– Из слухов и рассказов Лео. Но он не сильно распространялся о жизни у нуксов, – скрестила одну пару рук Тамера, второй сделав неопределенный жест. – Но сейчас это не так важно. Важно! – она запнулась, словно подбирала слова получше. – Важно, чтобы ты пережила отборочный этап.
Я усмехнулась, уверенная, что это будет проще пареной репы.
– О, не делай такое лицо. Людская мимика, – прошипела она, словно это было одной из самых раздражающих вещей в мире. – На этом этапе умрет половина всех в соседней комнате.
Интересно, а сколько людей она в теории видела? Лео не считается. Вряд ли он применял тут человеческую маскировку.
– Я пережила войну нуксов, а уж этот отборочный этап и подавно. Особенно, если поможешь мне.
Она покачала головой и угрожающе с ноткой усталости наставила указательный палец:
– Не будь такой самоуверенной…
– Недооценивать соперника – смертельная ошибка, буквально, – перебила я. – Знаю. Но если я правильно понимаю, эта половина состоит из самоуверенных идиотов, которые пытаются что-то доказать миру.
– А в чем твоя цель? – она сделала шаг ко мне, изучающе заглядывая в глаза. – Сейчас моя очередь получать правду.
– Выжить, – не отводя взгляда ответила я. – И выбраться отсюда, чтобы не оставить от Рениша и мокрого места.
– Хорошо, – довольно мурлыкнула она. – С этим уже можно работать. А теперь покажи мне, что умеешь что-то помимо болтовни.
Она напала неожиданно, но я успела увернуться и выхватить Асазреф, более полезный против ее серпов.
– У, хорошая вещица, – заметила Тамера, перекидывая серпы в верхнюю пару рук. – Огнестрел или все же холодное оружие?
– Огнестрел, – бросила я, нападая с косым обманным ударом в ответ.
– Это трусость, – она с грацией танцовщицы ушла в бок, сразу понимая мою задумку.
– Теперь ясно, кто привил Лохматому нелюбовь к огнестрелу.
Она набросилась на меня, но я поймала ее серпы на рукоять Асазрефа, стараясь не выпустить из вида вторую пару рук, которыми она попыталась ударить меня в живот.
– «Лохматому»? – усмехнулась Тамера, нисколько не расстраиваясь, что ей не удалось меня достать. – Я уверена – он тебя ненавидит.
– Пришлось смириться, – пожала плечами я в шаге от нее, крутя глефой восьмерку.
Она ухмыльнулась, сверкнув клыками, и напала снова, но уже гораздо быстрее и агрессивнее. Мне едва-едва хватало скорости уворачиваться, и о нападении думать не приходилось. Все мои мысли заняла защита, но и та вскоре дала трещину. Тамера была самым быстрым и сильным противником из тех, с кем мне приходилось драться. Я могла заметить некоторые параллели с техникой Лохматого, но дополнительная пара рук делала Тамеру почти непобедимой.
Времени, чтобы уложить меня на лопатки у нее ушло немного, и я вновь почувствовала себя бедной Сиреной, едва получившей крылья.
– Вот теперь я убедилась, что ты мне не соврала, – она протянула мне руку, убирая серпы назад в петли на поясе.
Я буркнула что-то нечленораздельное и, не принимая руку, поднялась на ноги.
– Твоя проблема в том, что ты используешь технику, которой я научила Лео, но тебе она не подходит. Да, ты быстрая, но не настолько. У тебя проблемы с защитой тыла и слепыми зонами по бокам и твои же крылья мешают тебе использовать весь твой потенциал.
Устав дышать через маску я наконец сняла ее и глубоко втянула сухой воздух Цдама, удивляясь качеству местной универсальной атмосферы.
– И?
– Мы поменяем твой стиль, – размышляя ответила Тамера, приглаживая усы. – Тебе подойдет что-то основанное на пируэтах и постоянных вращениях, чтобы постоянно видеть, что вокруг тебя и не получать ударов в спину. Это не требует скорости, которой тебе так не хватает, зато потребует большей пластики. Танцевать умеешь?
– Ну вроде.
– Значит с них и начнем.
Я удержалась, чтобы не скрежетнуть зубами. Вот только мне этого не хватало… Но если она действительно сделает меня еще опаснее, то оно того стоит.
– Я подозреваю, что времени на обучение у тебя было не так много…
– В основном мы пытались выжить, – не стала отрицать я. – Поэтому, видимо проще и быстрее было меня научить уже чему-нибудь, лишь бы я выжила.
– И вполне себе сработало, верно?
И этого я тоже не стала отрицать. Да, когда было время, я поначалу еще старалась что-то подцепить у разных рас, но последняя пара месяцев была лишь сплошным потоком сражений в толпе посреди поля боя, а там уже неважно насколько ты хорош. Главное продержаться на ногах дольше.
– В чем суть первого этапа? – я села на пол, прислонившись к стене.
Она прижала уши, недовольно мотнув хвостом, словно решала, нарушать ли ей закон, но потом ответила:
– Ник приготовил специальных чудищ. Вернее, этот твой Рениш за хорошую плату сделал ему их. Против тебя будет монстр, которого никто кроме Ника не видел, и я не смогу подсказать тебе как с ним драться. Но, ты должна хорошо слышать. Тебя Ник оставит под конец, «на десерт», а значит ты успеешь хотя бы на слух понять, что происходит, какого размера чудовище и так далее.
Я задумчиво нахмурилась, покачивая хвостом, пока Тамера не окликнула меня таким странно-обыденным вопросом: