Мужчины проводили её взглядами, и Копун исчез.
Ведерников дёрнулся.
– Чёрт!
– Не чёрт, а всего лишь виф[18], – усмехнулся Голубев. – Не вздумай обсуждать со мной что-либо внутри Вестника. Он всё видит и слышит. Я заметил, как ты тормозишь при взгляде на Диану. Советую блокировать свои эмоции и мечты.
– Я не мечтаю…
– У тебя на роже всё написано. Я уже говорил, её муж – Дарислав Волков, руководитель экспедиции «Великолепного», а с ним даже мне пришлось бы повозиться.
– Он такой крутой?
– Бывший спасатель, отличный рукопашник.
– Инфорг?
– По моим данным, нет, но генетика у него явно подстёгнута. Может быть, в его роду были эндоморфы, люди с адаптивной психикой.
Ведерников поиграл мышцами, что было заметно даже при надетом кокосе, по губам капитана скользнула пренебрежительная усмешка.
– Не с такими справлялись.
Голубев окинул его лицо оценивающим взглядом, подумав, не ошибся ли он в выборе помощника и телохранителя, и развернулся к зданию космовокзала.
– Пошли устраиваться.
Они спустились в недра комплекса, подъехали к шахте на электрокаре, где ждал спутников Вестник с планеты-«бублика».
Голубев уже видел внешний облик Копуна как в режиме стоянки, так и во время движения, поэтому бросил на него один взгляд, подзывая к себе рукой команду киб-погрузчиков, стоявшую с грудой снаряжения у стены шахты.
Ведерников замедлил шаг, с любопытством рассматривая «машину Судного дня», предназначенную иным разумом пятьсот миллионов лет назад для гарантированного ответного удара на атаку противника.
С момента посещения контрразведчиком дубнинского техцентра размеры пациента российских инженеров и учёных увеличились ненамного. В данный момент он представлял собой геометрически сложное тело, состоящее из нескольких эллипсоидов, проросших друг в друга, общим диаметром около ста метров. Диаметр шахты был вдвое меньше, что ставило созерцателя в тупик: каким образом гость пролез в люки наверху, будучи с виду массивной металлической глыбой? Но Голубев знал, что Копун мог, образно говоря, пролезть и в игольное ушко, если того требовала ситуация.
– Виф? – проворчал Ведерников.
Голубев услышал спутника.
– Нет, это одна молекула изотопа самария массой около пятисот тысяч тонн.
– Да ну?! Не очень-то он большой для такой массы.
– Когда его нашли в центре дырки планеты-«бублика», он представлял собой веретено пятидесяти километров в высоту и десяти километров в самой широкой части.
– Гоните! – не поверил капитан. – Чего же он стал таким маленьким?
– Не задавай дурацких вопросов, дружок. Во-первых, он потерял почти всю свою массу при возвращении из другой Вселенной. Во-вторых, его нынешняя энергетика не требует больших размеров.
– Наши пространственники тоже невелики.
– Что ж, мы продвинулись к технологиям класса «БОГ», но создатели Копуна намного опередили нас в развитии.
– И погибли, – кхекнул Ведерников.
– Далеко не каждая продвинутая цивилизация достигает совершенства. Наши предки не смогли этого сделать. Давай, работай, хватит лясы точить.
Кормы как таковой у сростка эллипсоидов не было, но в одном из них виднелось широкое отверстие, куда грузовые киберы и начали таскать контейнеры, коробки и пластиковые пакеты.
Через полчаса погрузка закончилась.
Появилась Диана, щеголявшая в кокосе высшей защиты, превратившей её в серебристую статую богини. Киб-погрузчик тащил за ней вместительный кофр, заполненный, очевидно, личными вещами женщины.
Костюм её был украшен множественной гарнитурой, способной создавать любой цифранж, на плече красовалась турель новенького «универсала», но и эти механические детали не развенчивали облика богини и не уменьшали эффекта притягательности.
Ведерников снова впал в ступор, и Голубев подтолкнул его к люку:
– Шагай.
По пандусу поднялись в освещённый коридор, который привёл всех троих путешественников в большой зал с распахнутыми в безбрежные дали стенами. Описать эту панораму можно было одним словом: безмятежность! Гости вышли как бы из-под бесшумного водопада (оглянувшись, Голубев увидел текущую с неба струистую плёнку воды) и остановились на склоне холма, с которого была видна холмистая равнина, поросшая травой и кустарником до самого неблизкого горизонта.
Небо над равниной было синим, как на Земле, по нему плыли облачка, изредка закрывая стоявшее в зените солнце.
Лёгкий ветерок приносил запахи трав и полевых цветов.
Слева обтекала холм небольшая речка. Справа, на другом берегу реки, стояли четыре вполне современные палатки класса «туркомфорт»: три двухместных и одна побольше, рассчитанная на десять-двенадцать человек.
К палаткам над рекой вёл деревянный с виду мостик с перилами, концы которого буквально прорастали в травянистые берега.
Диана указала киберу, куда отнести кофр, и первой шагнула к мостику.
– Идёмте.
Голубев хлопнул Ведерникова по спине, и они, переглянувшись, последовали за женщиной, уже имевшей опыт проживания в «гостинице» Копуна.
В лагере их встретил сам хозяин, не сменивший облика «мальчика в джинсах».
– Ваш груз уложен в отсеке через стену и по требованию может быть доставлен в течение нескольких секунд.
