– Очень даже просто, Белль. Ты говоришь отцу, что не выйдешь замуж за Тедди, и мы с тобой уезжаем из Нью-Йорка. Уезжаем из страны, если захочешь. Но ты должна сама сделать первый шаг. А ты никак не решишься. Потому что сравниваешь то, от чего откажешься, с тем, что получишь, и стрелка весов указывает не в мою пользу.
– Ты правда думаешь, что это меня останавливает? Деньги?
– Не только деньги, нет. Ты привыкла к такому уровню жизни, который я никогда не смогу обеспечить, и ты все лучше начинаешь это понимать.
Смотрю на тебя в зеркало, внутренне закипая, хотя злиться не имею права.
– Что понимать?
– Что приключение исчерпало себя. Поначалу было захватывающе – новизна, риск быть пойманными, – но волнение понемногу угасает, и ты видишь, что остается лишь бедная квартирка и человек с весьма ограниченными перспективами.
Мой гнев внезапно становится оправданным.
– Думаешь, для меня это было просто развлечение? Игра?
– Я этого не говорил.
– Говорил, – отвечаю я. – Именно так ты и сказал.
Отворачиваюсь и продолжаю одеваться. Несколько мгновений спустя слышу, как ты натягиваешь брюки и выходишь из комнаты. Слезы жгут мне глаза. Утираю их, слишком обиженная, чтобы не скрывать их от тебя. Подобные обвинения с твоей стороны еще раз напоминают, как мало ты меня знаешь – и как мало я знаю тебя.
Ты ведь не в курсе, как я оказалась в бальном зале отеля «Сент-Реджис» в вечер нашей встречи, но сейчас я все расскажу, чтобы ты понял. Если бы я была внимательнее, то, возможно, заранее предвидела бы, что произойдет, хотя до сих пор не знаю, как это можно было предотвратить.
Все началось, как и многое другое в нашем мире в то время, со званого ужина и тщательно продуманного плана отца. Однажды вечером я спустилась в столовую, где обнаружила среди гостей Тедди и его родителей. Когда я вошла в комнату, Тедди поднял бокал и улыбнулся мне почти с извиняющимся видом. Мы с детства друг друга знали, хотя нельзя сказать, что дружили, а повзрослев, вместе сходили на несколько танцев и пару раз в кино, однако дальше нескольких целомудренных поцелуев на прощание дело не зашло. Он был красив, но, на мой вкус, слишком нахален и не особенно умен, как ты сам мог заметить. И при этом никогда не проявлял ко мне серьезного интереса. Дружили наши отцы. Они были партнерами в нескольких крупных деловых предприятиях и членами одних и тех же клубов.
