– Простите, – я засмеялась и снова встроилась в рисунок танца. – Неужели он правда так думает?
Ленард кивнул.
– Рен – единственный наследник, а король болен и подозревает в заговоре даже собственную тень.
– Все настолько плохо?
– Все еще хуже, – задумчиво протянул мужчина, и я проследила за его взглядом.
Он смотрел на Вайлена и Агату, которые стояли возле фуршетного стола и о чем-то спорили.
– Прошу меня простить, вынужден ненадолго вас оставить, – проговорил Ленард, когда закончилась музыка. Поцеловав мою руку, мужчина ушел в сторону наследника Боринии.
Хоть я и осталась без кавалера – скучать не пришлось, потому что участниц ожидал главный сюрприз вечера…
– Мама?! – я не поверила своим глазам и, подхватив подол, поспешила к родным.
Родители нашли возможность и приехали проведать дочь. Как я по ним соскучилась! Мы поспешили занять одну из свободных ниш, чтобы спокойно поговорить. Отгороженный шторами от роскоши бала закуток оказался как нельзя кстати. Я села на диванчик, не переставая обнимать то матушку, то отца. Сестры не смогли приехать, хоть и очень хотели, но я была рада и родителям. Задержаться надолго они не смогут и уже завтра вернутся порталом домой, но, пока мы здесь, будем наверстывать упущенное!
Мы проболтали не меньше часа. Я поделилась восторгами на счет занятий по магии и прочим наукам, рассказала о своем проекте и наставнице, общими фразами описала Ренальда, старательно обходя острые углы и щекотливые темы, однако матушка всегда читала меня как книгу.
– А как же Лаэрт, Эйви? Что между вами произошло?
Я вздохнула, а отец отвел взгляд. Женские темы – не его конек.
– Мы решили дать друг другу шанс обрести свое счастье, – ответила уклончиво, не желая посвящать маму в неблаговидные поступки своего бывшего жениха. – Все очень сложно.
– То есть, вы расстались?
– Расстались, мама. Может ли быть иначе, когда я – невеста Ренальда? Лучше расскажите, как там дома? Как приют? Как ребятишки? Все ли хорошо?
Разговор плавно перетек в другое русло, а вскоре ифа Орнелла позвала невест, чтобы исполнить танец, который мы готовили для жениха на протяжении нескольких недель. Жених, к слову, снова сидел на троне. Задумчивый, отстраненный, хмурый… Не знаю, куда Рен пропадал, но это плохо на него повлияло.
Девушки старались изо всех сил. Гарая несколько раз толкнула плечом Вайнону, Сибриэлла попыталась сбить с ног Светлозару, а Ермина совершенно случайно наступила на ногу Агате. Мне же каким-то чудом удалось увернуться и от локтя Агаты, и от многочисленных подножек, и от резких движений участниц отбора, не продиктованных танцем. Создавалось ощущение, словно мы не грацию демонстрируем, а умение выживать.
Когда музыка закончилась, я, как и все другие, исполнила королевской семье реверанс, и поспешила к фуршетному столу. После такого не помешает выпить шампанского!
Я взяла бокал с ледяным напитком и осушила его тремя большими глотками. Приятное тепло разлилось по телу, но успокоения не принесло. Я взяла второй бокал, но замерла, когда моего плеча коснулась ладонь. Я знала, что это Он, даже не оборачиваясь. Только улыбнулась и от удовольствия прикрыла глаза. Ладонь скользнула по моему плечу, локтю, запястью, коснулась пальцев.
– Ты ведь знаешь, что пить много алкоголя – вредно для здоровья, – прозвучал над ухом ласковый голос.
– А не пить – для нервной системы! – заметила я и выпалила на одном дыхании, заметив Лаэрта. – Зачем ты его пригласил?
– Ленарда? Вайлена? Того лысого старичка, который оттоптал ноги уже половине моих невест? – Рен улыбнулся и взял из моих пальцев бокал, чтобы пригубить.
– Ты знаешь, о ком я, – заметила нервно, посмотрев на бывшего жениха.
Вместо ответа меня повели танцевать.
– Виделась с родителями? – мягко спросил Рен, не отрывая от моих глаз искушающего взгляда и медленно прижимая меня к себе.
– А как же правило трех ладоней? – я приподняла бровь, мягко касаясь ладони принца, а другую руку располагая на его плече. А так хотелось скользнуть ниже, погладить его грудь, прижаться к ней щекой…
– Никогда о таком не слышал, – самодовольно заявил мужчина, подарив провокационный взгляд, когда моя грудь коснулась его груди, а горячие пальцы мужчины мягко пробежались по спине и устроились в изгибе моей поясницы.
Правило трех ладоней – основное в танце. Нарушение расстояния в паре считается дурным тоном. Больше – неуважение и даже пренебрежение к партнеру, меньше – публичное заявление о чувствах. И Ренальд прекрасно об этом знал, как и все, чьи изумленные взгляды мы сейчас ловили на себе.
Вот только даже сотня тысяч этих голодных, злых, возмущенных и удивленных взглядов не заставит меня отступить и на миллиметр.
Ренальд медленно повел меня в танце, плавно вписываясь в рисунок танцующих пар. Мы кружили по танцевальному залу, глядя друг другу в глаза и улыбаясь одному нам известному счастью. Мы были счастливы просто от того, что у нас есть этот миг.
Когда активная часть танца закончилась, мы переместились ближе к краю площадки, подальше от любопытных глаз. Хотя, сдается, даже если бы мы забрались на крышу, зеваки нашли бы нас и там.
