Любопытно, не сексуальное ли желание вдохновило его выиграть эту вещь? Из-за его больной руки мы не были вместе уже… сколько? Я рассеянно подсчитывала дни и вдруг услышала тихий шепот у огня. Йен. Не то чтобы я не рада его видеть, но… Ладно, по крайней мере, заявился не тогда, когда мы с Джейми могли кое-чем заняться…
Склонив голову, Йен сидел на одном из камней у костра. Во время разговора он достал что-то из споррана и задумчиво вертел в руках. Его вытянутое лицо выглядело встревоженным, хотя при этом сияло. Интересно, я уже видела раньше подобный взгляд. Нечто вроде сосредоточенного размышления о чем-то замечательном, чудесный секрет, хранимый в себе.
«Девушка», — удивленно и растроганно подумала я. Он смотрел так на Мэри, юную проститутку, ставшую его первой женщиной. И на Эмили? Пожалуй. Полагаю, так оно и было, просто в тот миг его радость омрачалась предстоящей разлукой со всеми, кого он любил.
— Рэйчел Хантер? — произнес Джейми так громко, что я услышала и невольно вздрогнула от удивления.
— Рэйчел Хантер? — подхватила я. — Ты влюбился в Рэйчел Хантер?
Йен уставился на меня, удивившись моему внезапному появлению.
— Ах вот ты где, тетя. А я гадал, куда ты подевалась…
— Рэйчел Хантер? — повторила я, не давая ему сменить тему.
— Ну… По крайней мере, я… А, ладно. Да, — признался он, и кровь прилила к его лицу — я видела это даже при свете костра.
— Саксоночка, парнишка считает, что мы должны поговорить с Дензилом, — пояснил Джейми. Он выглядел удивленным и немного взволнованным.
— Поговорить? Зачем?
Йен поднял голову и посмотрел на нас обоих поочередно.
— Денни Хантеру вряд ли все это понравится. Но он очень высокого мнения о тете Клэр и, разумеется, уважает тебя, дядя Джейми.
— Почему бы ему быть против? — Я уже выползла из-под бизоньей шкуры и, укутав плечи шалью, села на камень рядом с Йеном. Мне очень нравилась Рэйчел Хантер, и я бы сильно обрадовалась, если бы Йен наконец влюбился в приличную девушку…
Йен посмотрел на меня.
— Вы, наверное, знаете, что они квакеры.
— Знаю. Но…
— А я — не квакер.
— Ну да, это я тоже знаю. Но…
— Если она выйдет за меня замуж, ее исключат из квакеров. Скорее всего, их обоих исключат. Такое уже однажды случалось — из-за того, что Денни присоединился к армии, — и Рэйчел пришлось очень тяжело.
— Вот как, — сказал Джейми, перестав отщипывать хлеб и нахмурившись. — Да, пожалуй. — Он положил хлеб в рот и принялся его пережевывать, размышляя.
— Думаешь, она тебя тоже любит? — осторожно спросила я.
Лицо Йена выражало сложную гамму чувств: беспокойство, тревогу и некое сияние, пробивавшееся сквозь мрак смятения.
— Я… Думаю, да. Надеюсь — да.
— Ты не спросил ее?
— Я… не совсем. То есть мы фактически не разговаривали, понимаешь?
Джейми проглотил хлеб и закашлялся.
— Йен, скажи, что ты не переспал с Рэйчел Хантер.
Йен оскорбленно посмотрел на него. Джейми глядел на него, подняв брови. Йен снова опустил взгляд на вещицу в руках и принялся перекатывать ее между ладонями, словно ком теста.
— Нет, но хотелось бы, — пробормотал он.
— Что?
— Ну… если бы мы переспали, ей бы пришлось выйти за меня, так ведь? Я хотел, я думал об этом, но не смог — она велела остановиться, и я послушался. — Он с трудом сглотнул.
— Весьма благородно с твоей стороны, — пробормотала я. — И крайне благоразумно с ее стороны.
Йен вздохнул.
— Что мне делать, дядя Джейми?
— Маловероятно, и все же… Ты не хочешь стать квакером? — нерешительно спросила я.
Йен и Джейми посмотрели на меня. Они ничуть не походили друг на друга, но сейчас у обоих на лицах застыло одинаковое выражение ироничного изумления.
— Я знаю о себе не так уж много, тетя, — с болезненной полуулыбкой сказал Йен, — но вряд ли я был рожден для того, чтобы стать квакером.
— Вряд ли ты смог бы… нет, разумеется, нет. — Мысль о том, чтобы притворно перейти в другую веру, просто не приходила ему на ум.
Внезапно я осознала, что именно Йен смог бы понять чувства Рэйчел, если бы любовь к нему разделила ее с единоверцами. Неудивительно, что он колеблется при мысли о подобной жертве.
Вот только любит ли она его? Лучше сначала поговорить с самой Рэйчел.
Йен все еще вертел что-то в руках. Приглядевшись, я увидала нечто маленькое, темное, похожее на кожу. Не может быть…
— Это же не ухо Нила Форбса? — выпалила я.
— Мистер Фрэзер?
При звуках этого голоса я выпрямилась, волоски на моей шее встали дыбом. Черт побери, снова тот солдат, испортивший мой суп. Он медленно вошел в круг света, а глубоко посаженные глаза смотрели только на Джейми.
— Да, я Джейми Фрэзер, — сказал Джейми, поставив чашку и вежливо указав на свободный камень. — Хотите кофе? Или то, что сойдет за него?
Мужчина молча покачал головой. Он разглядывал Джейми оценивающе, слово выставленную на продажу лошадь.
