— Вы убегаете, пытаетесь спасать друг друга, я трачу время, настроение падает, контроль над силой теряется — и бах… первый труп. Затем второй, третий… А так все в одном месте, все сравнительно целы и живы. Поверь, это САМАЯ безопасная для ВАС ВСЕХ тактика знакомства. Не будь среди вас воинов и магов, были бы ещё варианты. На. И больше им никогда в меня не тыкай. Иначе превращу его во что-то вроде этого…
Я взял в руки отобранный у бойца паршивый короткий меч, частично изъеденный ржавчиной, и призвал силу огня. Пламя разогрело меч весьма быстро, и я под молчаливые взгляды людей, что не успели сделать ничего, кроме одной-единственной атаки ядовитым газом, не спеша скрутил его, словно ремень, окунул в бочку, охлаждая, и бросил к ногам бывшего владельца.
— Ещё раз, давайте знакомиться. Я Сергей Багров, маг из другого мира. И я пришёл с вами познакомиться, так как живу неподалёку. Я знаю, что люди из соседней империи называют вас Дикими, но они и сами во многих вопросах те ещё остолопы отсталые. А вы в некоторых вещах даже превосходите их. Особенно в ряде магических искусств.
Я не ищу войны и смерти, но если надо — могу без особой проблемы уничтожить сотню деревень вроде вашей и не вспотеть. Но ломать — не строить. Поэтому пусть тот из вас, в ком есть смелость, говорит со мной. Ответит на мои вопросы, задаст свои, и я уйду своим путём. Кстати, у вас сломан обелиск защитный. Потому вы и не узнали заранее, что я к вам иду.
— Мы знаем это не хуже тебя, Сергей Багров. Обелиски древние, мастеров, что их создали, давно нет, и никто их не исправит.
— Но они всё ещё работают, пусть и криво. Стены ваши питают магией… Что-то вроде сокрытия. Только непонятно от кого. Я почувствовал вас без особой проблемы… Хм, секунду…
Я встал и отправился в центр деревни, к древнему монументу из отполированного, тускло мерцающего камня и присмотрелся к письменам на нём.
— Ха, так я их знаю! Символы тишины. Ну-ка…
Я приблизился к стенам и направил магию в них, положив руку на деревянный частокол. По всему периметру засияли руны и печати «тишины». Такие обычно в библиотеках использовались в моём мире, чтобы не шумел никто… А тут слегка модернизированное заклинание… О, я понял!
— Значит, этот обелиск распространяет фальшивую ауру тишины вокруг вашей деревни. Слимы думают, что тут уже кто-то есть, а значит, и добычи нет. И не лезут сюда. Это и защищает вас от нападений. Я прав?
— КАК ТЫ… — закряхтел старый маг, что упрямо делал вид, будто не понимает меня.
— Элементарно. К слову, я не каменщик и не артефактор древности, но могу починить обелиск и восстановить все его защитные функции. Хотите? — с улыбкой предложил я.
Судя по блеску глаз, они очень этого хотят. Видать, знают, к чему это приведёт, а значит, где-то есть и полноценные защитные обелиски.
И в очередной раз я нахожу свидетельства похождений по этому миру моих земляков…
— С вас нормальный горячий чай, место под крышей… — взглянул я на пасмурное небо, наливающееся свинцовыми тучами в преддверии дождя, — и хороший разговор. Вы мне, я вам. Всё очень и очень просто.
И, не дожидаясь ответа, я принялся разрезать верёвки, поднимая местных с земли. Пока они с опаской тянулись за своим разбросанным повсюду оружием и перешёптывались, решаясь, что же им делать, к деревне подошло ещё трое людей. Тоже маги. Но знакомиться с ними мне не пришлось. Это были старые «друзья» из руин.
— Абра Кадабра, Сим Салабим, Ахалай Махалай? Я всё голову ломал, что это значит… Только не говорите мне, что это ваши имена.
— Пхах! — внезапно рассмеялась девица, любящая тыкать в незнакомых мужчин плохо заточенными древними реликвиями.
В мужчин вообще лучше ничем не тыкать. В женщин — только по договорённости и с их согласия, когда они стали совершеннолетними. А то проблем не оберёшься…
— Что смешного? — суровым взглядом наставника посмотрел я на неё. — Нет, ты уж всем скажи. Мы все посмеёмся…
Разговор с мало что знающими, но принадлежащими «другому миру» людьми, этими так называемыми Дикарями, оказался очень продуктивным. Я получил сразу несколько деталей пазла, которые дополнили общую мозаику и помогли понять реальное положение дел.
Имперские источники в интернете не врали, но умело скрывали и очень уж однобоко смотрели на всё, что происходит за пределами Огненной стены. По их уверениям, здесь нет никакой цивилизации. Люди живут, как бродяги, прозябают в беззаконии среди бандитов, насильников, безмозглых варваров, и вообще, не сильно-то отличаются от обезьян. И люди, по крайней мере большая их часть, в это охотно верили. Сказываются сотни лет избирательной изоляции, пропаганды и незримого контроля над любыми средствами информации.
