Такое у меня уже бывало. Мы иногда уничтожали дикие банды, прорвавшиеся из пустыни. Но сейчас коллега ошибся. После того как поступила команда надеть шлемы, пришла информация. Банда молодых отморозков захватила заложников и требовала три больших флаера, а также оружие. В заложниках – три девушки.
Как только я начал здесь работать, кроме прочего сразу же узнал ряд неизменных принципов, нарушать которые не позволялось. Среди них значились пункты: «требования террористов не выполнять» и «в переговоры не вступать». Сейчас всем нам поступило новое сообщение: «Синий код». И всё. Задача подразумевалась автоматически: штурмовать укреплённый пункт, помеченный красным на внутреннем экране каждого из наших. В данном конкретном случае это значило: если получится, живьём брать только главаря, остальную банду – необязательно. Негласно подразумевалось, что рациональнее всего – всех положить на месте. Следовательно, заложники тоже погибнут.
При высадке у нашего флаера сразу откидывались борта, что позволяло всем пассажирам выскакивать одновременно и при этом не мешать друг другу. Теперь надо было пробиваться к главарю.
– Клиент будет в порядке, – сказал кто-то сзади. – Сам шеф здесь!
Фраза меня насторожила. Тут что, есть мой соотечественник? Таких совпадений не бывает. Говоривший явно смотрел «Бриллиантовую руку». Повернуться я не мог, приходилось следить за происходящим, а голос, искажённый шлемом, я так и не узнал.
Кстати, шеф действительно был здесь. Первый раз удалось увидеть, как сэр Скиннер выезжает на операцию лично. Его чёрный комбез от других ничем не отличался, но мы-то знали, как его опознать.
Вообще все подобные операции похожи. Разнятся лишь в деталях, а в главном мало чем отличаются друг от друга. Судя по количеству боеприпасов и оружия, бандиты рассчитывали продолжительно держать оборону. Подобные базы обычно создаются в заброшенных домах и неблагополучных районах. Они тщательно маскируются, а все подходы минируются.
То, что укреплённый пункт почти сразу удалось засечь, предопределило ход операции. Выкурить боевиков стало делом техники. По установленному пункту наши специалисты открыли шквальный огонь. Подключились мы, группа поддержки.
Сама операция продолжалась около часа. Отходить бандитам было некуда. Все пути к отступлению блокировались специалистами. Боевики отказывались сдаваться, ожесточённо сопротивлялись и даже пытались прорвать окружение.
Как я узнал позже, эти бандиты не брезговали ничем. Были какими-то универсалами. На их счету числились убийства, разбои, грабежи, рэкет, торговля запрещёнными веществами и ещё какими-то незаконными товарами.
Кроме того, эти люди воровали секретную информацию и продавали в соседний город. Не исключено, что среди уничтоженных бандитов могли оказаться иногородние наёмники.
Когда всё закончилось, выяснилось, что в живых остался не только главарь, но и все заложницы. Это были три перемазанные девицы. Что-то насторожило меня в их поведении. Поэтому я подошёл к старшему группы (то был вовсе не наш шеф, сэр Скиннер отыгрывал рядового) и предложил показать этим заложницам лица убитых террористов.
Подозрения подтвердились. Заложницы оказались никакими не заложницами, а девушками из банды, которым поручили играть роль жертв. Как только «жертвы» увидели убитыми своих парней, всё стало ясно.
– Отлично, – сказал шеф, в нарушение инструкции снявший шлем. – Этих забираем с собой. Перевозка сейчас прилетит.
Перевозкой у нас называли флаер для транспортировки задержанных. Иногда в нём же возили трупы. В этот раз с нашей стороны обошлось без потерь. Из наших никто почти не пострадал. Только поцарапались.
– Тела мы повезём или как? – спросил один из сотрудников.
– Или как, – решил шеф. – Пусть полиция с трупаками возится. Всё, летим. Отлично поработали, ребята. Всем спасибо.
Надо же. Нас похвалили!
Агент, которого в своё время подогнала Вик, оказался совсем молодым. Несмотря на наш разрыв, Вик сохранила профессиональные контакты со мной, но держалась подчёркнуто официально. Её протеже был светлокожим блондинистым подростком, который не придумал ничего лучше, чем воровать чипы. Потом он их успешно продавал на Свободную территорию – бывшую промзону, которую оккупировали бандиты и устроили там свой анклав. Власти ничего с этим поделать не могли. Ограничивались лишь тем, что постоянно следили, кто туда входит и оттуда выходит. Иногда проводили точечные акции или засылали шпионов. Таким шпионом в своё время был даже мой патрон.
Так вот, умельцы, обитавшие на «Свободной территории», скупали ворованные чипы, перепрошивали их и вставляли в пиратские устройства или незаконную аугментацию. Такое каралось очень сурово, даже жёстче, чем убийство. Оно и понятно: заменив чип, человек фактически становился другой личностью, а исправить черты лица – давно уже ни для кого не проблема. Такого хитреца можно опознать лишь по ДНК.
