Я не успела уточнить, что он задумал. Да не очень-то и важно мне было, что именно. Лишь бы поскорее добраться до дружественного корабля. Державшая меня ладонь отстранилась, и я было решила, что Эл всего-навсего собирается грести быстрее… но он поднял обе руки над водой, и нас на миг накрыла волна. Потом резкий рывок вверх, и я едва удержалась за мокрую шею, когда парень взмыл вверх из воды, прочь, над волнами, выше… Я обернулась и поняла, что мы летим. Элгар снова выкинул тот трюк с крыльями! Только лететь с таким грузом, как я, было, наверное, намного сложнее, чем поднять в воздух собственный вес, и Эл летел низко, едва не касаясь воды. Да и перья отчего-то были мокрыми и плохо держали потоки воздуха. «Хмм, действительно, с чего бы? Он сам весь мокрый, дура! Вот и его „остальные сущности“ такие же…» — стараясь не смотреть вниз, рассуждала я. Но все эти глупости отошли на задний план, и в сознании застучало одно только слово, точнее имя — «Хотар»! «Они ведь не могут его бросить?! Корабль вот-вот пойдет ко дну! Или сгорит дотла, вместе с…»
— Элгар… — простонала я, утыкаясь носом в его плечо, — Эл, ты ведь… не бросишь его?..
— Кого? — растерянно отозвался парень, сбивая дыхание.
— Хотара! Он ведь остался там… Он…
— …еще не пришел в себя! — закончил за меня фразу Эл, — И может больше вообще не прийти… в ту форму, в которой ты его знаешь!
— Но… если придет?! Он очнется и растеряется. Он погибнет!
— Зверь ли, не зверь, он догадается прыгнуть в воду!
— Да разве он доплывет?! Такое течение и холод собачий!
Элгар принял вертикальное положение, и мои ноги коснулись чего-то твердого. «Палуба! Ура!» Расцепив руки, я даже не огляделась. Сразу набросилась на оборотня с требованием вернуться.
— Уна, нет! — всплеснул уже руками Элгар.
— Но, почему?.. — размазывая слезы по щекам, я ошеломлено уставилась на него. «Мне искренне казалось, что Эл тоже успел полюбить мальчишку…»
— Он едва не убил тебя! Ты не заметила?! — повысив громкость, активно зажестикулировал он, но на лице Элгара наконец отразилось страдание, — Его зверь вышел из-под контроля, чего и следовало ожидать! Я ничего не могу больше сделать. Шанс был ничтожно мал, но мы его ему дали…
— Хотя бы убедись… что он не пришел в себя… — умоляла я, — Просто посмотри…
— Нет, — мотнул головой Эл, опуская глаза, — Мне бы тоже хотелось, чтоб все было, как прежде, но теперь это невозможно. Либо я спасаю его, либо тебя…
— Тогда лучше бы ты оставил меня там, — с ненавистью плюнула я, отходя от него.
— Черт! Да пойми ты, я должен помочь вампирам подняться! Они вот-вот будут здесь…
— Вот и помогай! — злобно бросила я, быстрым шагом уходя в сторону юта.
В ботинках чавкала вода. Онемевшие пальцы ног щипало от холода. Рубашка и штаны, пропитанные ледяным морем насквозь, прилипли к телу. С челки на лоб стекали соленые капли. По палубе за мной тянулась мокрая дорожка. «Скажи спасибо, что ты не мокрое место. А ведь запросто могла им сегодня стать…» — пытаясь стиснуть стучащие зубы, «по-черному» юморила я про себя. Из распахнутой двери, ведущей к офицерским каютам, показалась широкоплечая фигура. Аксан. Я мимо него прошла в коридор, прислонилась к стене и сползла по ней вниз, закрывая голову руками.
— Что случилось? Уна, что с тобой? — заботливо поинтересовался вампир, набрасывая мне на плечи теплый плед, что в принципе было совершенно бессмысленно. Плед тут же стал таким же сырым и холодным, как я.
— Спасибо за заботу, Аксан… — приглушенно всхлипнула я, — Но ты мне все равно не поможешь.
— Отчего же? Я до сих пор перед тобой в долгу, — не согласился он.
— Да в каком долгу… — я подняла заплаканные глаза на него, — Хотар остался на том корабле, Аксан.
— На горящем корабле? Тот мальчик? Волчонок… — нахмурился он.
— Да. Но Эл не собирается за ним возвращаться. Он… — я оглядела пустой коридор и вскочила на палубу… и увидела, как над морем, расправив огромные крылья, парит орел Хааста. Он летел к горящему кораблю, как пущенная стрела. Пылающий остов был едва виден отсюда. Лишь два черных креста, обглоданных огнем, возвышались над бушующими волнами в рассветной дымке. Останков «Викинга» и вовсе было уже не разглядеть. Несколько пиратов пронеслось мимо меня, с какими-то тряпками.
— Уна, открой люк! — крикнул Эл, не глядя на меня.
«С чего бы?!» — эгоистично взвилось мое второе я, но первое не позволило ответить предательством на предательство. Ухватившись за железное кольцо обеими руками, я потянула вверх и на себя, и крышка была распахнута «точно по расписанию», когда из воды на палубу начали выпрыгивать белые, как простыни, вампиры. Остальные пираты накидывали им на плечи плотные штормовые плащи. Кутаясь в капюшон, мимо меня к юту пробежал Дэрэк. Из-под накидки на палубу лилась вода. Другие прыгали в трюм, не глядя и не тратя времени на лестницу. Кто-то не успел накинуть капюшон, или тот слетел от ветра, и раздался жуткий, рычащий стон, словно с парня заживо снимали скальп.
