Я взяла ключи и поблагодарив спрыгнула с возвышения. Тамера стоявшая внизу с нашим немногочисленным багажом криво усмехнулась:
– И перед тобой так все трясутся?
– Большинство, – пожала плечами я.
Мы подошли к нашему кораблю, который как раз закончили заправлять. Черный, сверкающий красавец с завода, который Цдам подарил мне на прощание. У него был универсальный двигатель, способный работать и на топливе, и на энергии звезды, поэтому эта птичка выдержит самые долгие и опасные прыжки и даже не подумает перегреться.
Тамера присвистнула, ставя сумки на землю рядом.
– Готова лететь домой? – спросила я, поворачиваясь.
Она неопределенно покачала головой не находя слов.
– Не дрейфь, – я пихнула ее в бок, поднимая по трапу. – Ты по крайней мере не пыталась убить свою семью, когда была там последний раз.
Это ее отрезвило, и она с серьезным выражением лица подняла сумки.
– Что?
– Фокусы Рениша, – отмахнулась я. – Все в порядке.
– Шлепнуть бы тебя за эти твои «я в порядке» хорошенько…
Она села рядом на место второго пилота, и я с воодушевлением завела двигатель, наслаждаясь его тихим урчанием. Тамера моего восторга не разделяла, вцепившись в ручки кресел. Чтобы ее отвлечь, я открыла каталог деревень на ее планете из бортового журнала, доверив ей выбор места назначения.
Стоило вывести корабль в прыжок, как усталость накатила с новой силой. Я прикрыла глаза всего на секунду, а оказалось, что корабль проделал весь путь и теперь сигнализировал о завершении прыжка. Мы вылетели у терракотово-розовой планеты с густыми облаками, и ориентируясь по навигатору я повела корабль на посадку. Тамера подозрительно затихла, смотря только вперед и я не стала ее трогать, отдав все силы тому, чтобы посадить корабль.
Ее деревня показалась нам, когда мы прошли густые облака и снизились до самых плотных слоев атмосферы. Это была небольшая деревушка из ярко-алого и желтого дерева с редкими кустами и деревьями без листьев. Мы находились в пустыне с розоватым песком, хотя вдали в поле зрения были густые джунгли.
– Они обновили все дома, – пробормотала Тамера. – И наконец достроили школу…
Улыбнувшись, я бросила на нее короткий взгляд, а потом осторожно посадила корабль. Как только двигатель затих, она схватила меня за руку:
– Пойдем со мной. Ненадолго.
– Я не могу, Тамера, – с искренней грустью ответила я.
– Останься хотя бы отдохнуть. Ты в таком состоянии до своей Земли не докатишься, к тому же тебе нужно дозаправить корабль.
Какое-то время мы сражались взглядами, но потом я сдалась.
– Хорошо. Я останусь передохнуть, только… Позволь мне не знакомиться со всей деревней. Я хотела бы просто побыть в тишине.
– Я понимаю, – она потрепала меня по плечу и пошла к выходу. – Идем.
Потерев глаза, и вероятно размазав вчерашний макияж окончательно, я поплелась за ней.
Трап бесшумно опустился на песок, впуская жаркий и сухой воздух. Перед кораблем выстроилась, наверное, вся деревня. Тамера, сделав глубокий вдох, вышла вперед, прикрываясь рукой от палящего светила.
– Тамера! – узнал ее кто-то в толпе.
– Да! Не может быть!
– Это Тамера!
Десятки четырехруких собратьев Тамеры быстро окружили ее, и крики радости становились все громче, пока один из них не разрезал общий гомон.
– Мама!
Толпа расступилась, пропуская точную уменьшенную копию Тамеры вперед, а следом за ней побежала еще одна. Они сцепились в объятиях, словно кто-то снова должен был их разлучить. Готова поклясться, что они все плакали. Вся деревня пребывала в радостном шоке.
Тепло, разлившееся по телу, было неописуемо приятным. Словно с меня сняли весь мой груз на время. Я вернула ее домой. Одна жизнь. Всего одна спасенная жизнь. Но ощущение, что спасла всю деревню.
Как только радостное удивление поутихло, на нее обрушились расспросы, в ответ на один из них она указала в мою сторону. Я не хотела, чтобы мы все встречались. В космосе моя репутация шагает на десяток шагов впереди, и я боялась их реакции. Но половина повернувшихся голов ко мне приветливо замахала, пара даже поклонились. А я стояла в тени корабля, наблюдая за воссоединением и не верила, что в мире может быть уголок счастливее этого.
Кое-как Тамере удалось вырваться из толпы приветствующих со старшей дочерью, и они подошли ко мне. Дочка была чуть ниже Тамеры, более пушистой и с оранжевыми глазами, которые может с возрастом станут такого же золотого цвета, как и у матери. У нее было две пары серёжек из красного золота, в одной из пар были маленькие камушки. Это означало, что она помолвлена. А младшая дочка куда-то убежала, видимо сообщать новость остальной деревне.
– Сирена, это Тхана.
– Спасибо тебе, за то, что вернула нашу маму домой, – она низко поклонилась мне, прижав правые руки к груди.
– Она спасла мне жизнь, разве я могла поступить иначе?
– Мы слышали слухи про Ма’рахакаера Ангела, но наша деревня благодарна тебе, и ты всегда будешь желанным гостем в наших краях.
– Для ваших краев я никогда не буду Ма’рахакаера Ангелом, – серьезно пообещала я.
– Тхана, проводи Сирену в дом, она бы хотела отдохнуть перед отлетом.