— Еще не родился тот выродок, которого мне стоило бы бояться! — злобно и самоуверенно отчеканил капитан, — А ты, темное отродье, не искушай меня исполнить приговор. Я с удовольствием отдал бы приказ вспороть кишки всем вам! Но совет счел подобное наказание слишком мягким. И, в принципе, я с ними согласен. Ты должен страдать, Элгар. За свои грехи и за все преступления твоего треклятого папаши! За семьсот лет там накопилось немало, поверь… Я лично буду настаивать на эмпакции! Грэг слишком легко отделался, но ты… Ты почувствуешь боль всех его жертв, всех до единой! Быть может, тогда ты отречешься от него и его «светлых» идей. Впрочем, для этого будет поздновато. Зато, когда встретишься с ним в аду, вам будет, о чем поговорить! — капитан закончил свою обвинительную речь сдержанным смешком.
— Хватит тявкать, трусливый пес! — прорычал Элгар.
— Псом рожден ты! Я лишь занимаюсь отловом… бешенных шавок, вроде тебя, Элгар.
— Не дразни меня, Перье. Не сковали еще ту цепь, что способна пленить фенрира… — еще глуше прорычал Эл, но капитан с презрительной усмешкой убрал от него меч, и, словно заскучав, зашагал дальше, к Дэрэку.
Я в который раз оглядела светлеющий купол над парусами, палубу, пленных… Заметила Бэлву и Сэма, и стало совсем тошно. Когда капитан Перье, наконец, закончил свой победный обход, всех повели на медерийский корабль. По одному, сквозь узкую пробоину, по мосткам из выломанных досок. Нас с Хотаром уводили последними. Я едва не споткнулась, глянув под ноги и оценив расстояние до воды. Корабли покачивались на волнах, и в моем воображении нарисовалась красочная картина собственной гибели, где меня, барахтающуюся в море, зажимает меж двух бортов…
— Шевелись, курва портовая! — гаркнул офицер за спиной и, для ускорения, подцепил меня за шкирку и тряхнул.
Стиснув зубы, я проглотила обиду. Шагнула на выдраенную до зеркального блеска палубу и тут же услышала, как Перье крикнул:
— Пали!
Решив, что «палить» будут в нас, я едва не лишилась рассудка, но услышала шипящий свист и обернулась на опустевший «Викинг». Этот последний залп предназначался ему. Сотня горящих стрел обрушилась на пиратский линкор, вонзилась в его израненную деревянную плоть… и объяла пламенем погребального костра.
— Перье! — взревел Дэрэк, — Ты-по-кой-ник… — уже негромко и почти ровно прошипел он, когда капитан обернулся.
Капитан просиял.
— Забавно слышать это от того… кто через полчаса обратится в пепел, — сквозь натянутый оскал процедил он, недвусмысленно указав ему взглядом на горизонт.
Дэрэк не дрогнул, но скосился на Элгара.
— Ты же сказал, что доставишь нас к королю! — обвинительно выкрикнул Эл, но Перье продолжал гулять по палубе с мерзкой ухмылкой на морщинистом лице.
— Я обязан доставить на суд совета только мятежников! — он развел руками, — Пираты в столице не нужны. Особенно такие отъявленные ублюдки, как капитан Дэрэк. Его судьба была предрешена еще в тот момент, когда его корабль пересек границу медерийских территориальных вод! — вскипел Перье, и стало совершенно очевидно, что пираты давно были чиреем на его заду.
Я так внимательно наблюдала и слушала, что капитан заметил на себе мой полный ненависти взгляд и зашагал в нашу сторону, с интересом рассматривая меня и Хотара.
— Хмм… Отличная компания. Волчонок и попаданка, — фыркнул он, — Элгар! Я, конечно, слышал, что ты собираешь вокруг себя всякий сброд, но не знал, что до такой степени «всякий»! Не хватает только осла и кота… — сам смеясь над собственной шуткой, капитан вдруг начал затихать и свирепеть на глазах, осознав, что мой взгляд по-прежнему направлен на него, без капли смирения или страха, прямо и с вызовом, — Странно, что тебе до сих пор не привили покорности, — задумчиво нахмурился Перье.
Не снимая перчатки, он ухватил меня за подбородок, заглянул в глаза… и, опять не обнаружив смиренного трепета во мне, разозлился уже всерьез.
— Кое-кого не помешало бы объездить… Ну, да ничего. Путь не близкий. Думаю, мы все успеем тебя обласкать, бродяжка… — с натянутой улыбкой пообещал он, обнажая клыки.
На этом мое терпение лопнуло. Отбив его руку левой, я направила правый кулак вампиру в пах, ведь он так удачно находился на уровне моих глаз. Однако вместо сладостного возмездия, я ощутила адскую боль. Прострелило до самого плеча. Оказалось, этот упырь прикрыл щитком не только колени. Держась за немеющую руку, я согнулась и получила удар по хребту вдогонку. Свалившись, уперлась лбом в палубу и молила лишь об одном — чтобы, когда боль утихнет, я вновь смогла двигаться. Оглушенная лихорадкой, я, как сквозь туман, услышала звонкий, дрожащий от слез голос Хотара.
— Не т-рогай ее! Не смей! Слышишь, ты!
— Молчать! — капитан отвесил мальчишке пощечину, и на минуту все стихло.
