Тяжело дыша, она обессиленно рухнула на пуфик. Ее глаза забегали, пальцы судорожно зарылись в волосы, что заставило прическу съехать набекрень и добавило сумасшествия ко внешнему облику. Лу подумала, что выглядела примерно так же вчера, когда Аргос пришел в себя и заговорил с ней.
– Вспомнили? – тихо спросила она.
– Ладно, беру свои слова назад, – забормотала Вивис под нос, дрожащими руками наливая и опрокидывая в себя бокал вина. – Беру слова назад, да…
Она подскочила и принялась вышагивать по комнате, что означало, что ее мыслительный процесс перешел на следующий уровень. Руфус взмолился:
– Вив, объясни же, что случилось?
– Покажи мне, что произошло, – потребовал Хартис, протягивая к ней руку, но она, оттолкнув его, продолжала метаться из угла в угол и бубнить:
– Ангелы… Химеры… Артефакт… Книга… Так вот почему ты спрашивала про книгу! Что он с ней сделал? Нет, погодите-ка… – Она встала, как вкопанная, бросилась к Лу и затрясла ее за плечи. – Плевать на книгу, что он сделал с тобой?!
Поежившись под устремившимися на нее взорами, Лу скорчила неловкую мину и прошептала:
– Можно не отвечать?..
– Говори, или я тебе врежу!
Хотя она выпалила это, ее лицо искажала гримаса горечи, и девчонка поняла, что она и так обо всем догадывается. Хартис попытался оттащить мать:
– Эй, не дави на нее!
– Скажи уже! Говори!
Низко склонив голову, постаравшись отрешиться от эмоций, Лу поведала:
– Он отвел меня к реке. Попытался… утопить. Но я как-то выжила. Не знаю. Наверное, меня кто-то спас. Я ничего не помню.
Она потерла глаза и удовлетворенно отметила, что они остались сухими. Довольная собой, она подняла лицо и в первый раз в жизни увидела, как Вивис плачет, и это разбило ей сердце.
– Да бросьте! Вот она я, – вскакивая на ноги, она похлопала себя по телу. – Все обошлось, так ведь? Вы простите, что не рассказала сразу. Побоялась, что вы с Вальтером начнете разбираться, в чем суть дела, и мы застрянем в том городе. Понимаете, мне все казалось, что тот ундин вернется и доделает начатое. Перетрусила я, что уж там. А вообще… так-то, я его почти уделала! Укусила за хвост, представляете? – Она щелкнула зубами и подмигнула обескураженной Бха-Ти: – Ни за что бы не подумала, что они у вас настолько жесткие! Кстати, хочу сделать официальное заявление: к рыбе я больше не притронусь… Но знайте: не утащи он меня под воду, я б еще пострашнее ему наваляла. Электы, пф! Я их на обед ем. Пачками.
Несмотря на ее старания, никто не рассмеялся и даже не улыбнулся. Вивис сгребла подопечную в охапку, прижала к себе и засопела в макушку:
– Мне так жаль, так жаль…
– Ну все, все… Не думаете, что у нас есть проблемы посерьезнее? – Лу отпихнула ее, обвела остальных взглядом и мрачно заявила: – Химер-то на самом деле сотворили ангелы, как вам такое, а?
– Я покажу, – хмуро кивнула Вивис ничего не понимающим домочадцам и собрала их в круг.
Пока она делилась с ними воспоминаниями с помощью меморума, Лу отошла и взяла со стола кувшин с охлажденным соком, притворяясь, что собирается попить, а на деле прислоняя к нему полыхавшее лицо. Отстраняясь от звучавших на заднем плане ошарашенных возгласов, она нырнула в кокон размышлений. При отсутствии способности взывать к памяти с помощью эфира приходилось поднапрячь собственные извилины, чтобы в точности вспомнить, что сказал элект-ундин, не упустив детали. Сколь бы ни было неприятно возвращаться мыслями к произошедшему, Лу осознавала всю важность информации, которую им удалось узнать.
Вместе с тем она спрашивала себя, что же будет дальше, но не видела четкого ответа на этот вопрос. Неизвестность темным шквалом подступала со всех сторон. А главное – девчонка понимала, что вскорости предстоит куда-то ехать, что-то делать и с кем-то беседовать, но вдруг почувствовала, что имеет лишь одно желание – лечь в постель и не вылезать оттуда неделю.
– Как ты? – надтреснутым голосом поинтересовался подошедший вместе с Бха-Ти Руфус, ободряюще сжав плечо подопечной. – То, что случилось… Просто в голове не укладывается… Я вызову тебе лекаря, хорошо?
– Что вы, не нужно, – замахала руками Лу, стараясь изобразить бодрость. – Я и так цела и невредима… Стала даже здоровее, чем прежде. У меня… были старые шрамы на спине. Бха-Ти знает, видела, когда мы ходили на залив. – Она смущенно почесала щеку, и ундина понимающе кивнула. – Так вот, даже они исчезли.
В подтверждение своих слов она приспустила воротник рясы сзади, обнажая плечо. Бха-Ти едва ощутимо дотронулась кукольными пальчиками до ее гладкой кожи.
– Но что все-таки с тобой произошло? – задалась горничная вопросом, который терзал и Лу. – Кто тебя спас?
Девчонка пожала плечами и прислушалась к разработке плана, происходившей в другой части столовой. Судя по интонациям, мать и сын отложили разногласия и стали действовать сообща, и сейчас ничто не могло порадовать Лу сильнее.
