Мужчина расплылся в закрытой улыбке.
— А говоришь, не местная. Торгуешься, как коренная медерийка.
— Я быстро адаптируюсь. Организм приучен. Так что ты можешь?
— Вывести тебя из города мимо патрульных и часовых, сопроводить к порталу.
— А я тебе за это?
— Сущий пустяк… — он снова растянул чеширскую лыбу.
— Это у вас так, значит, называется… — брезгливо хмыкнула я, снова выглядывая во двор, и меж домов мелькнул синий мундир.
— Я… не имел в виду коитус, Миледи.
Позабыв на миг об облаве, я вытаращилась на него, усиленно соображая, чего он не имел в виду. Потом вспомнила, что где-то это слово уже встречала, и примерно догадалась по смыслу. На заднем дворе послышались шаги.
— Ладно. У меня вообще вариантов не много. Давай, выводи.
Неуловимым движением мужчина подхватил меня на руки. Поняла я это только когда инстинктивно обхватила его за шею, чтобы не упасть. Потом ветер в лицо, знакомое ощущение свободного полета и приземление, мягкое, как с чухонца. Ощутив наконец под ногами твердь, я долго стояла, смотрела на десятиметровую стену и пыталась понять, КАК???!!! Каким-то сказочным образом мы оказались по другую ее сторону.
Прервусь. Сейчас я говорила с Брином! За решеткой, в соседней камере негромко спорили. Один из голосов я сразу узнала. Неестественно низкий, утробный тембр Брина я запомнила на всю жизнь. Бросив писанину, я прильнула к холодным прутьям, вглядываясь в темноту. На миг все замерло, и голоса стихли. А потом у самой решетки, внезапно возник сам вожак. Не материализовался из воздуха, как «летательный гроб», на котором меня переправляли в тюрьму. Брин просто неуловимо метнулся мне навстречу, в один шаг преодолев приличное расстояние. Я инстинктивно отступила, скрываясь во мраке каземата от волчьих глаз.
— Уна, это ты? — тихо позвал волк, — Не прячься, я чувствую твой запах…
— Я и сама его, кажется, уже чувствую… — буркнула я, возвращаясь к прутьям.
Брин мягко усмехнулся, располагая меня к себе. Я первые наблюдала искреннее веселье на его суровом лице, и поняла, что вожак вовсе не железный, как мне сперва показалось. Он просто не считает нужным выражать фальшивые эмоции.
— Бояться нечего. Я не могу даже приблизиться к решетке.
Я ухватилась за прутья, прильнула лицом. Голова не проходила. А Брин действительно стоял, ничего не касаясь, чуть в стороне.
— Не можешь? Почему?.. — недоверчиво уточнила я.
— Из-за состава стали… — он повел ладонью снизу вверх воль прута. Пальцы напряженно подрагивали, словно он водит ими над огнем.
Приглядевшись к изъеденному черными ямками металлу, я даже не сразу отважилась сама к нему прикоснуться. Лишь когда сообразила, что для меня серебро совершенно безопасно, прошлась по шершавой поверхности кончиками пальцев.
— Ведь тебе удалось сбежать, когда началась заварушка… Почему ты здесь? — волк перестал улыбаться.
— Наверное потому что я везучая. Да и… как ты сам говорил — слишком доверчивая, — я ему улыбнулась, показывая, что за меня не стоит переживать. Подумала, что его наказание наверняка много страшнее моего.
Итак, мы с этим загадочным товарищем побрели по раскатанной санями дороге подальше от городских стен, в сторону леса. Ночное небо очистилось и мерцало миллиардами ярких звезд. За лесом во мраке еле угадывался силуэт гор. Мой провожатый вел себя все страннее и страннее. Разглядывал меня, как диковинную зверушку. А в моем сознании один за другим рисовались варианты расплаты, один другого страшнее. И только мы вошли в лес, мое сознание пронзила догадка.
— А ты… маг? — неуверенно протянула я, и голос заметно дрожал от волнения.
Глядящий себе под ноги горожанин вскинулся на меня, словно испугался вопроса.
— Я? — растерялся он. — С чего ты взяла?
— Ну ведь открыть портал может только маг? Мне так сказали… — пожала плечами я, а живот неприятно заныл.
— Конечно маг, — быстро согласился он, заулыбался снова.
Мне показалось, это прозвучало с иронией, совершенно не искренне. Покосилась на него. Мужчина почувствовал на себе мой напряженный взгляд и нервно хмыкнул.
— Ждешь доказательств?.. — развел руками он, и будто бы даже оскорбился.
— Если это возможно… — я остановилась в ожидании представления.
Провожатый криво ухмыльнулся, выставил руку перед собой, ладонью вверх. Через мгновение на ней вспыхнул огонь. Пухлый огненный шар, размером с крупное яблоко, парил над ладонью, покачиваясь и шипя.
— Офигеть… — севшим голосом выпалила я, с восторгом наблюдая сие чудо.
Маг сжал руку в кулак, сминая шар, и тот исчез так же внезапно, как и появился. С такой легкостью он раздавил эту «бомбочку», словно свечу пальцами затушил. Мне даже не поверилось сразу, что это был настоящий огонь, а не иллюзия.
— Миледи довольна? — немного тщеславно поклонился он, — Можем идти дальше?
И я побрела за ним, по узкой тропе, уводящей вглубь леса. Оглядывалась на город. Отсюда он выглядел древней неприступной крепостью со светлым куполом отраженных в небе огней.
— Кто же тебя просветил?.. — размышляя вслух, спросил он.
— Волки, — не задумываясь, ответила.
Маг удивленно поморщил лоб.
