У него на руке не было перчатки с когтями, как в прошлый раз, но этот факт всё равно не убеждал Тереса в дружелюбности его намерений.
— Не смей приближаться!
— Нет ни малейшей причины для вражды — парировал он.
— Что у тебя на уме!? Где я!?
— Успокойся, Терес из Баласдавы — ты в мире снов. Тут я не могу ни убить, не покалечить тебя.
Терес заметно напрягся и стал осматриваться по сторонам — в этом зале было неестественно светло, при том, что не было ни одного окна. К тому же, он не чувствовал боли в руке. Быть может, Нерогабал и не врёт. Как минимум сейчас.
— Что у тебя на уме? — спросил Терес, взяв контроль над собой.
— Ты уже доказал свою доблесть, победив двух моих воинов. Я хочу знать с кем я сражаюсь, и хочу чтобы ты знал, с кем сражаешься ты.
— Допустим, я тебе верю — соврал Терес — что дальше?
— Я хочу тебе кое-что показать. Уверяю, ты ничем не рискуешь.
Терес старался не смотреть в лицо этой твари. Он однажды уже встречался с ним взглядом, и повторять это вовсе не хотел. Нерогабал подошёл к нему положил руку на плечо и повёл вперёд, к выходу.
От яркого солнечного света, Терес зажмурил глаза. Когда он их открыл, то увидел удивительную картину, от которой захватывало дух: огромная долина, цветущая и благоухающая. Терес не мог вспомнить, чтобы он видел такой яркий и насыщенный оттенок зелёного. До горизонта раскинулся цветущий лес. Тёплый ветерок доносил до Тереса пьянящие ароматы трав. Небо… Это небо было чем-то неземным. В сравнении с ним, даже самый солнечный день в Баласдаве выглядел угрюмо.
— Где это я? — удивился Терес.
— Не где, а когда — поправил Нерогабал — Мы, если ты ещё не понял, в твоей родной Уксбурии. Всего за сутки до одного ужасного события, разделившего мир на до и после.
Терес посмотрел вниз — там, среди лесов раскинулся небольшой аванпост: несколько домов и башня в центре.
— Окрестности Баласдавы? Ты издеваешься!
— Вовсе нет, друг мой — посмотри туда, на скалы вдалеке.
Терес посмотрел на горизонт — там виднелись холмы, в которых он, не без труда узнал окрестности Баласдавы. Это, несомненно, были они. Либо этот колдун влез в его разум и издевается над ним, либо они действительно оказались в далеком прошлом.
— Такой буйной зелени, наверное, нет даже у вас на юге, в Нурагии.
— В те времена, во всём мире был… Немного другой, более дружелюбный к человеку климат. Спустимся вниз.
Терес внезапно обнаружил себя в центре этого поселения. Нерогабал тоже был рядом. "Пройдём в дом, Терес" — сказал Нерогабал и открыл дверь.
За столом сидела прекрасная девушка. Казалось, она была просто воплощением красоты — высокая блондинка со смазливым личиком и местами до неприличия идеальными формами. Одежды на ней было чуть меньше чем минимум, отчего Тересу стало не по себе.
— Ох, гости пожаловали — сказала она сладким голосом — проходите, проходите, я сейчас всё принесу!
— Благодарю — ответил Нерогабал.
Терес осмотрел интерьер дома. Хотя, снаружи, он показался Тересу хлипким, внутри он был обставлен так роскошно, что этому могли позавидовать даже самые знатные воители Баласдавы: стены были расписаны необычными фресками, полы выложены мозаикой, мебель была изготовлена, наверное, самыми искусными плотниками. Девушка ушла в другую комнату. Терес и Нерогабал легли на ложа, обшитые алым как кровь бархатом.
— Ты её знаешь? — спросил, удивлённо Терес.
— Нет — ответил Нерогабал, изображая удивление — а в чём дело?
— Просто, это так непринуждённо, будто вы знаете друг друга уже много лет… будто вы любовники — выдал Терес.
— Ты видишь, что я говорю с девушкой, и единственная мысль — отношения — какие вы северяне ограниченные.
— А что у тебя с семьёй? — спросил Терес.
— В каком смысле? — лукаво улыбнулся Нерогабал.
— Ну, может у тебя возлюбленная есть или жена? — недоумевая пояснил Терес.
— Ах, непросвещенные — что есть ваша семья, если не рабство? — усмехнулся его собеседник.
— Рабство? — удивился Терес — Что ты несёшь!?
— Вы добровольно отказываетесь от свободного выбора — выбираете одного партнёра и, что особенно смешно, клянётесь в верности! — рассмеялся Нерогабал.
— Что же в этом рабского?
— Ну разберемся на твоём примере, Терес. Допустим, ты создал так называемую семью с этой девчонкой, которая тащится за тобой ещё с самих гор. Ты поклялся ей в верности, вы наплодили детей. А что потом?
— С чего вдруг ты вспомнил рыжую девчонку?
— Не в этом смысл — парировал Нерогабал — Пройдёт несколько лет, она из красивой девушки превратится в сварливую бабу. Приходя домой, ты будешь видеть детей, жадно требующих от тебя всего что можно и нельзя. Такую судьбу ты хочешь, друг мой?
Терес был возмущён. Будь у него под рукой меч или хотя бы кухонный нож, он несколько десятков раз всадил бы его в живот этому нахалу, а потом вырезал бы ему язык и скормил собакам! Но он всё же, сохранял внешнюю сдержанность — битва шла не на его поле.
— А разве можно по-другому? — ответил Терес, стараясь скрыть своё возмущение под маской заинтересованности.
