– О, это случилось давно, до тебя ещё, – несколько эпично начал рассказывать Суин. Эта история явно доставляла ему удовольствие. – Как-то раз собрались мы в нашей кофейне. Хотели посидеть перед очередной операцией по захвату группы «диких» бандитов. Мы – это Алекс Крейтон, Пит Дэт и я. Хотелось кое-что обсудить. Конечно, не саму операцию, такие дела в кофейнях не решают, а второстепенные сопутствующие вещи. Какое бельё надеть, что во фляги налить, что дома сказать. Тут я обратил внимание на странную девушку в углу. Она выглядела весьма привлекательно и загадочно. Её проницательный взгляд беспрерывно стрелял в нас, словно считывал наши мысли. На профессионалку в области секс-услуг непохожа. Интуиция подсказывала, что не просто так она здесь и может иметь какое-то отношение к нашему делу. Я через столик наклонился к Алексу и тихо спросил: «Видишь вон ту в углу? Почему-то кажется, неслучайно она тут». Алекс нахмурился и незаметно посмотрел туда. «Думаешь? Подозрения вызывает? Сейчас проверим». Он попросил бариста передать ей записку с приглашением за наш столик. На мгновение девушка повернулась в нашу сторону, что подтвердило подозрения. Минуты казались часами, пока она читала записку. И вдруг лицо её преобразилось, словно она увидела новую цель.
«Действительно эпично, – про себя отметил я. – Вон как заливает».
– Когда девушка подошла, – продолжал Суин, – представилась как Эйра. Невесело улыбнулась и сказала: «Я слышала о вашей операции. О ней уже все давно знают. Может, могу оказать помощь?» – «А что такое?» – «Ничего. Просто там, куда вы собираетесь, вы никого не найдёте. Они в курсе. А я знаю, где они. Могу показать». «А зачем это вам?» – не понял я. «У меня личные счёты с этими ублюдками. Они зверски убили мою подругу». Я посмотрел на Алекса, и мы обменялись недоумёнными взглядами. Несмотря на то что уже долго работали вместе и друг друга знали хорошо, я чувствовал, что Эйра – наша важная связь с преступным миром. Через неё можно раскрыть не одно сложное дело.
– Да, но… – начал было я, но Суин перебил:
– Но она вполне могла оказаться подставной. А то, что говорила, – грубой провокацией. Но вот именно такая прямота и наводила на мысль, что этой девице в чём-то можно верить. Вот мы и приняли решение. Рискнули. Постановили временно, на определённых условиях, принять Эйру в нашу команду и уже с ней обсудить детали предстоящей операции. Шеф почему-то дал добро, обычно он такого самоуправства не разрешает. До сих пор не знаю, почему разрешил. Каждый из нас выложил свои идеи и предположения, а Эйра вслушивалась и внимательно анализировала детали. Она проявляла незаурядный ум и интуицию, что, несомненно, было нам очень полезно. Остальное ты знаешь.
Я слушал Суина и думал, с чего бы это он столь подробно ударился в личные воспоминания.
– Наступил день операции, – продолжал Суин. – Мы подошли к зданию, где, по информации Эйры, засели бандиты. Приложив все усилия, мы начали использовать свои навыки, чтобы проникнуть внутрь. Группа у нас была слаженной, каждый выполнял свои задачи, и эта девушка сначала никак не вписывалась в устоявшийся коллектив. Но мы рискнули. Я, конечно, никогда не доверял новым людям, но верил, что мы, наша старая команда, как-нибудь справимся. А Эйра сумела рассказать важные вещи и сделать интересные предостережения. Во время нашего продвижения к зданию она оставалась в тени, поддерживала связь с нами и помогала нейтрализовывать непредвиденные препятствия. Её навыки были поразительны, и я непрестанно задавался вопросом, какая история кроется за этой девушкой.
– Что, такая удивительная история оказалась? – съязвил я.
– Да, кроме шуток. Потом начался штурм. Постепенно наша команда продвигалась внутрь здания, отражая контратаки. А Эйра, согласно её словам, вместе с нами охотилась на бандитов, о которых мы даже не подозревали. Только делала это по-своему. Пока я с остальной командой прорывался к главной цели, Эйра ждала нас в главном холле. Она отслеживала важные связи и подсказывала точные местоположения. Наконец мы захватили основную преступницу и раскрыли её рабочую схему.
– То есть всё у вас получилось? – Я уже стал терять терпение.
– В основном. Операция удачно завершилась благодаря умственным способностям и помощи Эйры. Потом Алекс подошёл ко мне и сказал: «Даже не думал, что всё так гладко получится. Ты правильно сделал, что Эйру нашёл. Без неё ничего бы не вышло». Тем не менее вопросы об Эйре оставались без ответа. Кто она на самом деле? Какие секреты скрывает её прошлое? Одно было ясно: чертовски умная баба. Она принесла с собой что-то большее, чем просто помощь. Потом, конечно, её тщательно проверяли. Как я слышал, у руководства появились сильные сомнения на её счёт. Но в результате её всё-таки зачислили в наш отдел на постоянную ставку. Так вот Эйра – это старый рабочий псевдоним Марго. В то время она носила парик. Вот так и оказалась она в нашей команде. Удовлетворён моим ответом?
– Да, более-менее понятно. Если что-то вспомню, спрошу потом, ладно?
– Это всегда пожалуйста.
