– Что ты делаешь в таком месте? – спросил он уже более сурово. Затем взял меня за плечи и, отстранив от себя, заглянул в глаза. – Как ты здесь оказалась?
– А ты? – Мой голос дрогнул. – Что ты здесь делаешь?
– Я пришел за тобой, – ответил он, не отрывая взгляда. – Какого демона ты ушла из академии? Почему оказалась здесь, одна, да еще и в такое время? Ты знаешь, что это за район? Знаешь, как здесь опасно? Сумасшедшая…
– Я была не одна, – говорить у меня получалось только шепотом, – а с Эриком… Эрик! – спохватилась я, вглядываясь в темноту за спиной Тайлера. – Он остался там, с этими… этими…
– С кем? – Тайлер обернулся.
– Я не знаю. Они в плащах, в капюшонах… Странные… Будто не люди, – принялась сбивчиво объяснять я. – Эрик сказал мне бежать, сказал, что сам справится. Эрик… Вдруг они что-то сделали с ним?
Тайлер пристально взглянул на меня, затем снова оглянулся, задумался всего на миг, будто колеблясь, и произнес отрывисто:
– Пойдем искать твоего Эрика! Найдешь это место?
Я кивнула:
– Думаю, да. Вверх по этой улице… Кажется, я никуда не сворачивала, бежала прямо.
Тайлер крепко взял меня за руку и повел туда, куда я показала. Заметив знакомый перекресток, я замедлила шаг и стала оглядываться. Вокруг ни души. Ни Эрика, ни тех типов в плащах. И каких-либо следов борьбы тоже не видно. Тишина…
– Это тут? – спросил Тайлер.
– Да… Куда они подевались? – растерянно сказала я. – Ох, Алвей, что же с Эриком?
– Мы не можем искать его по всему Вентвуду, – сказал Тайлер, протяжно вздохнув. – Полагаю, если Эрик был уверен, что справится, с ним все в порядке. Возможно, он пошел другой дорогой и уже на пути в академию. Идем отсюда! – Он взял меня за руку, увлекая за собой.
До моста мы шли в напряженном молчании. Мои мысли то беспокойно кружились около Эрика, то улетали к Тайлеру и его теплой руке, уверенно сжимающей мою ладонь, и тогда по телу пробегала горячая волна, а сердце на мгновение замирало, чтобы потом сорваться и забиться сильнее, еще сильнее.
– Так зачем вы туда пошли? – снова спросил Тайлер, когда мы ступили на освещенный мост, а страшные трущобы квартала Вентвуд (оказывается, он называется так) остались позади.
И я рассказала ему все с самого начала. Как разбила флакон, а Эрик придумал, как это исправить, как я сама решила идти с ним. Потом о трактире, сколько мы в нем сидели и ждали, ну и об этой странной тройке в плащах. Тайлер слушал внимательно, не перебивая, иногда его взгляд мрачнел, и он крепче сжимал мою руку. Выслушав мой рассказ, произнес:
– Я бы на твоем месте не доверял так Эрику. Раз он имеет связи в таком месте и так запросто сюда наведывается… Это настораживает.
– Но он все время повторял, что это потому, что он некромант. Потомственный. – Мне все же не хотелось думать об Эрике плохо.
– Ты думаешь, это гарантирует ему защиту от здешних обитателей? Далеко не каждый некромант решится заглянуть сюда. Не говоря о других магах… Поэтому повторяю: держись от него на расстоянии. – Тайлер был категоричен.
– Но ты же не побоялся тоже прийти сюда, – тихо напомнила я. Мне хотелось еще раз услышать то, что он сказал вначале – вдруг почудилось?
И услышала:
– Я пришел за тобой.
– Зачем? – Мой голос стал еще тише.
– Потому что у кое-кого есть удивительная особенность ввязываться в неприятности, – отозвался он с сарказмом. Кажется, он немного злился.
– И как ты нашел меня? – спросила я.
– Ты ведь уже сама знаешь как…
Я не ответила, в горле будто ком застрял. Только подавила желание прикоснуться к рояльту.
До академии было уже рукой подать. Мы вышли на пустую центральную площадь, я взглянула на городские часы и обомлела: почти половина двенадцатого!
– Ох, Алвей, – вырвалось у меня. – Общежитие уже закрыли!
– Тебе напомнить, что первокурсникам вообще нельзя покидать академию в учебные дни? – сказал Тайлер.
– Будто кто-то следует этому правилу, – нахмурившись, пробормотала я и попыталась высвободить свою руку из его ладони. Во-первых, опасность миновала, а во-вторых, мы уже подходили к воротам академии, и нас мог кто-то увидеть. Но усилия оказались бесполезны: Тайлер только удобнее перехватил мою руку и снова крепко сжал ее.
– Куда мы идем? – забеспокоилась я, когда мы прошли мимо крыльца общежития.
– Ко мне, – спокойно отозвался Тайлер. – Или ты собираешься ночевать на улице?
– В смысле… к тебе? – Мое волнение усилилось.
– В смысле туда, где живет семерка. – Он показал на знакомое крыло и усмехнулся. – Не бойся, с собой спать не уложу. Найдем тебе другое место.
Это меня не очень-то успокоило: там ведь Шин, Мортон, да и остальные. Но с другой стороны, путь в общежитие мне точно заказан: принципиальность нашего коменданта проверил на себе не один студент. Еще и декану донести может. В общем, вариантов у меня особо не было.
В гостиной, в отличие от моего прошлого визита, было тихо.
– Расслабься. Все разбрелись по своим комнатам, – пояснил Тайлер, помогая мне снять пальто. – И Нэйдж с Кеном в том числе. Ты голодна?
Я вспомнила, что сегодня так и не поужинала, но ответила:
– Если только немного.
