— Я что, в раю уже? Мамочка родная… Доискалась я приключений на свою задницу. Если только выберусь отсюда, напомню себе еще ни раз — никогда и ни с кем больше не знакомиться по интернету!
Никто мне разумеется не ответил. Я уже видела просвет, шла на него, но снег с каждым метром становился все глубже, как в дурном сне.
Прервусь для короткого сообщения. Только что на меня напала огромная… крыса! Нет, серьезно. Эта тварь подошла меня обнюхать и, недолго думая, вцепилась мне в ногу! Никогда раньше не видела таких здоровенных крыс. Слышала, что такие бывают, но никогда не видела. Может это… нутрия какая-нибудь? Хотя они вроде в водоемах, а тут тюрьма. В общем полный аут. Я взбесилась и испугалась. Вскочила и… короче кажется я ее пришибла сгоряча. Лежит, не шевелится. Как и мой сосед раньше. А вдруг она сейчас оживет и решит мне отомстить?.. Стукнула ее ботинком. Нет. Под крысой на полу лужица крови. Точно не встанет. А вот мой «друг» пристрастно засопел. Что если…
На свой страх и риск, я подняла тушку за хвост и отнесла льву. Он как будто этого ждал! Умиротворенно опустил голову, которую все это время пытался держать ровно, и приоткрыл пасть.
— Если тебе это хоть как-то поможет… — я медленно вложила добычу в разомкнутую челюсть умирающего хищника, и тот весьма активно зажевал! Я брезгливо отвернулась, ушла на свое место. Буду писать дальше и стараться не слушать его чавканье.
Выйдя из леса, я обнаружила здоровенный, практически нетронутый особняк. Разрушения были, но довольно локальные — пробоины в стенах, будто его брали штурмом. Двор полон мусора и обломков, припорошенных снегом. Я прошлась вокруг здания. В голову пришло слово 'замок'. Нет, серьезно. Трехэтажный особняк в готическом стиле, века эдак семнадцатого, если не старше.
Откуда он в зоне? Впрочем, когда город был цел, я еще не родилась, и вполне вероятно, что проштудированные мною источники не имели полной информации. По привычке глянула на дисплей и не поверила своим глазам во второй раз.
Я то грешным делом думала, что дозиметр шкальнул и накрылся, пока я бежала через поле, и потому показывает ноль, которого просто в природе быть не может… Однако сейчас он высветил 0, 05, то есть половина нормы! Чистейшая экология?..
— Нет, я точно в раю…
От замка вела дорога дальше на запад. Она едва угадывалась. Свежих следов не было, лишь неширокая колея в степи. Побрела по ней в надежде, что рано или поздно куда-нибудь приду. Мой военный костюм хорошо держит тепло и не пропускает влагу, но сегодняшняя 'прогулка' настолько затянулась, что меня начал пробирать озноб. Да и голод напомнил о себе. Над головой мерцали миллиарды звезд. Необыкновенно красиво! Они немного согревали душу. Не часто мне приходилось видеть звезды. В мегаполисах это абсолютно нереально. Когда дорога в гору закончилась, я остановилась перевести дух.
С холма открылся такой вид, что я не сразу сообразила, радоваться мне или огорчаться. Внизу, в паре километров отсюда, виднелась огороженная высоким каменным забором территория. Вроде военного городка. Издалека поселок выглядел совершенно безжизненно. Ни одного огонька, ни звука. Почему-то мне на ум пришла мысль о мобильнике. Теперь уже можно было его включить. Но лучше бы я этого не делала. Позвонить все равно никуда не удалось, а паника усилилась. Сотовый в упор не видел сети! Такое со мной впервые. Где бы я не находилась: в горах, в пещерах, даже в полете с парашютом! Везде сигнал был отличный. Так уж устроена мобильная связь в нашем веке.
— Это ж в какую аномальную зону меня занесло?..
— Уна!!! — с надрывом содранного горла гаркнул знакомый голос позади.
— Ну это уже просто не смешно… — я обернулась.
Бежать не было сил. Снега по колено, холод и неизвестность. Свен тоже брел на последнем из дыханий, и мне почти стало его жалко. До холма ему оставалось метров двадцать. Но стоять и ждать его тоже было бы как-то глупо. И я стала неторопливо спускаться вниз, в сторону поселка. Ботинки скользили, я вязла в сугробах почти по пояс.
— Да погоди ты! Стой! — отчаянно выкрикнул мужчина, — Коммуникаторы есть у тебя хоть какие?!
Я обернулась. Запыхавшийся Свен остановился, чтобы я не продолжила бегство.
— Чего?..
— Чего-чего! Средства связи, говорю, есть хоть какие-то?! Телефон, КПКашник с GPRS… — вспылил он, явно приближаясь к панике.
Нифига себе. Если даже Свен озадачен, значит, мы точно попали куда-то не туда…
— У тебя же рация! — раздраженно махнула я.
— Да что ты! — всплеснул руками Свен, — А то я не в курсе! Не работает нихера, ни рация, ни спутниковый коммуникатор. Я б не спрашивал, если б оно работало, поверь…
— Не сомневаюсь… — стиснула зубы я, вспоминая, с кем разговариваю, — Только я ничем тебе не смогу помочь, даже если б… хотела. У меня тоже все отрубилось. Сотовый сигнал не пеленгует. А дозиметр… ты видел?
Свен вопросительно кивнул, озадаченно хмуря брови.
— Уровень ниже нормы.
— Да ладно?! — он даже охрип.
— Что там, дальше? Ты же был уже в зоне дважды… Может знаешь?.. — я махнула на поселок, но Свен, увидев строения, замотал головой.
