Шелестов думал о Белецком, который один уехал на третьей полуторке еще вечером. Он должен раздобыть лодку с мотором на берегу и найти ту пещеру, в которой оставался крупнокалиберный пулемет. Нет гарантии, что он еще там. Немецкая подводная лодка наверняка возвращалась к месту боя. Там ведь и тела моряков оставались. Не устроили бы немцы там засаду. Или просто Белецкий неожиданно мог с ними столкнуться. Хотя боевые навыки у него хорошие, чувствуется военная закалка. И не только флотская. Следует надеяться, что у него все получится, иначе их планам не сбыться.
Сборы закончились. Оперативников вышли провожать женщины. Тихо вытирали уголками платков глаза, никто в голос не плакал. Не похороны! Шелестов обратил внимание, что Тимофеевна все что-то говорит Игнатову, на машину пальцем показывает. Улыбнувшись, Максим отвел глаза.
– Все готовы? – коротко спросил он.
Бойцы в ответ только молча кивнули. Говорить было больше не о чем, обсуждать нечего. Порядок движения и поведение при незапланированных ситуациях оговорены. Каждый опытен, каждый знает свое дело. Первой тронулась машина, в которой за рулем сидел Буторин. Шелестов расположился в кузове, где лучше был круговой обзор. Следом в полусотне метров шла вторая машина. Игнатов за рулем и Коган в кузове. Брезент сняли, чтобы бочки были всем видны издалека, особенно возможным немецким наблюдателям. Это должно было, по мнению Шелестова, хоть как-то усыпить бдительность врага.
Борта трещали и скрипели. На неровностях местности Шелестову казалось, что кузов вот-вот развалится и бочки с горючим покатятся по тундре в разные стороны. Но машины выдерживали, утробно урча двигателями, они катились и катились по траве, виляя, объезжая большие камни и холмы. Максим несколько раз смотрел на часы. Его очень беспокоило отсутствие Белецкого. Зря они и без того маленький отряд раздробили. Лучше бы всем быть вместе. А на месте придумали бы что-нибудь. «Нет, – осадил Шелестов сам себя. – Спокойно! Ты сделал правильно. Нас и так мало, и поэтому силу надо увеличить. А Белецкий грамотный офицер, у него хорошие знания во многих военных вопросах. Для нас он просто находка. Жди и верь!»
Они ехали уже три часа. Скоро побережье, и нужно выбирать маршрут, нужно решать, где, в какой из известных удобных бухт следует искать подводную лодку. Начать следовало именно с того места, где Буторин нашел Мэрит. Смущало другое, лодка ведь не безразмерная. Помимо экипажа, в нее много людей не набьешь. Не могли из одной лодки высадить группу в десять человек для захвата горючего. И с нее же высадить еще шестерых вместе с Мэрит в бухте, где они столкнулись с Буториным. Когда Игнатов остановил машину, чтобы остыл двигатель, и открыл капот долить в радиатор воды, Шелестов задал этот вопрос Виктору.
– Тебе не кажется это странным?
– Шестнадцать человек из одной подлодки? – задумчиво переспросил Буторин. – Согласен, там экипаж всего около пятидесяти человек. Хотя, ты знаешь, есть у меня ощущение, что эти люди не члены экипажа, а именно морской десант. Может, и не на одной подлодке их сюда на побережье доставили. Базой на берегу занимались, видишь, операцию по доставке топлива из глубинного поселка на берег проводили. Один точно по-русски говорил, если верить Литвяку. А может, и не один. Там, в той пещере, кое-какие вещи были, вроде груды спальных мешков, котел закопченный. Тогда я внимания не обратил, а теперь вот вспоминаю. Они там могли в пещере жить какое-то время, готовить причал.
– Хм, – Шелестов потер подбородок. – Оттуда они могли и до рыбацкого поселка добраться, где жил Белецкий, и вполне могли оказаться в том месте, где у Литвяка машина сломалась. Значит, надо начинать оттуда? А если это не то место? И немецкий капитан удивится, какого лешего его люди привезли бочки в тот залив?
– Есть идея, точнее, объяснение, которое может прийти в голову и капитану Дресслеру. Машины можно поставить так, что они будут со стороны берега закрыты холмом, а со стороны залива хорошо видны. Можно их туда спустить, есть там съезд. Пусть думает, что мы временно укрылись с бочками, что-то пережидаем.
– Еще бы заставить его так думать, – покачал головой Шелестов. – И Белецкого не видать. Ладно, тронулись дальше!
Прошел еще час. Шелестов размышлял, взвешивая все «за» и «против». И получалось, что в условиях ограниченной информации логичнее всего было поставить машины с бочками именно в той безымянной бухте с пещерой на берегу, где Буторин нашел Мэрит. Однозначно, что появление подлодки с другим бортовым номером в трех заливах можно отмести. Норвежская девушка, которой Шелестов доверял, точно назвала номер подлодки и назвала капитана. Она была там и знала, что именно Корнелиус Дресслер занимается составлением карты и описаниями к ней. Остальные подлодки, включая, видимо, и U‐212, были вспомогательными судами обеспечения, которые могли и отвлечь противника, и прикрыть во время боя командную субмарину. Может, и доставить и высадить десант на берег для выполнения заданий на суше. Логично!
– Стой! – Шелестов застучал по кабине – Стой, Витя!
