— Мы не можем позволить тебе разорвать нашу связь.
Эральдо, хоть и с неимоверным усилием, поддержал:
— Да, красавица. Мы хотим быть с тобой, но только вместе.
Эйрин недовольно хмыкнула.
— Вы оба такие упрямые, — произнесла она похолодевшим голосом. — Но это только добавляет остроты.
Она повернулась и начала медленно удаляться, и её образ стал ещё более таинственным, как будто она готова была исчезнуть в воздухе.