— Тектонические сдвиги из-за разрушительных битв вызвали цепную реакцию и привели к извержению сотни вулканов. Разом. Пепел на три долгих года скрыл нас от солнца. Голод, холод, вымирание… Выжили не многие. А те, кто выжил, мало чему научиться успели. Пока одни пытались научиться жить в гармонии с магией и природой, другие продолжали потреблять блага планеты и цивилизации. Уничтожали то немногое, что осталось…
Люди вокруг молчали, женщины вышли на порог. Я был словно просветитель, забредший в отсталую деревушку на краю мира. Но и я узнал многое об их жизни, культуре, обычаях. Выпил вместе с ними чаю из местных трав и поделился собственными знаниями.
— Прошли годы, люди вновь размножились, словно тараканы, но мир стал другим… И вулканы, уснувшие на долгие годы, проснулись вновь. В прошлый раз погибли девять человек из десяти. Новые извержения будут намного сильнее предыдущих. И это неизбежно. Выживут единицы. Но толку от этого будет немного… Мне не исправить ошибок, совершённых в далёком прошлом. Не остановить законы природы. Ваш мир не должен допустить ту же ошибку.
Пройдут дни, а может, и годы, прежде чем земля в очередной раз треснет, и потоки лавы перекроят облик континентов, добьют то немногое, что у нас осталось… Ладно, вы пока думайте над тем, что я сказал, а я пойду, подправлю ваш обелиск…
Я поднялся и направился к прекрасному образцу архитектуры и магического оборонительного искусства прошлого.
Так-с, что тут у нас…
— У вас нигде осколков и камней из этого обелиска не осталось?
Памятник и впрямь был расколот в трёх местах, но слегка не хватало камней, чтобы вернуть ему прежний, полноценный облик.
— Всио, что било, мы хранить под крыльца дома старейшина, — ответил один из местных с очень сильным акцентом.
Старейшина за то, что житель ответил, косо глянул на него, но спустя миг и сам подтвердил:
— Да, здесь лежат. Достать?
— Да. А когда они полетят к статуе, проломают стены. Да и в голову могут прилететь… Лучше сразу всё сюда притащить.
Я присел рядом с магическим камнем высотой в два с половиной метра и закрыл глаза. Медитация… Нужно немного восстановить силы, а потом отдать их камню. Мне много не нужно — час или два, — и обелиск обретёт с моей помощью новую магическую силу. Ненадолго станет элементалем и займётся саморемонтом, восстановит изначальную структуру. А там останется лишь подправить руны и энергетические линии на нём.
Отрешиться от мира было невероятно легко. Когда перед глазами стоит картинка гибнущих городов, разрушающихся гор, сжигаемых лесов, превращающихся в пустыни лугов, — всё вокруг перестаёт существовать. Тяжёлые эти воспоминания… Но необходимые. Нужно помнить, почему я здесь. И как дорог каждый миг, что отведён для меня и моего народа.
— Пора начинать… — открыл я глаза и заставил камни шевелиться.
Памятник ожил, получив импульс от духовной силы и маны. Камни, принесённые местными жителями, взвились в воздух и полетели к щелям и трещинам. Некоторые из них пробили утрамбованную почву и тоже полетели вперёд, восстанавливая памятник прошлого. Вскоре едва заметная пыль осела, намертво соединяя камни. Словно невидимый скульптор отшлифовал обелиск и вернул ему первоначальную свежесть.
Дальше началась скрупулёзная работа по восстановлению его магических связей. В целом ничего сложного. Ну, для тех, кто видит скрытое. У меня таких способностей не было, зато был опыт и знания, сравнимые с опытом создателей этих каменных стражей поселений.
— А теперь, дорогие жители деревни Паучука, вам выпала честь познакомиться с магией древних мастеров. Давай, камушек, работай!
Магический импульс распространился по всей деревне. Истинное сокрытие, а не только шумоподавление и тишина, окутало частокол.
Почему-то я уверен, что если выйду сейчас за границы деревни, то, обернувшись, ничего не увижу. А если ещё и швырну какое-нибудь простенькое заклинание, магический барьер его отобьёт.
Эх… Мне бы самому таких камушков найти. Десятка два. А лучше три!..
— Удивительно… — призналась Таша. — Я и понятия не имела, что эти стелы на подобное способны.
— Ты раньше встречалась с ними? — глянул я на неё. Мы уже отправились в путь.
— Конечно! Именно такую стелу я и питала своей магией, поддерживая работу щита над цитаделью, пока меня не спровоцировали. Но я и понятия не имела о… — Девушка остановилась, на мгновение задумалась и замялась.
Мне тоже пришлось притормозить, стирая подошву ботинок о речную гальку. Рядом в воду плюхнулась, обидчиво квакнув на прощание, большая жаба, в чью сторону полетели камни.
— Что такое?
— Я только сейчас задумалась и поняла: мы годами, столетиями использовали эти обелиски, понятия не имея об их происхождении! Я была уверена, что их построил кто-то из моих предков, но если так подумать…
— Если он умел их строить, почему же он не рассказал вам, как это делать, верно?
— Да! Получается: эти обелиски…
