— В атаку! — заорал Торрик, вскочив из своего укрытия, его голос пронзил гул взрыва, как удар молота. Он мчался вперед, размахивая секирой, словно был воином из древних легенд. — Покажем им, как Самсония принимает гостей!
Армия людей и гоблинов бросилась в атаку с радостными криками, в их глазах горел огонь победы. Самсон ринулся в бой, его сабля сверкала в отблесках пламени. Гругг размахивал своим двуручным молотом, сбивая с ног опомнившихся акулоидов. Гоблины, вдохновленные взрывом, бросались на врага с копьями, нанося быстрые удары в незащищенные места.
Акулоиды, только что гордо выстроившиеся в шеренгу, теперь бежали, бросая щиты и оружие, спасаясь от безумного натиска. Выжившие, не ожидавшие такого мощного отпора, в ужасе скрывались в лесу.
— Ну что, кто тут заявлял, что гномы и взрывчатка — плохое сочетание? — хрипло смеялся Торрик, тяжело дыша, когда они стояли над телами поверженных акулоидов. — Я же всегда говорю: побольше пороха — и проблемы решены!
Армия праздновала свою первую совместную победу, кричала и пела, Бок-Роб даже устроил импровизированный танец с барабанами, и гоблины весело подыгрывали ему на дудочках. Радость объединяла всех, и даже Самсон, казалось, почувствовал себя более уверенным в своем звании лорда-капитана.
Но в стороне, у костра, сидела Элиара. Она смотрела на ликование людей и гоблинов, но лицо ее оставалось задумчивым и мрачным. Она понимала, что чем сильнее их союзники, тем сложнее ей будет выполнить обещание, данное под водой.
Утро началось с того, что Торрик отдал приказ собрать все найденное бронзовое оружие и доспехи в один тайник. Он выбрал густые кусты, где можно было спрятать добро до возвращения. Гном вынашивал свой план по переплавке всей бронзы в мортиру, мечтая о грозном орудии, которое могло бы повергнуть в трепет даже самые стойкие племена акулоидов.
— Это всё пойдет на дело! — сказал он, поглаживая свою секиру. — Из этого можно сделать целую мортиру, только бы руки дошли.
Вождь Бок-Роб с довольной ухмылкой пнул мертвое тело акулоида и громко захохотал:
— Бах-бах зубат! Ха-ха!
Самсон не удержался от улыбки и ответил, подыгрывая гоблину:
— Да, бах-бах! Хорошо сделали!
Бок-Роб, воодушевленный своей новой воинской находкой, вопросительно посмотрел на капитана:
— Розовый гоблин дать зеленый гоблин бах-бах?
Самсон застыл в изумлении. Он даже не представлял, как объяснить вождю, что порох и огнестрельное оружие — это технологии, которые они не готовы делить. К счастью, Лаврентий вмешался, уловив сложную ситуацию:
— Бах-бах, — начал он, подбирая слова, — это дар Святой Матери. Только те, кто верует в Ее силу, могут пользоваться этим. Если ваш народ примет веру, то, возможно, Святая Матерь однажды даст вам силу бах-бах.
Самсон посмотрел на Лаврентия с неприкрытым изумлением, не зная, смеяться или восхищаться находчивостью священника. Но Бок-Роб задумался, его маленькие глазки на мгновение потемнели от размышлений.
— Гоблин думать, — буркнул он и добавил что-то на своем языке, обращаясь к соплеменникам, которые озадаченно кивали, как будто рассматривали новую и неожиданную возможность.
Армия продолжала свой путь через леса и поля, продвигаясь в сторону территории белоголовых. По пути они наткнулись на стадо уже знакомых массивных травоядных ящеров с длинными шеями и хвостами. Животные подняли головы, но, завидев численное превосходство отряда, предпочли поспешно скрыться в тени гигантских деревьев, оставив за собой лишь треск веток и шорох раздвигаемых кустов.
К вечеру они вышли на возвышенность, откуда стала видна загадочная серая пирамида, казавшаяся совсем близкой, но все же стоявшая в стороне от их маршрута. Ее форма четко выделялась на фоне заката, резкие линии и углы казались неестественными среди плавных линий окружающей природы.
— Давно я хотел спросить, вождь, что это за штука? — крикнул Драгомир, указывая на серый силуэт пирамиды.
— Онар-обо, — ответил Бок-Роб, не останавливаясь. Видимо, для него это было само собой разумеющимся.
— Ага, ну, теперь, конечно, все стало гораздо понятнее, — пробормотал боцман себе под нос и усмехнулся.
Лаврентий задумчиво прокомментировал:
— Возможно, когда мы научим их большему числу слов, они смогут точнее описать, что это за штука. Знания их народа могут оказаться куда важнее, чем мы предполагали.
— Ну, с твоими методами, Лаврентий, — подколол его Драгомир, — может, и выучат. Огра научил же! Глядишь, и гоблины заговорят как ученые мужи!
Вечером армия снова разбила лагерь, а Гругг развел костры, подбрасывая в них хворост, собранный гоблинами. Мысли Элиары снова вернулись к загадочной пирамиде и таинственным силам, что прячутся под ней. Но сейчас ей оставалось лишь ждать — и надеяться, что план Сиарлинн не сорвется.