Пин и Шань ждали в мастерской, а Хан и Ду нагрузили тележку и отправились с охранником в путь. Из-за непогоды им выдали плащи, а тележку обтянули промасленной бумагой.
Грузовик стоял на обычном месте, однако господина Шао нигде не было видно. Озадаченный охранник ходил вокруг, выкрикивая его имя, пока ответ не донесся из ближайшего административного блока. Господин Шао подбежал со смущенной улыбкой.
– Я хотел укрыться от дождя, – объяснил он.
Охранник улыбнулся в ответ, затем кивнул Хану и Ду.
– Работайте сегодня шустрее, раньше вернемся под крышу.
Господин Шао надел плащ, а затем запрыгнул на платформу грузовика.
– У тебя впереди долгий день, сынок, – сказал он Ду.
– Ничего страшного, – отозвался тот.
Пока они перешучивались, Хан принес первый ящик. Шао попытался его поднять, но Ду подскочил первым.
– Господин Шао, вы мне лучше показывайте, куда класть.
Зная, что Ду его щадит, Шао больше не стал тратить время на вежливость и поднял защитный чехол от дождя, чтобы Ду мог поставить ящик в нужное место.
Тем временем Хан терпеливо ждал с еще одним ящиком в руках. Работали слаженно, однако, учитывая погоду, быстрее не получалось. Заскучав, охранник решил, что пора перекурить. Он огляделся, махнул им рукой и пошел на крыльцо ближайшего здания.
Сердце Хана екнуло. Охранник все еще мог их видеть, но ветер и дождь не давали ему подслушать. У Ду и господина Шао будет возможность в последний раз обсудить план.
Как только Ду заметил отсутствие охранника, он начал ставить коробки еще медленнее, что давало больше времени на разговор. По легкому кивку Хан понял – господин Шао по-прежнему согласен им помочь.
Под дождем потребовалось около пяти часов, чтобы закончить погрузку. Пока охранник с Ханом делали обычную проверку, Ду продолжал праздно болтать с Шао.
Затем водитель попрощался и залез в кабину. Остальные повернули обратно, однако через пару минут они увидели, что грузовик так и не тронулся с места. Найдя это странным, охранник приказал вернуться.
– Вот беда, не могу найти ключи. – Господин Шао хлопал себя по карманам.
– Может, в кабине? – предположил охранник.
Шао покачал головой.
– Я уже смотрел. Их там нет.
Бросить его они не могли.
– Вы двое, помогите господину Шао обыскать грузовик, – велел охранник.
Ду и Хан обшарили кузов – ключей не нашли. Господин Шао залез в каждый свой карман, но и там ничего не было.
– Где вы обычно оставляете ключи? – спросил охранник.
– Обычно в замке зажигания. А когда прятался от дождя, решил взять их с собой. Дайте-ка вспомнить… Я держал их в руке, потом зашел в здание, заглянул в туалет… Я точно положил ключи в карман.
Охранник взглянул на мешковатые рабочие брюки господина Шао, у которых, похоже, не было глубоких карманов.
– Не очень надежно.
– Может, уронил по дороге? – Шао почесал затылок. – Когда бежал к вам.
– Поищите, – сказал охранник. – Мы присмотрим за грузовиком.
Шао поблагодарил его и помчался тем же путем, каким пришел, обратно в здание. И вышел через десять минут, мрачный и раздраженный.
– Нашли? – крикнул охранник.
Шао покачал головой.
– Видимо, обронил где-то среди груза… Что, вытаскивать ящики из кузова?
– Вот засада, – расстроился охранник.
Шао весь день то наклонялся, то вставал – немудрено, что ключи выпали. Однако выгружать все ящики никому не хотелось.
Господин Шао поморщился.
– Сегодня нам их не отыскать. Завтра мне придется снова вас побеспокоить.
Охранник понял: вместо того, чтобы работать в темноте, лучше подождать до утра. Поскольку завтра выходной, Шао будет специально просить разрешения, чтобы ему опять выделили заключенных.
– Ладно. Я пришлю их вам завтра. Когда найдете ключи, они помогут вернуть ящики в кузов.
– Спасибо! – Господин Шао достал пачку сигарет и протянул охраннику.
– О, благодарю. – Охранник вытащил сигарету и закурил. – Что же вы будете делать сегодня?
– Пожалуй, переночую в кабине. Идти больше некуда, кругом глушь… Вы не могли бы принести мне завтрак?
Охранник кивнул. Он понимал, что водители не имеют права покидать машину, пока работа не закончена.
– Хорошо. Я должен отвести заключенных обратно в камеру. Если дождетесь меня, вместе и поужинаем.
– Не утруждайтесь. Я куплю что-нибудь перекусить в магазине.
– Ничего страшного, у нас скромная столовая, но я могу вас туда провести, – настаивал охранник.
Когда господин Шао кивнул, он помахал рукой и сказал:
– Увидимся позже!
Пока охранник разговаривал с господином Шао, Хан и Ду тихо стояли в стороне. Они попрощались с Шао и ушли вместе с охранником. Задержавшись из-за пропажи ключей, вернулись в свой блок только после наступления темноты, когда другие заключенные уже сидели в столовой.
От еды остались лишь жалкие крошки. Тем не менее поесть было необходимо, чтобы набраться сил перед ночным марш-броском.
Хан и Ду кое-как наскребли себе ужин и сели в укромном уголке. Пин за ними украдкой наблюдал. Вероятно, волновался из-за их опоздания, однако объяснения пришлось отложить.
Хан и сам еще не все понял.
– Ты спрятал ключи? – спросил он.
Ду кивнул и продолжил жевать. Проглотив еду, он пояснил:
