Я смотрела на него, ошеломленная. Вот чем была для него моя жизнь, мое будущее – денежной сделкой. Мне хотелось ответить ему сотней возражений. Но я просто кивнула и отвернулась.
– Я глава этого дома, – продолжил он более мягким, почти великодушным тоном человека, знающего, что одержал победу. – У каждого в этой семье есть своя роль. Ты должна выйти замуж за мужчину, которого я для тебя выберу, а я выбрал Тедди. Он из правильной семьи. И дети у вас получатся правильными.
Я хотела поспорить, однако наткнулась на предупреждающий взгляд Сиси. Так что я закусила губу и ничего не сказала, а отец повернулся и вышел из комнаты.
Когда мы остались одни, Сиси потянулась к кофейнику, наполнила чашку и бросила два кубика сахара.
– Вот и все, – сказала она, спокойно помешивая ложечкой. – Это было не так уж сложно, правда?
Я подавила стон. Нотки высокомерия в ее голосе были почти невыносимы.
– Тебе никогда не надоест быть на его стороне?
– Это единственная сторона, которую можно принять в этом доме. Я думала, ты и сама уже поняла.
– Я не стану такой же марионеткой, которая с готовностью повинуется каждому движению его пальца, как ты.
Сиси с раздражающим спокойствием отпила кофе, затем аккуратно поставила чашку обратно на блюдце.
– Боюсь тебя разочаровать, дорогая сестра, но в конечном итоге ты станешь точно такой же. Ты слышала, что он сказал. Твои желания не имеют значения. Важно лишь то, что ты можешь для него сделать. Тебе кажется, что ты понимаешь происходящее, что речь идет о деньгах и недвижимости отца, но есть нечто более серьезное. И ты должна тщательно следить за своим поведением.
– Пытаешься меня запугать?
Она небрежно отмахнулась от этого вопроса и стала намазывать тост джемом.
– Знаешь, он прав. Ты такая же, как наша мать. И закончишь, как она, если не поостережешься. Зачем продолжать о ней говорить, если ты видишь, что он не желает этого слышать?
– Он словно притворяется, что ее никогда не существовало. Лишь бы стереть саму память о ней. Тебя это не беспокоит?
– А чего еще ты ожидаешь? Чтобы он вел себя так, будто она не опозорила нашу семью своим нелепым поведением?
– Она была больна!
Сиси закатила глаза и бросила остатки тоста на тарелку.
– Как можно быть такой наивной? В реальном мире есть свои правила. Возможно, они суровы, но как только ты их примешь, тебе же самой станет… проще. Вот что имел в виду отец, говоря, что ты должна стать более покладистой. Необходимо просто принять то, как все устроено.
– И как же?
