В одном я безошибочно узнала Лео, только без шрама на лице, а вторым воином оказалась девушка. Она была похожа на темного эльфа с красивым, вытянутым лицом. У нее были огромные, полностью черные, словно светящиеся изнутри сиреневатым огнем глаза с неестественно длинными ресницами и добрая улыбка. Воздушные, полупрозрачные, цвета нефти волосы были украшены диадемой, имеющей форму буквы «М», исходящей из центра лба и струящейся по скулам.
– Кто она? – спросила я, протянув руку к ее лицу.
– Моя первая ученица. Ее звали Нари. И она же была первой, кто растопил сердце Лео.
Я резко повернулась к Тамере, подумав, что ослышалась. В голове не укладывалось… Как после всех этих лет ужасов войны, вечной боли, предательств и крови у него остались силы полюбить кого-то… Довериться.
– Никто не знал, что они, как по-вашему… Встречаются, – силой заставляя звучать голос ровно, сказала Тамера. – Лишь один
– Генрих, – почти беззвучно произнесла я.
– По законам Цдама, жрицам и воинам запрещено встречаться. Лишь знать может пользоваться услугами жриц, и то, по большей части спектр услуг можно брать только у тех, кто с той же планеты. Но так уж вышло. Лео защитил Нари от Генриха, и, честно, я была так рада, что они нашли повод быть счастливыми даже здесь… Я была готова защищать их любой ценой.
– Генрих их сдал, – пробормотала я, сжимая кулаки и вспоминая слова Лохматого.
– Да. Я пыталась выторговать жизнь Нари. Просила поставить себя вместо нее, но… Меня лишь наказали. Бросили в тюрьму и продлили мой срок службы до моей смерти, – горько усмехнулась Тамера. – За то, что я покрывала нарушителей закона.
– Почему она стала жрицей?
– Знала, что не сможет убить дорого ей человека, – уже почти отстраненно сказала Тамера. – Воспользовалась предложением Ника и осталась жива. Ее планета довольно отдаленная, а народ почти вымер, поэтому грязной работы ей так ни разу и не перепало. Лишь быть красивой игрушкой рядом с заплатившим большую сумму господином.
– Я могу посмотреть? – с сомнением произнесла я.
– Должна. Но я с тобой не пойду. Мне достаточно было увидеть это один раз. Я показываю и рассказываю тебе это лишь за тем, чтобы ты понимала в какую игру лезешь и с кем связываешься. Чтобы не недооценивала Генриха и его связи. Его гнилую, мстительную и жадную натуру.
Я кивнула и коснулась записи. Она рассыпалась на искры, окружив меня и перенеся на арену.
Знакомый рев толпы, знакомый ослепляющий свет и алый песок под ногами. Я оглянулась и увидела, как к центру приближается Нари. Она шла легко, несмотря на броню, с высоко поднятой головой, не неся оружия в руках. Но в глазах у нее стояли слезы. С другой стороны, к нам шел Лео, и я бы не узнала его, знай чуть хуже. В походке не было привычной плавности, словно каждый шаг давался с огромным трудом, не было привычной катаны, лишь ее подобие с черным лезвием. Броня нуксов резала глаз, но я знала, вряд ли тогда были альтернативы, сама хожу в нанокостюме. Я заглянула ему в глаза и заметила эту зарождающуюся вечную грусть. В нем еще было что-то живое, но видимо сегодня оно исчезнет навсегда.
Они остановились друг перед другом молча прощаясь.
– Нари… – Лохматый протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, но она резко дернула головой и посмотрела ему в глаза.
– Мы сделаем это. Тебе важна эта победа и я не готова просто сдаться. Пускай победит сильнейший, – твердо произнесла она, но потом ее голос смягчился. – Но я хочу, чтобы ты знал: я не хочу этого и отдала бы все на свете, лишь бы у нас появилось чуть побольше времени.
Замерев с протянутой рукой, так и не коснувшейся блестящей, темной кожи, Лео медленно закрыл глаза и кивнул.
– Давай договоримся, что тот, кто выживет, прибьет Генриха самым жутким способом, что придумает, наплевав на последствия? – весело предложила Нари, делая шаг назад.
Ее руки засветились и по коже поползли светящиеся узоры, словно по камню. Из тонких нитей появились длинные, листовидные кинжалы.
Лохматый усмехнулся всего на долю секунды, почти против воли, тоже отступая на шаг и принимая боевую стойку.
– Думаю у тебя уже есть идеи.
Сигнал о начале боя прогремел словно гром.
Лео промедлил секунду, отдавая первый удар ей, но все же увернулся от летящего кинжала в грудь. Нари знала, что он увернется. Предугадывала, куда он телепортируется от удара, но все равно… Оставляла ему возможность увернуться.
Этот танец продлился недолго, после чего, Лохматый легко сократил расстояние, переходя в ближний бой. В руках у Нари вместо кинжалов появилось копье, которым она парировала удар меча, а потом провернув его, едва не лишила Лео оружия и не сбила с ног. Но и Лео знал, что она сделает и легко ушел от атаки. Они слишком хорошо друг друга знали. Этот бой будет длиться, пока один из них просто не сдастся.