– Похоже, разминулись. – Эрик вздохнул. – Но главное, что все обошлось. Я, кстати, тоже опоздал. Но зато, – он понизил голос и наклонился почти к самому моему уху, – мне удалось пробраться в лабораторию к Роху и заменить флаконы. Там и заночевал. Так что проблема решена, об этом не волнуйся.
Я уже не стала спрашивать, каким образом Эрику удалось забраться ночью в закрытую лабораторию. Похоже, для этого парня-некроманта не было ничего невозможного. А еще, кажется, Тайлер и Джулиана правы: он не так прост, каким хочет казаться.
Вечером Роб все же пришел мириться. Подвиг его на это, по всей видимости, Тим, поскольку явились они к нам в комнату оба и с коробкой пирожных, за которыми специально ходили в город. Роб попросил прощения за несдержанность, я эти извинения приняла, и мы оба сделали вид, что помирились, но напряжение, хоть и едва уловимое, между нами осталось. То же касалось и Аннети. В этот вечер мы притворялись, что у нас все как прежде, и старательно избегали любых тем, которые могли вызвать новый конфликт. Болтали о всякой ерунде, поедали пирожные, вспоминали забавные моменты из детства и даже играли в фанты.
А уже ночью, когда свет был погашен и мы с кузиной лежали в своих постелях, она вдруг спросила:
– Так что у вас с Тайлером?
– Не знаю, – ответила я с замиранием сердца. И была честна. Казалось, с момента нашего поцелуя прошла вечность, и теперь временами на меня накатывал страх, что все это мне почудилось. Или Тайлер имел в виду совсем не то. Или до завтра он передумает. Или… Этих «или» было много, из-за них я ворочалась и, естественно, не могла заснуть.
– Ты действительно спала в комнате у Джулианы? – снова раздался в темноте тихий голос Аннети. Похоже, сон тоже не шел к ней.
– Да, – отозвалась я.
– А ты… Ты там еще кого-то видела? – Шепот Анни звучал глухо.
– Только Мэган, это одна из сестер-близнецов, – сказала я. – Больше никого. Все спали. И ушла я рано.
– Ясно… – И тяжелый, протяжный вздох.
Я нарочно не спросила, Шина ли она имеет в виду, и без того было ясно, а разжигать очередной конфликт на этой почве не хотелось. Зато очень хотелось рассказать о своем первом поцелуе. Ведь мы с Аннети, как все девушки, столько раз говорили об этом, представляли, как все произойдет и с кем, хихикали и краснели, подшучивая друг над другом… И вот это наконец случилось со мной, а я даже не могла с ней этим поделиться.
Вейтон Тайлер появился утром, когда я снова была на пробежке. Сел все на ту же скамейку и помахал мне своей флягой с чаем. Хорошо, что я была в этот момент далеко от него, и мне хватило времени немного усмирить разрывавшую меня радость. Правда, губы все равно продолжали растягиваться в улыбке, и с этим я ничего не могла поделать. Когда я с бега перешла на шаг, Тайлер поднялся и пошел мне навстречу.
– Привет, – произнесли мы одновременно и улыбнулись друг другу. И я не успела опомниться, как оказалась в его объятиях. Губы коснулись губ, и все сомнения исчезли. Это не сон, все наяву, и вчера все тоже было реально… Реально.
Но сегодня я первая отстранилась от Тайлера, перехватила его растерянный взгляд и сказала:
– Вначале объяснения, которые ты обещал. Или забыл?
– Я не забыл. – Он коротко усмехнулся, затем снова стал серьезным. – Идем туда, – показал на беседку и обнял меня за плечи, вручая теплую на ощупь фляжку.
В беседке, той самой, где любили уединяться влюбленные парочки студентов, Вейтон посадил меня на скамейку и сел вполоборота рядом.
– Объяснения… – протянул он, разглядывая мое лицо. – На самом деле я хотел объяснить тебе все сразу, вернее, на следующий день, как сделал это. – Тайлер почти невесомо провел пальцами от моего подбородка до шеи и осторожно прикоснулся к рояльту. – Но ты опередила меня. – Его губы тронула улыбка. – Ты знаешь, какая ты красивая, когда злишься?
– Предлагаешь мне почаще злиться? – усмехнулась я, пряча смущение.
– Когда улыбаешься, ты еще красивее. Но при нынешних обстоятельствах тебе все же надо почаще злиться.
– Опять ходишь вокруг да около, – прищурилась я.
– Я опередил Шина, – сказал Тайлер серьезно. – Иначе он бы это сделал сам. – И он легонько щелкнул по рояльту. – И именно с той целью, о которой ты сразу подумала. В тот момент я считал это единственным верным решением. Впрочем, считаю так до сих пор. Пока мой рояльт на тебе, никто больше не посмеет тебя обидеть.
– Значит, ты хотел защитить меня? – Это было именно то, о чем я смутно догадывалась в последнее время, но ждала, чтобы Тайлер это подтвердил. – Но почему не сказал сразу? – Мне стало стыдно за свою импульсивность. – Я ведь думала… Роб столько рассказывал мне об этом рояльте… плохого. И я решила, что ты такой же, как Шин, и Джулиана ничего не отрицала, говорила, что ты развлекаешься.
– О, Джулиана, когда узнала, устроила мне взбучку. – Тайлер тихо засмеялся. – Но я попросил ее пока не рассказывать тебе правду. Но врать у нее получается не очень.
– Но почему ты попросил ее об этом? – Я все еще находилась в замешательстве.
