Дух полностью истощился и Единение прервалось. Очень уж сильны были эти два удара. Даже попавшие под удар высоченные ели задрожали, застонали — тело слима не остановило мощные волны магического заклинания.
Я получил немного духовных сил и создал нового элементаля. Тоже воздушного. Мне нужна мобильность.
Вырезав тройку слимов и потратив большую часть запасов энергии, я отправил парочку помощников к небесам. Там, в холоде, на огромной высоте они объединятся, и я получу то, что станет погибелью для большинства слимов в этом лесу и его окрестностях.
Тишина — это не помеха для мага, способного затылком ощущать опасность. Но вот люди впереди не такие. Я едва успел оттолкнуть зазевавшегося мага огня, когда в него чуть не вцепился озверевший слим. В человеческой форме.
Вспышки от магических заклинаний и взрывы от маг-снарядов ни на секунду не переставали мелькать. Я, пожалуй, впервые за всё время в этом мире вошёл в боевой раж. Источником угрозы были и чёрные монстры, и случайные заклинания магов, и выстрелы солдат, и падающие деревья.
Я не задумывался о том, что они здесь забыли и почему они сюда явились. Это было… очевидно: нашивки на одёжке и знамя рода на технике говорили сами за себя. Бойцы Радова…
Я превратился в тень, используя и металл боевой машины, и упругий ствол дерева, чтобы отталкиваться от преград и сносить клинком монстров. Ледяным клинком холода… Одна атака, одно ранение — и лёд распространялся по телам гадов, словно зараза. Они замедлялись, деревенели и погибали. И люди погибали… Один за одним, окружённые со всех сторон.
Одного слима пропустили, он захватил тело бойца или мага, и всё… В следующий момент озверевший уже обнажает своё эволюционировавшее монструозное тело против бывших соратников.
В абсолютной тишине мы убивали друг друга… С одинаковой скоростью. Но каждая минута битвы сводила на нет угрозу чёрных тварей. И пяти минут не прошло с момента моего появления, как число элементалей выросло настолько, что они стали основной доминирующей силой на поле битвы.
Люди сгруппировались, укрылись, элементали стали в круг и живым щитом прикрыли их, взяв слимов на себя. Я перевёл дух, оглянулся и увидел накатывающую вдоль трассы армию.
Ну, хоть они и опоздали, но лишними тут не будут.
— Саня! Держись! Парни! Помогите оттащить его!
Голос пришёл немного со стороны от основной группы. Слимов там больше не было.
— Вперёд, на охоту! — отдал я приказ элементалям и пошёл на крик бойцов.
На одного из них упало дерево. Но он всё ещё был жив… Повезло, что ветки воткнулись в землю по бокам от Сашки. Не повезло, что ствол рухнул прямо на ноги…
Истошный крик оглушал, и я, ни секунды не сомневаясь, помог бойцам. Пусть мы и были противниками… Жизнь такая, что всё меняется.
— Зелье в рот вливай.
Не бросивший товарища боец дрожащими руками словил зелье.
Тщетны были его попытки вытащить друга. Поднять столь тяжёлую сосну в одиночку нереально. Простому человеку…
Я стал рядом с ними, взялся за ствол и поднял над головой, после чего аккуратно перетащил вперёд, следя за тем, чтобы ветки не добили калеку и его верного соратника.
Остальные бойцы этого отряда уже были тут и помогли оттащить бедолагу. Сразу принялись помогать ему. Да и остальным.
— Половину потеряли… — откинувшись на ствол живой сосны, я смотрел за всеми ними: за действиями магов, за приказами командира…
Мужик волевым усилием проигнорировал моё существование и занялся бойцами. Долгие десять минут они оказывали первую помощь раненым, переносили тела погибших. И только после отчёта офицеров человек с большими звёздами на погонах посмотрел на меня очень любопытным взглядом. Противоречие, неуверенность, сожаление…
Он словно извинился этим взглядом и — отдал приказ. Солдаты и маги не сомневались в словах своего командира…
— Странно выглядит ваша благодарность, — словно и не заметил я направленное на меня оружие и всполохи магических заклинаний.
— Прости. У меня приказ.
— Ну да… Радов будет очень рад увидеть меня в кандалах. Всего-то спасаю его баронство, его солдат, пощадил кучу его магов и его самого не прикончил за неуважительное и оскорбительное отношение. Может, вам поменять князя, а?
— Не шути так… И прошу, не сопротивляйся. О твоей помощи я доложу. И гарантирую: пока ты будешь под нашим конвоем, никто и пальцем тебя не тронет.
— Это, наверное, благородно? Не знаю… А с остальными что делать будешь? Ну там… с бароном, брошенным на произвол судьбы твоим господином?
— Обвинённый в измене барон Буров и его дочь должны быть доставлены к князю… — честно сказал офицер.
— Тебя как зовут?
— Полковник Алексей Крягин, командир особой штурмовой группы «Трёхглавая гидра».
— Ладно, давай начистоту, полковник, — я зевнул и недовольно нахмурился. — Ты и твои люди окружены. Начнётся бой — я всех убью…
Сон подкрался незаметно… Прямо как мои элементали, что, наконец, добежали и начали выстраиваться в боевой порядок за моей спиной, пугая и без того вымотанных, полуживых бойцов полковника.
— Тебе что сказали? — продолжил я. — Доставить меня князю?
— По возможности… живым, — кивнул он.
