В сущности, он мог ничего не говорить. Сознанием Эллис завладел слепой гнев. Она не слышала никого и не видела ничего, кроме полуобнаженной Карри в объятьях отца! Принцесса вихрем, не глядя, запахнула двери обсерватории и выкинула вперед ладонь. Ноги Кассандры подкосились. Вампирша упала на колени, с ужасом в глазах, остервенело царапая собственное горло, словно пыталась содрать невидимую веревку, высвободить его.
— Эллис! — вскрикнул Элгар, бросаясь к Кассандре на помощь, — Эллаирис, не надо!
Его мольба была приравнена Эллис к предательству. Тонкие длинные пальцы сжали воздух в кулак… Кассандра издала приглушенный хрип и обмякла в руках юноши. Через пару мгновений вспыхнула. Элгару обожгло руки, но до утра он так и не поднялся с колен. Он не слышал слов Эллаирис, ее истерики, криков и сожалений. Он силился понять, как его юная, мечтательная, очаровательная принцесса… смогла сотворить такое безумство?! Ради чего? И ценна ли для нее вообще… чужая жизнь?..
Пират сидел напротив, метрах в двух, но его неподвижный взгляд держал меня, не позволяя шевелиться, а на горле то и дело сжималось что-то холодное, едва ощутимое. Если бы между нами не было такого расстояния, я решила бы, что это его рука. Даже чувствовала, как подрагивают пальцы от напряжения.
— Расскажи про него, — ровно объявил вампир.
— Что рассказать?.. — таращась на него и боясь лишний раз глубоко вдохнуть, пролепетала я.
— Какой из себя пацан? Кто по жизни?
Пытаясь собраться с мыслями, я выпрямилась и… поперхнулась.
— Ты не мог бы… — невидимые пальцы исчезли, и дышать стало легче, — Самовлюбленный, избалованный властью красавчик, — на миг задумалась, — «Еще час назад я подобрала бы совсем другие термины…»
— Властью, говоришь? — довольно хмыкнул пират, — Похоже на правду… — он провел жилистой ладонью по голове, стягивая бандану. На гладком лбу засиял отблеск пламени, — И откуда ты его знаешь?
Некоторое время я молчала, пытаясь понять, на пользу мне знакомство с Элгаром в данном контексте, или наоборот. Вампир нетерпеливо склонил голову набок, приподняв отсутствующие брови.
— Мы вместе сидели, — болезненно скривилась я, осознавая, как глупо это звучит.
Но пирату понравилось. Он расхохотался в голос, красуясь длинными, идеально ровными и смертоносно широкими клыками. Он смеялся, а я гадала: «Убьет или нет? Друг он Элу или враг? А если друг, то почему ничего о нем не знает? Или он знает, просто проверял, знаю ли я?..»
— Слева от тебя сундук, — без улыбки сказал вампир, — Открой.
Глаза давно привыкли к полутьме, и я без труда обнаружила у стены обтянутый старой кожей сундук. Отвела поржавевшие петли вверх, приподняла крышку. Ворох тряпок, до самого верха. Одежда!
— Подбери себе что-нибудь неброское. А то это пятно… Оно как мишень для медерийцев.
Переглянувшись с пиратом, я принялась рыться в его богатом «секонд-хенде». Вещи оказались на удивление чистыми. Я откопала себе плотную черную рубашку практически своего размера и куртку-камзол того же цвета. Брюки менять не стала. Мои, от комбеза, все еще выглядели ничего и почти не запачкались, а уж о прочности и говорить нечего. Местные ткани конечно красивы и приятны на ощупь, но не шли ни в какое сравнение с материалами «нового», мира технологических открытий. Прикрыв сундук, я обернулась к вампиру, прижимая к груди выбранные шмотки.
— Ну?.. — не понимая, развел руками он, — Примеряй. Чего ждешь?
— Здесь?.. — охрипла я, не моргая глядя на лысого извращенца.
— Ну должен же я хоть что-то получить взамен! — посмеялся он, — Хоть посмотрю на тебя. Дикарка…
— Нет, — я мотнула головой.
— Да что ж за… — пират сделал над собой усилие, остановил вспышку гнева и спокойным голосом продолжил, — Перестань говорить мне «нет». Я ведь могу и заставить, — сверкнул глазами он.
Бросив одежду на стул, я медленно выдохнула, стараясь утихомирить пульс. «Всего-то ничего. Пару минут позора… и мы в расчете. Всего пару минут…» — рывком стянула через голову толстовку, потом майку… швырнула на пол. Не выпуская из виду вампира, нащупала рубашку, влезла в рукава… «Вот и все. Не так уж и страшно…» — думала я, путаясь пальцами в петлях и пуговицах. Даже выражение лица пирата почти не изменилось. Лишь едва заметная, ленивая ухмылка коснулась обветренных губ.
— Знаешь, где он сейчас? — отстраненно поинтересовался вампир.
К тому времени уже закончив переодеваться, я снова осела на стул, торопливо пряча взгляд.
— Кто?..
— Элгар. Кто же еще…
— Нет.
— Снова «нет»?.. — нахмурился он.
— Но… я ведь уже расплатилась, — простонала я, снова чувствуя себя в полной заднице.
— За одежду — да, — широко заулыбался пират и поманил меня пальцем, — А вот за свое любопытство…
— Слушай, я сказала все, что знаю, честно… Я ничерта не разбираюсь в местной политике и во всяких подпольных интригах Саргена… — затараторила я, против собственной воли приближаясь к хищнику.
