Вместе мы прошли через какие-то длинные коридоры, старательно избегали встречи с охраной и сторонились других людей. Наконец оказались на свободе. Вышли в ночной Город. Воздух был пропитан запахом дождя и ночных улиц. Колдовские фонарики освещали тротуары, по которым медленно ползли тёмные пятна, похожие на чёрный снег. На стенах домов танцевали причудливые тени, узоры которых словно предвещали малоприятные события. Я обернулся к спутникам и увидел, как их глаза сверкали отблесками городских фонарей.
Мы направились дальше, на всякий случай старались избегать патрулей, ночных прохожих и осторожно оглядывались по сторонам.
– Наверное, сейчас ко мне поедем, а уж там и договорим. Утром отправитесь куда хотите.
После этих слов рядом с нами остановилась пустая машина. Очевидно, Док вызвал её раньше.
– Прошу садиться! – приказным тоном велел Док, показывая на открытую дверь своего кара.
Пока мы ехали, отец Улы рассказал то, что посчитал нужным.
– Этим проектом у нас давно уже занимались. Заказ «Биотеху» поступил непосредственно от Бэллы Элион. Она, как вы, должно быть, знаете, хозяйка одноимённой корпорации. Лично заказала целую армию людей, способных долго находиться в бескислородной среде. Для какой цели – могу лишь догадываться. Имелось жёсткое техническое задание с чётко оговоренными критериями. Мне досталась лишь часть этого проекта, поэтому я не в курсе общей картины.
Я и не заметил, как мы куда-то прибыли. Кар остановился.
– Свободная территория «Лаун Дан», – торжественно объявил Док. – С приездом!
– Э! Мы так не договаривались! – запротестовал я.
– С вами, молодой человек, я вообще ни о чём не договаривался. А после того, что я сделал в родной корпорации, «Биотех» везде меня достанет. А раз вы теперь со мной, то и вам деваться некуда. Доберутся. Одна надежда на Свободную территорию. Высаживаемся.
– А где теперь Ула?
– Дома, наверное, – пожал плечами Док. – Может, ушла куда-нибудь. В любом случае с ней всё будет нормально, в этом я уверен. Лучше детали сейчас не рассказывать, но, уверяю вас, там всё в порядке.
– И что нам теперь делать? Это же бандитская территория.
– Не всё так просто. Вообще воздержитесь здесь от таких резких определений. Несколько группировок, их консорциум, всё происходящее здесь строго контролирует. Городские власти сюда не добираются, официальные корпорации – тоже.
– Да, но я слышал, будто все корпорации имеют здесь свои рычаги влияния.
– Не без того. У меня тут тоже кое-что есть.
– Я-то вам для чего?
– Во-первых, – начал загибать пальцы Док, – без помощника трудно, особенно в нашей теперешней ситуации. Мы беглецы и фактически прячемся. Во-вторых, чем-то ты зацепил мою дочь, а с ней приходится считаться. Ну а в-третьих, твои связи в Администрации могут ещё очень пригодиться. Не сейчас. Потом.
Как-то само собой вышло так, что Док стал обращаться ко мне на «ты», а я продолжил «выкать». Мужик выглядел вдвое старше меня, поэтому никаких затруднений такой переход не вызвал.
Тем временем мы прошли некий контрольный пункт, сочетавший в себе функции обычного чипового контроля, банального обыска и фейсконтроля. Похоже, Дока тут хорошо знали. Мы вышли из пропускного пункта и углубились в недра Свободной территории.
Никогда я тут не был, только разговоры слышал да отчёты читал. Об этой локации писали разное. Раньше тут была промышленная зона, где делали автомобили, байки и флаеры. Никаких заводов давно не существовало, и называли эту территорию «Лаун Дан», а чаще – Свободной территорией «Лаун Дан» или просто Свободной территорией. Судя по рассказам моего патрона, комплекс бывших заводов «Лаун Дан» занимал обширный участок на границе трёх доменов и представлял собой сосредоточение корпусов и подземных сооружений. После выноса производства подальше от центра Города помещения облюбовали и переделали под себя самые разные обитатели. Здесь поселились наиболее известные и вменяемые городские банды, а также полулегальные и легальные группировки.
Вначале было не по себе от мысли, что занесло именно в такое место. На Свободной территории ожидал встретить непривычный пейзаж. Представлял себе разрушенные здания, захватывающие граффити на стенах, уличных ребят в кожаных куртках с фирменными татуировками и безумной аугментацией. Ждал жужжания музыки, запахов дыма от костров и жаренного на открытом огне мяса. Мне рисовалась некая бандитская вольница с беспределом в качестве основного закона.
На самом деле ничего подобного здесь не просматривалось. Всё выглядело аккуратно и чисто.
В очередной раз, уж не знаю какой по счёту, пришлось признать, что при моей профессии нужно быть готовым к любым условиям и ко всяким гадостям. Задача показалась сложной, но в чём-то увлекательной. Предстояло наладить новые контакты, изучить местные связи, разборки и конфликты и, конечно же, собрать и проанализировать необходимую информацию. При этом самому не вляпаться в какое-нибудь дерьмо. Вообще моя работа требовала максимального самоконтроля.
