Всего один миг – и Тайлер уже стоит около меня, совсем близко. Его ладони обхватили мое лицо, приподнимая его, потемневшие почти до черноты глаза заглянули в мои, а в следующую секунду его губы уже оказались на моих, опалили, вышибли последние мысли. Я замерла, боясь шевельнуться, забыв, как дышать. Тайлер тоже не торопился, бережно касался моих губ своими, ласкал их, пробовал на вкус, осторожно, словно боялся спугнуть, давал привыкнуть к этим новым для меня ощущениям.
– Это неполный ответ на твой вопрос, – проговорил он, разрывая поцелуй. – Но главный. Об остальном поговорим позже. Сейчас мне надо уезжать. Я вернусь, и мы все обсудим. Договорились?
Я нашла в себе силы лишь кивнуть. Сознание еще плавало, а тело млело. Казалось, еще чуть-чуть, и я упаду. Или нет, взлечу, как воздушный шар, и меня унесет в небо.
А Тайлер усмехнулся, поправил мои растрепавшиеся от ветра волосы, завязал крепче шарфик.
– Одевайся теплее, – повторил уже знакомую фразу. И снова поцеловал, торопливо, нежно, оставляя на губах свое горячее дыхание. Затем взял меня за руку, совсем как вчера. – Пойдем, я проведу тебя до главного корпуса.
Мы шли по привычной дороге сквозь сквер, но для меня мир уже не был прежним. Все изменилось в один миг. В одно слово. В один поцелуй.
– Вы поздно возвращаетесь с практики? – спросила я, нарушая наше молчание.
– Ты уже будешь спать, – ответил Тайлер, поглаживая мои пальцы.
«Вряд ли, – хотелось сказать мне. – Вряд ли я сегодня вообще засну». – Но вслух конечно же не произнесла это.
– А вы с Джулианой не будете завтракать?
– Нет, не успеваем. Перекусим в дороге. Ты же видела, какие запасы имеются у Джу. С ней точно с голоду не умрешь.
– Похоже на то, – улыбнулась я.
– А вот и она, – сказал Тайлер.
Я проследила за его взглядом и тоже увидела Джулиану, расхаживающую туда-сюда рядом с фонтаном. Она, заметив нас, остановилась.
– Все в порядке? – спросила, поглядывая на наши переплетенные пальцы.
– Да, – кивнул Тайлер и медленно, словно нехотя, отпустил мою руку. Мне тоже сразу стало зябко, и я спрятала руку в карман.
– Значит, можем идти? Или… – Джулиана перевела вопросительный взгляд с меня на Тайлера.
– Можете, – ответила я за него. – Я тоже пойду, – и показала на главный корпус, который уже виднелся за деревьями. – Хорошо вам потренироваться, – и поспешила уйти первой. Нет ничего тяжелее расставания, и чем быстрее оно происходит, тем легче пережить его.
В столовой, несмотря на выходной день и довольно ранний час, собралось много студентов. Сговорились они, что ли? Все же удалось найти свободный столик в дальнем углу, но долго витать в мечтах мне не дали. Первыми появились Роб с Тимом и сразу двинулись ко мне.
– Тим, прости, – не дав ему даже открыть рот, быстро проговорила я. – У меня вчера возникли серьезные неприятности, и я не смогла прийти к тебе на день рождения. Но подарок за мной. Можем зайти на обратном пути к нам в комнату, и я отдам тебе его.
– Ладно, забыли, – отмахнулся с улыбкой Тим. – Но от подарка не откажусь.
А вот Роб не собирался отступать.
– Твои серьезные неприятности, случайно, зовут не Вейтон Тайлер? – спросил он с вызовом.
– Вейтон Тайлер как раз помог мне разрешить те самые серьезные неприятности. Вместе с Эриком, между прочим, – отозвалась я. – И, кстати, до меня дошли слухи, что ты тоже вчера пропустил праздник Тима. И у тебя были серьезные проблемы?
– Не переводи разговор. – Роб нахмурился.
– По-моему, его переводишь ты, – возразила я. – Так где был вчера ты, Роб?
Признается или нет?
– Решал семейные вопросы в городе, – глазом не моргнув, ответил он. – Срочные.
В хорошем же месте он их решал… Что же за секреты у тебя, Роб?
– Решил?
– Да, – кивнул он, глядя мне прямо в глаза. – А ты со своими неприятностями разобралась?
– Я же сказала, что да.
– Мне не нравится, что Тайлер трется около тебя, – угрожающе проговорил Роб, наклонившись ко мне через стол.
– А мне не нравится, что ты лезешь не в свое дело, – жестко ответила я.
– Кстати, она так и не пришла ночевать, – вставила подошедшая Аннети.
– Я ночевала в комнате Джулианы, – резко произнесла я. – Можете спросить у нее.
С этими словами я поднялась, взяла свой поднос и пересела за другой стол. Аппетита как не бывало. Я просто поковыряла вилкой омлет и отодвинула от себя тарелку. Выпила залпом уже остывший чай и направилась прочь из столовой. Но в дверях столкнулась с Эриком.
– О, а я тебя искал! – весело проговорил он. – Как вчера добралась до академии? Успела?
– Нет, не успела, пришлось ночевать у подруги, – призналась я. – Из семерки, – добавила уточняя. – А ты как? Что с теми… незнакомцами? Я волновалась за тебя.
– А, с теми… Все в порядке, – беззаботно отозвался Эрик. – Поговорили немного и разошлись с миром. Они обознались.
– Обознались? А кто это был? Мне показалось, это не люди. – Я внимательно смотрела на Эрика, ожидая ответа.
– Местные, – отмахнулся он. – Мне даже не пришлось вступать в драку. Я пожалел, что заставил тебя убегать одну. Пошел догонять, но не нашел. Тоже волновался.
– Странно, – произнесла я. – Я ведь возвращалась к тебе, на тот перекресток.
