«Попробуй», – говорили глаза волколака.
– Драконы ничем не отличаются от упырей или драугров, это правда, – раздался снизу мягкий голос чародея. Он вытянул вперёд больные ноги, устраиваясь удобнее на стуле, и заговорил: – Потому-то Эйнар так и поступил. Магия Драупнира – та же некромантия, но столь сильная, что неподвластна даже Лэлеху. Он долгое время пытался своими силами пробудить чудовищ. Но получилось это у тебя.
– То есть, Эйнар прикончил ящериц, а потом решил, что их трупы можно будет использовать? – Конор качнул головой в сторону, отказываясь в это верить. – Отложил эту срань на чёрный день? Охренеть.
– Но почему тогда они подчинились остроухому? – поинтересовался Хальдор.
– На упырей я тоже не мог воздействовать тогда. Очевидно, что они были под защитой Лэлеха.
– Пробудил их не ты, а кольцо. А Лэлех... У него достаточно мастерства, чтобы взять их под контроль. Ты неопытный, ты бы не пробился через такой уровень защиты, – объяснил Логнар.
– Уж извините, что я не так хорош в некромантии, как от меня ожидалось. Как-то не доводилось раньше обмазываться кровью девственниц и лобызаться с покойниками.
– Никто тебя не винит.
– Это что? Сочувствие? Затолкай его себе в задницу, маг, – ощерился Конор, но злость быстро стихла, стоило одной ясной и досадной мысли иглой войти в мозг. – Лэлех знал об этом. Об истинной силе кольца. О Талаке и о том, что тот стащил кольцо из Ульдареля. Он знал об Эйнаре и драконах. Он... сделал это со мной. Зная, что кольцо окажется рядом в какой-то момент. И что я... принесу его к нему.
Логнар поднял на него глаза.
– Помнишь, когда ты впервые узнал о кольце? – спросил Конор, опуская взгляд на чародея в ответ. – Где ты нашёл записи Талака?
– Я... не знаю, – растерянно проговорил чародей. – В библиотеке Зимнего Чертога. Или это было во Флярдхейме... Странно... Совсем не помню...
Логнар схватился за голову.
– Если это всё затеял Лэлех, если ему нужны были кольцо и ты... – пробормотал Хальдор в задумчивости. – Почему сразу не попытаться схватить тебя, потом отыскать Лету, а с ней и её мечом – Драупнир? Бессмыслица какая-то. Если только он не провидец и предвидел, как всё должно случиться.
Конор закатил глаза:
– Не знаю, может он до такой степени доколдовался, что обрёл пророческий дар.
– В Леттхейме он пытался помешать ритуалу, – заявил очухавшийся от провалов в памяти чародей. – Он бы забрал кольцо и Конора. Но было слишком рано. Он ещё не нашёл драконов. Я думаю, Катэль помог ему.
– Зашибись.
– С Лэлехом разберёмся позже, – угрюмо заговорил молчавший до этого Тород. – Сперва надо закончить с Эйнаром и этим... проклятием, – он обратился к двергу: – Вы знаете о нём ещё что-нибудь, чего не знаем мы?
– После того, как Ноди убить Эйнара, он сжечь его сердце. Чтобы тот умереть навсегда, – отвечал коротышка.
– То есть... – начал Конор, но Тород опередил его:
– Даже если ты сдохнешь, то вернёшься к жизни.
– Нужен кровь. Любой. Однако ты, наследник короля, наверняка это знать, – закивал дверг.
– Сущий демон... – зашептал кто-то из зрителей.
– Мы что, уже не скрываемся? – Конор поглядел на Логнара, и тот поморщился как от зубной боли.
– Наш великий король обладал той же силой, – вступился Хальдор. – И что, он тоже демон?
– Как по мне, что бы там ни творил Эйнар, эта тварь ему в подмётки не годится, – просипел Ларс, щуря слезящиеся глаза. – Выродок...
Конор сжал челюсть, унимая порыв украсить лицо пьянчуги сломанным носом.
– Тебя бы убили, если бы не удалось взять живьём. А ты бы вернулся, – сказал Хальдор. – Поразительно.
В ту ночь в Ноэтисе он действительно умер. Но остроухая падаль не явилась за ним. Решила, что он никуда не денется.
Конор выдохнул сквозь зубы.
«Да какая к чертям разница, что на уме у этого мудака».
Он достанет его в итоге. Тогда и спросит.
– Я ведь не единственный потомок Эйнара, – вдруг прикинул он, бросая взгляд на Торода. – И не единственный ваэртакони. Тебя бы тоже попытались схватить живым. А ещё...
– Эйдин, – шепнул Хальдор.
– Да, она должна была выйти замуж за сехлина и уехать в Ноэстис, – пробормотал Тород. – К ним в лапы. Но с тобой у эльфа ничего не вышло.
– Я не прямой потомок.
– Однако в теории... – начал чародей.
Конор хмыкнул и повернулся к выходу.
– Ты куда? – остановил его маг.
– Проветриться, – пожал плечами тот. – Потом расскажете, что упустил. Мне не впервой отсутствовать в судьбоносные моменты.
– Но...
– Но... – передразнил Конор. – Я пошёл. Удачной болтовни.
– Тебя вообще хоть что-нибудь заботит? – раздался змейкин голос.
Конор застыл на месте, не сделав и шагу. Улыбнулся.
«Только ты, девочка».
Только ты.
Всегда.
– Кто там пищит? Выползи на свет божий. Или ты умеешь только подпёздывать из толпы? Да тебя не узнаю, сестрёнка.
Полукровка выглянула из-за плеча волколака, демонстрируя своё раздражённое лицо, покрытое ссадинами и синяком под карим глазом, дополнившим багровый шрам новыми красками.
