Где-то на западе от нас Нест Эльдихсен с отрядом Безликих наводил качественного шороху. Поначалу, судя по грому и дыму, они продвигались слишком быстро. Я аж забеспокоился, как бы не спугнули кардинала или кардиналов. Но стоило им дойти до первых зданий предместий, как прорыв замедлился. То ли сами решили притормозить, то ли столкнулись с яростным сопротивлением. Но как бы там ни было, а нам следовало поторопиться в обоих случаях.
Бегом проносясь по кривым грязным улочкам, отряд уже практически не мешкал. Среди построек, разбросанных за пределами городских стен, мы чувствовали себя гораздо свободней, нежели на изрытой траншеями эспланаде. Дворы, дома, сараи, заборы — пригород открыл нам полный спектр всевозможных укрытий. Правда, в тесноте этих улиц, построенных без какого-либо плана и замысла, разминуться с отрядами врага становилось сложнее. Но это уже не наши проблемы…
Совершенно неожиданно выскочивший из-за угла молдегар удивлённо хекнул, когда врезался носом в упругую стенку купола «Мантии». Чары после такого вмешательства пошли волной и распались, лишив нас маскировки. Воин в чёрных доспехах округлил глаза, завидев перед собой пятёрку неизвестно откуда взявшихся чужаков. Он уже даже распахнул рот, чтобы заорать и предупредить соратников о нашем обнаружении. Но целый рой «Северных ос» опередил его на долю мгновения. Россыпь заострённых льдинок с тихим шорохом продырявила солдата, вспарывая его горло и железный нагрудник. А я быстренько создал новое плетение «Мантии».
— Хорошая реакция, Исла, — похвалил я соратницу.
Та в знак благодарности просто молча приложила руку к груди, и мы отправились дальше.
Молдегары натыкались на нас ещё дважды. С ними мы разбирались тихо и быстро, а тела прятали по ближайшим сараям. И ещё один раз мне пришлось упокоить «Холодком» трёх алавиек, которые о чём-то яростно спорили прямо у нас на пути. Дальнейшее перемещение прошло без приключений. Мы в бодром темпе миновали предместья и вышли на назначенное место, откуда открывался прямой вид на алавийские шатры. Вот только…
— Это что еще за херня? — выругался я по-русски, рассматривая стройные шеренги облачённых в доспехи воительниц.
Мои спутники понять меня не могли, но общий смысл реплики всё равно уловили.
— Откуда их здесь столько? — шепотом спросил Фаэллан.
— Возможно, темноликие прознали о нашей вылазке и пригнали на свою защиту Дев войны? — предположила Исла. — Да, пожалуй, их тут целое крыло наберется…
— Мы должны отступить. Здесь опасно находиться, — занервничал Гимран.
— Нет, действуем по плану, — одёрнул я магистра.
— Но, экселенс… это же самоубийство, — упавшим голосом пробормотал он.
— И именно за этим мы здесь! — преувеличено бодро пихнула его локтём гран Мерадон.
— Хм… да, прошу простить мне этот миг малодушия, — смутился мужчина, вроде бы взяв себя в руки. Хотя колотившая его дрожь была заметна невооруженным взглядом.
— Что ж, тогда затягивать смысла нет. Начинаем по моей команде. Без надобности не рискуйте, на рожон не лезьте. Атакуем через три… два… один…
В моих ладонях возникла громадная проекция заклинания, которая размерами превосходила солдатский походный котелок. Её энергетический фон создал помехи в чувствительной к воздействиям такого рода структуре «Мантии», и купол невидимости дал сбой. Это стало понятно по тому, как Девы войны, находящиеся в каких-то пятидесяти метрах, схватились за оружие.
— БЕЙ! — закричал я, выпуская монструозное плетение.
Чары полетели в самую гущу врагов, но неизвестный мне милитарий успел его перехватить. Не достигнув цели, магический конструкт активировался. К счастью, произошло это уже достаточно близко к противнику. А потому дюжину Дев войны фактически испарило мощным взрывом. Следом полетели заклинания моих Безликих. Не такие разрушительные, но всё едино смертоносные.
Ворвавшись в завесу из желтоватого дыма, оставшуюся после моего плетения, я пробежал её насквозь и выскочил с другой стороны. Там меня уже поджидали готовые к схватке темноликие. Сразу полтора десятка болтов, выпущенных из алавийских самострелов, устремились ко мне. На их пути я возвёл каплевидный щит, который спокойно принял на себя все снаряды. А в следующий миг он же прикрыл меня от волны раскалённого воздуха и мелких камней, поднятых взрывами заклинаний моих спутников. Вражеский чародей если и успел что-то отразить, то явно не всё.
Мои пальцы заплясали, как над невидимой клавиатурой фортепиано. Проекции сложных плетений зажигались одна за другой. Мгновение назад расчищенное от бойцов противника пространство вновь оказалось заполнено Девами войны. Последовал новый залп арбалетных болтов, но Безликие не зевали и прикрыли меня. Заодно они развеяли в воздухе полдесятка чужих заклинаний, запущенных в мою сторону. Еще пара вдохов и… Я завершил творение волшбы.
