Едва не захлебнувшись волной отчаяния, я вернулась в камеру, утираясь рукавами толстовки. Мужчина на четвереньках стоял у решетки, кажется, делился обедом с волками. Потом пошел к бочке с водой. Шлялся голый и совершенно этого не стеснялся, будто с рождения нудист. Я села, чтобы лучше разглядеть нового-старого соседа. Атлетические формы груди оказались еще красивее спины. Мощные плечи, угловатые. Широкий пресс. Талия почти не сужалась, и до пояса тело казалось монолитным, высеченным умелым скульптором. Заметив мой интерес, блондин самодовольно улыбнулся и нырнул в бочку, согнувшись пополам. А когда вынырнул, отчесал намокшие волосы назад, тщеславно демонстрируя широчайшую мышцу спины. Я отвернулась. «Не хватало еще, чтоб ты подумал, будто я на тебя любуюсь… Обойдешься!» Судя по плеску воды на полу, он запрыгнул в бочку нижней частью своего неотразимого туловища, но я сдержалась, не стала смотреть. Отвернуться то я отвернулась, но перед глазами так и стояла его ухмыляющаяся бородатая физиономия, смазливая, хоть и поросшая темной щетиной. Взгляд из-под бровей… Бррр… Меня передернуло не то от холода, не то от нервной судороги.
О дальнейших планах этого типа мне оставалось только догадываться, и предположения были не особо радужными. У решетки снова возник вожак.
— Сколько до заката? — отираясь помятой и местами подранной рубашкой, бросил парень-лев.
— Пару часов, — так же негромко отвечал Брин.
— Есть время побездельничать. Готовь своих. Я пока… — он обернулся на меня, — …приведу себя в порядок… Неужто попаданка?
— Стопроцентная. Эл, ты только… полегче с ней, ладно? И так уже…
— Брин… — опустив голову, лев приблизился к решетке почти вплотную, — Сделай одолжение, поучи манерам своих щенков. Меня воспитывать — не твоя забота, — скомкав тряпку, он швырнул ее на пол. Волк ничего не ответил. Лишь принял его прямой взгляд и молча удалился. «Надо полагать, мне кирдык…» — сделала выводы я из этой милой беседы. Натянув брюки, мужчина поднял с пола короткую военную куртку, встряхнул ее, но не спешил надевать, сжал в руке и направился в мою сторону, вальяжно пошатываясь. Я сидела, натянув рукава до пальцев, обхватив колени, время от времени передергивая плечами от холода. Мне представлялось, что со стороны в темноте видно лишь мои глаза, но влажноватый взгляд хищника скользил по всему телу, как сканер. Полноватые губы вытянулись в насмешливую улыбку.
— Ну что, давай с тобой теперь поболтаем, сестренка?.. — он опустился на корточки в полуметре от меня.
Шея хрустнула, ведь все это время я глядела на него, запрокинув голову. «Теперь — это значит, как с Брином или… как с охранником? Шел бы ты лесом, братишка…» Сидя, лев ссутулил спину, и ключичные мышцы стали выпирать буграми. Он протянул ко мне руку, я дернулась назад, и острые камни впились мне в лопатки.
— Не надо… — вырвалось у меня довольно глупо.
— Не надо что? — хмыкнул красавчик, но тянуться дальше не стал.
— Будь хоть немного человеком, хотя бы ты…
— Я бы попытался, да только не знаю, как. Никогда им не был к счастью… а может и к сожалению. Вот скажи мне, стоит ли об этом жалеть?
Я растерялась. Слушая его мелодичный, низкий голос, чуть надтреснутый… Глядя в бездонные, чистейшие серые глаза с бахромой черных ресниц. Впрочем, даже если бы мое внимание было сконцентрировано полностью на словах, я едва ли сразу сообразила бы, что на такое ответить.
— Сложно спросил?.. — склонив голову набок, усмехнулся мужчина, наблюдая мое замешательство, — Ну хорошо, вот ты здесь… разве из-за хищников?
— Отчасти.
Блондин сощурился, косясь на меня, и снова попытался дотронуться. Отползать было больше некуда, и я лишь затаила дыхание, когда его пальцы скользнули по щеке, обжигая теплом. Движение напомнило жест вампира перед трапезой, и я невольно прикрыла глаза, прогоняя волну неприятных воспоминаний. А оборотень взял меня за руку и потер закоченевшие пальцы, согревая.
— Ну ты чего такая пугливая? — будто бы даже с упреком понизил голос он.
Распахнув глаза, я уставилась на него уже без всякого смущения и страха. Подобное заявление вывело меня из себя.
— Да как тебе сказать?.. Мне показалось, совсем недавно кто-то намеревался меня сожрать, — выдернула от него руку и сделала крайне оскорбленный вид.
— И как? — невозмутимо поинтересовался мужчина.
— Что «как»? — снова растерялась я.
— Сожрал?
Захлопнув рот на полу-фразе, я выпустила пар с выдохом и отвела глаза.
— Ну хоть на том спасибо… Или это и была твоя благодарность? — буркнула я, краем глаза замечая, что блондин решил оставить меня в покое и пройтись.
