Мы с ним виделись дважды. Обе встречи были неловкими, поскольку он, казалось, стремился увидеть меня даже меньше, чем я его. К своему облегчению понимаю, что Тедди не станет особенно сопротивляться, когда я скажу ему, что передумала. А вот гнева отца я боюсь. Наши с тобой отношения необходимы мне как воздух, но мысль о том, чтобы пойти против отца, пугает до ужаса.
И поэтому я откладываю разговор.
Ты теряешь терпение и постепенно теряешь веру в меня. Ты не говоришь этого прямо, но я чувствую твое растущее недовольство, слышу брошенные вскользь замечания, вижу, как ты мрачнеешь, когда неизбежно всплывает имя Тедди. Ты не понимаешь, почему я медлю. И я тебя не виню. Я сама почти ничего не понимаю и могу только сказать, что боюсь.
И вот однажды днем – ты это помнишь, я уверена – все накопившееся недовольство выплескивается наружу.
Мы провели вместе полный страсти день, но мне пора уходить. Отец устраивает званый ужин, и ты получил приглашение, а мне понадобится время, чтобы одеться к приходу гостей. Тедди тоже придет, и я буду с ним рядом. Уже не в первый раз мы с тобой вынуждены проводить такой вечер. Раньше нам это удавалось. Но ты весь день о чем-то размышлял, и, когда я встаю и подбираю с пола одежду, чувствую, что надвигается буря.
Ты все еще лежишь в постели, опершись на локоть, и с угрюмым видом наблюдаешь за мной в зеркало.
– Прости, – говорю я твоему отражению. – Я знаю, что сегодня вечером будет неловко.
– И это все, что тебя волнует? Что будет неловко? Неловко наблюдать, как любимая женщина, с которой я только что делил постель, держит под руку другого мужчину и отвечает на вопросы о предстоящей свадьбе?
Отворачиваюсь от зеркала и смотрю на тебя.
– Я знаю, Хеми. И обещаю…
– Нет. – Ты сбрасываешь простыни и тянешься за брюками. – Хватит обещаний, Белль. Мы оба знаем, что это лишь слова. Сегодняшний вечер – последний. Я устал от твоей бесконечной игры.
Твои слова пронзают меня, как дротики. Я готовилась к разговору, но не к такому.
– Думаешь, мне нравится притворяться, что ты просто какой-то незнакомец в доме моего отца? Изображать вежливую улыбку и спрашивать, не нужно ли освежить твой бокал? Напомню, что это ты первым мне солгал, чтобы получить доступ к моему отцу. Теперь ты добился, чего хотел, причем это моя вина.
– Не говори так, Белль. Ты знаешь, я отказался бы от всего, не моргнув глазом.
– Так почему же ты этого не сделал?
– Почему отказываться должен я, а не ты? Ты ради меня еще ничем не пожертвовала.
– Это не так просто, Хеми. Ты же знаешь.
