Успокоившись, Цянь решил, что пора вставать. Он подошел к окну, раздвинул шторы и увидел вдалеке мерцание света. Прогноз погоды обещал ясный день, и скоро солнце начнет изливать свое тепло на город. Даже холодный снег таял под солнечными лучами. Цянь чувствовал себя яркой звездой: он наконец взлетел в небо, и никому не под силу его останавливать.
Стук в дверь прозвучал как предостережение. Раздался громкий голос:
– Капитан Цянь, пожалуйста, отойдите от окна.
Узнав голос Инь Цзяня, Цянь задернул шторы и крикнул в ответ:
– Хорошо.
Здание охраняли многочисленные полицейские в штатском. Когда имеешь дело с Эвменидами, осторожность лишней не бывает.
Цянь оделся и вышел в гостиную. Рядом с Инь Цзянем сидел почти-бывший капитан отдела уголовных расследований и руководитель нынешней операции Ло Фэй.
– Спасибо за ваш труд, – сказал Цянь из вежливости. – Не спали всю ночь?
– Ваша жизнь в опасности начиная с полуночи, – ответил Ло Фэй. – Мы должны сохранять бдительность.
– Зато благодаря вам я хорошо выспался. – Цянь не упускал случая подольститься. – Уверен, вы разработали отличный план, капитан. Вы защитите меня и предадите убийцу правосудию.
Ло Фэй знал, что Цянь искусный дипломат, если так долго дурачил Хуа, и ответил натянутой улыбкой.
– План есть, однако мы не сможем привести его в действие, пока не начнется церемония.
Цянь кивнул. Каким бы искусным ни был Эвмениды, в охраняемой квартире он совершить убийство не сможет. Вероятно, постарается нанести удар на официальном объявлении приговоров или на церемонии награждения. Потому он и выбрал этот день.
Что ж, сегодня все закончится, так или иначе.
В это же время на другом конце города молодой человек готовился выходить.
До оглашения приговоров еще оставалось время, однако идти следовало сейчас, пока полицейские снуют вокруг квартиры Цяня. В здании суда будет пусто – отличный шанс проскользнуть внутрь и спрятаться.
Выбор дня для казни Цяня был смелым до безрассудства. Молодой человек рассчитывал, что это сыграет ему на руку.
Во время новогодних праздников он разместил уведомление о смерти в интернете, и оно быстро разлетелось в Сети. Отменить мероприятия полиция теперь не могла, чтобы не превратиться в посмешище. Поэтому скоро они столкнутся с Эвменидами лицом к лицу.
Молодой человек с нетерпением ждал битвы. Особенно встречи с капитаном Ло Фэем.
В прошлый раз все кончилось прискорбно. Теперь он хотел реванша. Появление Цяня предоставило долгожданную возможность. Его противостояние с Ло Фэем перейдет на следующий уровень.
Несомненно, Цянь во время работы под прикрытием не раз нарушал закон, а высокомерный Ло Фэй не только не в состоянии наказать преступника, но и вынужден покинуть город. Поэтому Эвмениды обязан вмешаться. Наказать Цянь Яобиня и одержать верх над Ло Фэем – двойная победа. Эвмениды покажет всем, что именно он, а не полиция, действительно стоит на страже справедливости.
Они с капитаном оба считали себя оплотом правосудия, однако избрали совершенно разные пути. И теперь, во имя своих убеждений и чести, сойдутся в жестоком бою…
Конечно, была и другая причина, по которой молодой человек выбрал Цянь Яобиня в качестве своей цели. Чжэн Цзя. Ради искупления вины можно идти на что угодно.
Он разместил уведомление о смерти в интернете в основном для того, чтобы она знала. Раньше он помогал ей под другим именем. На этот раз он будет действовать как Эвмениды, чтобы она поняла: он встал на защиту ее близкой подруги Мин-Мин.
Станет ли Чжэн Цзя меньше его ненавидеть? Он не смел на это надеяться. Если она, вспоминая об Эвменидах, будет чувствовать что-то помимо отвращения, – ему этого достаточно. Вот его последнее желание перед отъездом. После того, как он раскрыл свою личность, в этом городе больше нечего делать, – его фотографии красовались на каждом углу. Чтобы продолжать свою миссию в качестве Эвменид, оставаться в Чэнду нельзя.
Он был готов уйти и на некоторое время затаиться. Почему нет? Безнаказанные преступники есть везде, и у Эвменид никогда не будет недостатка в мишенях.
Следовало успеть до рассвета: на улицах уже довольно много людей, чтобы не привлекать внимание, а в темноте никто не раскроет его маскировку. К счастью, два дня подряд шел снег – можно закутаться в шарф и нахлобучить шапку. Молодой человек наклеил седые брови, нарисовал на лице пигментные пятна и морщины, и вскоре из его квартиры вышел неприметный старичок.
Мин-Мин сидела за туалетным столиком в спальне и тщательно укладывала волосы. Она впервые так долго смотрела в зеркало с тех пор, как лишилась своей красоты.
Взрыв полгода назад не только сжег волосы, но и опалил кожу головы. Для выступлений с Чжэн Цзя она заказала парик. Обычно волосы ниспадали на плечи, чтобы скрыть шрамы на шее, однако сегодня Мин-Мин хотела убрать их в пучок.
Завершив прическу, она осмотрела себя со всех сторон и осталась довольна увиденным. Затем выдвинула ящик и потянулась за шпилькой.
