Зорды издали победное «Ха-а-а!», а медерийцы отреагировали по-разному. Кто-то ожесточенно бросился в бой, желая отмщения, а кто-то оценил уже заметное численное превосходство пиратов и предпочел сдаться. Звон брошенных мечей, последние вспышки «особо упертых», и над палубой «Викинга» наконец-то смолкли клинки. Скорбное, изможденное, но такое долгожданное затишье. «Мне казалось, это безумие не кончится никогда…» — выдохнула я, переступая через трупы, на автопилоте пробираясь к уже полюбившейся лесенке кормовой палубы, чтобы присесть и попытаться прийти в себя.
То, что творилось сейчас в моей душе, напоминало гротескный коллаж. Я таращилась на перемазанные кровью ладони малоосмысленным взглядом, а к горлу подкатывал удушливый ком. Меня и мутило от омерзения, и реветь хотелось. Рвать на себе волосы от чувства вины. Но, поскольку желудок был давным-давно пуст, я обхватила себя за плечи, согнулась пополам и зарыдала в голос, лбом упираясь в колени. «Это уже даже не кошмарный сон. Это черти-что! Я не хищник! Я не могу убивать! Не хочу! Что со мной?.. Что за мерзкое чувство?!» — пыталась понять я. Это дурацкое противоречие разрывало меня изнутри. Будто все это время кто-то вел меня, направлял, заставлял делать то, чего я никогда бы не сделала, управлял моим сознанием, желаниями, чувствами… как «дух толпы», эгрэгор этого бандитского сообщества. «Еще этот Риан! — утихающая в животе боль как будто усилилась при воспоминании о нем, — Меня аж передернуло, от его „дружеского замечания“. И взгляд его потом… Было все это или нет?! Приснилось или… или ОН заставил меня так подумать?.. Я совершенно запуталась. Потому меня и вышибло из этой эйфории! Ощутив такое, драться расхотелось. Но почему?.. Откуда во мне этот бред?! Эти сны… Твою мать! Я схожу с ума! Риан — мерзкая, злобная тварь! На кой черт он мне сдался? И почему не выходит из моей головы?!»
— По местам, упыри! Курс бакштаг! — гортанно прохрипел капитан где-то близко и, кажется, с разбегу перемахнул через меня, не тратя время на устранение помехи с пути.
Я даже головы не подняла. Вокруг снова затопотали, заорали. С соседнего борта слышалась такая же торопливая возня. А мне было все равно. «Пусть хоть ко дну пойдет эта посудина или взлетит на воздух! Плевать… Я уже здесь все ненавижу!»
— Живей, живей, братцы! — с тревогой прозвучало над головой.
«Но не всех…» — я подняла покрасневшие от соли глаза и попыталась сфокусировать взгляд на Элгаре.
— Уна, ты… в порядке? — он склонился ко мне, разглядывая зареванное лицо.
А моему взору открылся обнаженный торс, разгоряченные, вздутые после драки мышцы, темные ленты вен, оплетающих сильные руки… «То ли лапы, то ли крылья… Какие еще формы они могут обретать? И что за сила в них?..»
— Э-эй. Ты не ранена? — Эл потер мое плечо, пробуждая от задумчивого оцепенения.
Я подняла на парня глаза и покачала головой.
— Нет. А ты?..
Элгар лишь тщеславно фыркнул на беспокойство о нем, и восхищенный трепет перед ним начал меня потихоньку отпускать.
— Эл, что происходит? Ты… помогаешь Дэрэку, значит, Пастор погиб?.. — нахмурилась я, не слишком сожалея, но и не радуясь. Без боцмана пираты могли совершенно распоясаться.
— Пастор в полном здравии. Просто он принял командование на захваченном корабле. Аксан и Оскар остались с ним, на подмогу, — отвечал Элгар, беспокойно озираясь на горизонт, и я только сейчас заметила, что дымовой завесы больше нет.
Пропустив мимо ушей половину информации, я вскочила на ноги, чтобы увидеть то, из-за чего все так всполошились, и сама едва не вскрикнула. Слева по борту, вдоль линии горизонта виднелись алые фонтаны пламени над останками кораблей, ядовитые клубы копоти над ними, бликующее зарево на черных волнах, а чуть позади… сотни огней, над которыми возвышались, вгрызаясь в ночное небо, тысячи острых игл — мачты! Я поднесла руку к лицу, чтобы не всхлипнуть, но Эл перехватил за запястье. Я раздраженно вскинулась на парня, но осеклась.
— Умойся сперва, — сдвинул брови Элгар, оборачивая ко мне мою измазанную ладонь.
«Волчья кровь! Идиотка!» — ужалила меня неприятная догадка. Но, глядя на медерийский флот, было совсем не до омовений. Было у меня такое чувство, что скоро запачканные руки перестанут быть проблемой. «Какая разница, в каком виде умирать?..» По правому борту шли наши корабли. И галион «Гвинера», и слегка потрепанный военный линкор под руководством Пастора, и еще десятка два уцелевших судов светились неподалеку желтыми бортовыми огнями. Над «Викингом» паруса встали под небольшим углом, и корабль ощутимо ускорился, нагоняя зордов. Оглядывая мачты, я без труда сообразила, что ветер дует как раз со стороны флотилии, а значит… полным курсом гонит вражеские корабли на нас!
— Эл! — поддаваясь панике, всхлипнула я, но оборотня поблизости не оказалось.
— Уваливай, уваливай резче! — явно нервничая, надрывался Дэрэк, над бугаем у штурвала.
