- Не нервничай, Бакстер. Никто меня не увидит. - Ванесса придала лицу спокойное выражение. - Ариана на самом деле сказала тебе, что Трентон уложил ее к себе в постель?
Бакстер кивнул:
- Да. Сначала я разозлился, думал, он заставил ее насильно... так же, как и тебя. Я не забыл того, что ты рассказывала мне, Несс, и того, как ты выглядела порой вечерами, когда возвращалась домой. Я знал, что он может быть жестоким, и мне делалось дурно при мысли, что он поступает так снова, на этот раз с Арианой.
- Он заставил ее?
- Нет. Это очень странно. Она казалась... счастливой, когда говорила о нем. Она питает симпатию к негодяю - это написано на ее лице.
- Я тоже питала к нему симпатию. - Глаза Ванессы наполнились ненавистью. - Он использовал меня и выбросил, словно кучу мусора, разрушив мою репутацию. Неужели ты забыл? Он лишил меня невинности так же, как Ариану. Только мою он похитил до свадьбы, пообещав, что вскоре я стану его женой, обещание, которое он никогда не собирался выполнить. Весь свет ожидал, что я стану миссис Трентон Кингсли. У меня мог родиться ребенок... его ребенок, но разве ему было до этого дело? Ничуть! Он бросил меня в мокрый песок и ушел, совершенно не интересуясь, жива ли я или умерла. - Она отвернулась, дрожа от гнева. - Я совсем забыла, как сильно ненавижу его. Это из-за Трентона Кингсли я была вынуждена выйти замуж за Анри, бежать во Францию и пережить шесть лет, полных мук ада.
- Сейчас все это в прошлом.
Бакстер подошел, встал у нее за спиной и положил руки ей на плечи.
- Это никогда не уйдет в прошлое, - прошипела она. - Трентон Кингсли разрушил наши жизни. Я надеялась, что и мы в ответ разрушили его жизнь. Но оказалось, он заплатил слишком незначительную цену. У него огромное состояние, высокий титул, он пользуется большим успехом, его снова принимают в обществе, а теперь он еще заполучил нашу сестру. В то время как у нас нет ничего.
Бакстер стиснул зубы:
- Я как раз об этом размышлял, когда нагрянула ты. Я намерен заставить этого ублюдка заплатить, пока не знаю как.
- Если мой план осуществится, мы поставим Трентона Кингсли на колени. Мы победим... и станем очень, очень богатыми. - Она повернула голову и посмотрела на Бакстера. - Не правда ли, звучит интригующе.
- Открой мне свой план.
- Если удастся доказать, что Трентон сошел с ума, что он совершенно безумен, его заключат в сумасшедший дом, а Ариана получит полный доступ к деньгам, верно?
Бакстер нахмурился:
- Верно, но мы с тобой знаем, что он не сумасшедший. Так же, как и знаем, что он не совершал убийства.
- Но он не знает.
- Я теряюсь в догадках, Несс.
Ванесса засмеялась и схватила Бакстера за руки.
- Не кажется ли тебе, что, после того как Трентон шесть лет нес на себе бремя подозрения, в его сознание могло закрасться сомнение насчет того, что же в действительности произошло в ту ночь.
- Не знаю. Я никогда не думал об этом.
- Ну так подумай сейчас. Женщина внезапно погибает. Трентон Кингсли последний, кто видел ее в живых. У него были и мотив, и возможность убить ее. Свет считает его виновным. Причина смерти женщины так и осталась невыясненной, так как ее тело навеки погребено в водах Аруна. Может, по прошествии лет Трентон Кингсли станет время от времени просыпаться в холодном поту, размышляя о том, не он ли в действительности убил ее.
- Интересная возможность. Мне, пожалуй, нравится мысль о Кингсли, терзаемом сомнениями... - Вслед за насмешливым замечанием к Бакстеру пришло отрезвление. - Предположим, ты права. Но тени сомнения недостаточно для того, чтобы свести человека с ума, тем более, если этого еще не произошло. К тому же ты забыла кое о чем еще - Ариана верит Кингсли. Ты слышала сама. Она считает его совершенно невиновным. Так что в случае чего она поможет ему отбросить сомнения, если таковые у него появятся.
- Если только мы не создадим новые... Сомнения настолько сильные, что ни Ариана, ни Трентон не смогут пренебречь ими.
- Мы не сможем ничего сделать. Ты умерла, ты что, забыла?
- Да, умерла, не так ли? - Ванесса торжествующе улыбнулась. - Только мы с тобой знаем обратное. Как ты думаешь, что произойдет с разумом Трентона, если мертвая женщина внезапно встанет из могилы? Если она таинственным образом время от времени станет появляться, конечно, только перед его глазами и в определенных местах? Долго ли ему удастся сохранять разум?
Победный свет засиял в глазах Бакстера.
- Я всегда восхищался твоей изобретательностью, Несс.
- А я всегда соглашалась с тобой, Бакстер.
- Думаю, ты разработала все до мельчайших деталей?
- Конечно. Таинственное появление всего лишь начало нашего маленького спектакля. Я могу рассчитывать на твою помощь?
Губы Бакстера скривились в мстительную улыбку.
- Когда мы начнем?
Ванесса в задумчивости похлопала пальцем по подбородку, взгляд ее невольно обратился в сторону Броддингтона.
- О, мы уже начали, дорогой братец.
Глава 19
