Появление суппурийских шпионов в столице вызвало большое беспокойство среди геакронской правящей верхушки. Кира уже тысячу раз пожалела, что ввязалась в эту историю, однако понимала: все, что ей теперь остается — это пытаться подстроиться под ситуацию.
«Но разве можно было поступить иначе? — сокрушенно думала она. — Я ведь не могла дать тому шпиону уйти, я все сделала верно! Возможность скомпрометировать моего командира — это последнее, о чем я думала тогда, в баре «Унисолтис». А уж о том, что меня принудят работать на Темного Палача, я и вовсе не могла помыслить...»
Трудовые дни текли как обычно, неторопливо и размеренно. В какие-то моменты Кира даже могла подумать, что жизнь ее остается прежней, но постоянные визиты к доко Дзару и тревожные свидания с людьми Кофага говорили об обратном.
Как ей сообщили, за Варкассием следили также и за пределами места его службы, однако пока его поведение как будто не вызывало подозрений.
«Хоть бы эта история уладилась поскорее, и все эти большие люди убедились, что генерал Варкассий ни в чем не виновен. Доко Дзару я, конечно, доверяю, а вот Кофаг может начать мутить воду там, где не следует. И он, пожалуй, действительно очень и очень опасен. Этого человека не стоит недооценивать. Чем быстрее он оставит меня и моего командира в покое, тем лучше».
Однако события развернулись несколько иным образом, нежели того хотелось Кире.
В тот день ей особенно не хотелось отправляться на службу: за окном барабанил дождь, а теплая постель не хотела отпускать из своего уютного плена. Кира понежилась еще несколько минут, однако вскоре взяла себя в руки и начала собираться. «Какая-то двойственность зародилась во мне, — думала Кира, в угрюмом настроении облачаясь в повседневную форму. — То вдруг я тайный агент, за действиями которого следят величайшие умы государства, то, как прежде, – кабинетная писака, которую и знать никто не хочет. Это противоречие мне определенно нужно будет разрешить – вот только как это произойдет, а главное, в пользу чего совершится выбор – это еще огромный вопрос...» Старый зонт едва спасал от ливня, и когда замученная Кира все же добралась до канцелярии, она вздохнула с облегчением. «И все же мне очень не хочется оставлять мою настоящую службу, — размышляла она, погружаясь в свои бумаги. — Здесь все так привычно, спокойно и размеренно. Но, конечно, если доко Дзар всерьез решит сделать меня своей спутницей, то я не смогу остаться прежней, беззаботной Кирой — меня ожидают серьезные перемены, можно даже сказать, новая жизнь...» Незадолго до обеденного перерыва генерал Варкассий позвал ее к себе в кабинет для разговора. На вид старик был спокоен, и Кира не ожидала, что он намерен сообщить ей нечто существенное.
— Прошу, Кира, садись, — с важностью произнес генерал, указывая ей на кресло. — У меня будет для тебя довольно важное поручение.
— Да, ваше превосходительство.
— Дело в том, что я буду вынужден отлучиться на некоторое время. Меня срочно вызывают в крепость Райек. На время моего отсутствия командование штабом примешь на себя ты.
— Слушаюсь, ваше превосходительство. Могу ли я спросить?
— Да, разумеется.
— Сколько времени вы будете отсутствовать?
— Хм, не могу сказать точно... — пожилой генерал задумался. — Быть может, две недели или около того. Месяц — это крайний срок. Не переживай, Кира, — я уверен, что ты справишься. Ты ведь прекрасно ведешь мои дела, не так ли?
— Да... ваше превосходительство, — несколько неуверенно ответила Кира, — разумеется.
— Вот и славно, — Варкассий по-отечески улыбнулся своей подчиненной. — Я выезжаю
через два дня. Приказ о передаче полномочий будет издан, и я оповещу всех.
— Да, ваше превосходительство. Я вас не подведу.
— Не сомневаюсь в тебе! Ну, ступай.
Кира покидала генеральский кабинет с тяжелым сердцем. Сев за свое место и сделав глубокий вдох, она попыталась привести свои мысли в порядок.
«Так. Генерал Варкассий покидает город Геакрон. Ну, и чьих ушей достойна эта информация? Кофага? Дзара? Обоих сразу? Не торопись. Рассуждай хладнокровно... Кофаг, конечно же, Кофаг узнает об этом первый. Он опасный, с ним лучше не шутить. Итак, осталось два дня».
Агент Кофага, как это часто бывало, поджидал ее неподалеку от дома. Кира, немного волнуясь, пересказала ему без утайки свой сегодняшний разговор с генералом.
— Вскоре вам сообщат дальнейшие инструкции, — отрывисто произнес закутанный в плащ человек, после чего скрылся.
Подойдя к двери своего дома, Кира увидела уже привычную записку: Тиам Дзар опять приглашал ее к себе во дворец.
Геакронский правитель успел понять, что Кире чужды пиры и увеселения, поэтому, когда карета забирала ее на площади и отвозила во дворец, девушка отправлялась прямиком в покои Дзара — стража знала ее и не чинила препятствий.
В этот раз Дзар взял ее особенно страстно.
Кира пришла к выводу, что быть любовницей главы государства не так уж плохо. Однако, как бы ни скромна она была, Кира все же полагала, что достойна большего.
